Capítulo 31: Somente a família e a boa comida são tesouros que não podem ser negligenciados!

A bela mulher que trocava olhares com Shen Qiushan diante do restaurante de fondue chamava-se Lin Xiamei. Ela era a segunda filha da família Lin, irmã mais nova da falecida esposa de Shen Qiushan, Lin Chuxue.

A família Lin era composta por três filhas. Além de Xiamei, havia ainda a caçula, Lin Jiayu. Contudo, Jiayu era fruto dos esforços tardios do velho Lin para ter um filho homem; ela era bem mais jovem, tinha apenas vinte anos e ainda estava na universidade.

Quanto à segunda filha, nascera no fim do verão, motivo pelo qual o velho Lin lhe dera o nome "Xiamei". Quando sua esposa ainda era viva, Shen Qiushan e a cunhada se davam bem. Ele costumava brincar, perguntando por que ela não se chamava "Lin Liqiu", já que faltavam apenas seis horas para o início do outono quando ela nasceu.

— Tia! — chamou Shen Yanran, gesticulando e gritando, embora soubesse que Lin Xiamei não podia ouvir do lado de fora.

Desde a morte de sua esposa, Shen Qiushan raramente mantivera contato com a família Lin. No entanto, os dois filhos ainda passavam alguns dias na casa do avô materno durante as férias de verão e inverno. Assim, Shen Yanran e Shen Yixiao eram bastante próximos da tia Xiamei, que, como boa parente, sempre lhes dava um troco para gastar.

Do outro lado da janela, Lin Xiamei acenou para Shen Yanran e, contornando até a porta principal, entrou no restaurante. Ela trajava um sobretudo cáqui de corte reto, que, ao invés de esconder, realçava sua figura alta e esguia, conferindo-lhe um ar de elegância natural. A bainha do casaco ondulava a cada passo, lembrando nuvens suaves de primavera, e o cinto, amarrado displicentemente, salientava sua cintura delicada.

Sua presença não passou despercebida; alguns clientes masculinos lhe lançaram olhares furtivos. Mas o rosto belo e austero de Lin Xiamei parecia deixar claro: "Não se aproximem."

— Tia, o que faz aqui? Acabou de sair do trabalho? — perguntou Shen Yanran, levantando-se para recebê-la com um grande abraço.

As duas, uma adulta e uma adolescente, abraçadas, chamaram a atenção de alguns rapazes, que até diminuíram o ritmo ao comer.

— Cunhado — disse Lin Xiamei, voltando-se para Shen Qiushan com um leve aceno. O tom formal da saudação denunciava a distância entre eles.

— Sente-se — convidou ele, indicando que havia lugar suficiente para mais uma à mesa de seis lugares.

— Onde está Yixiao? — perguntou Lin Xiamei, tirando o sobretudo.

Por baixo, usava uma camisa branca de seda, cujo tecido, delicado como a luz da lua, se ajustava graciosamente ao seu corpo. A parte da frente estava levemente apertada, desenhando uma curva encantadora como montanhas onduladas, insinuando um mistério sutil.

— Tia! Estou aqui! — chamou Shen Yixiao, que chegava segurando uma travessa de melancia na mão esquerda e outra de guloseimas na direita, ao ouvir a tia perguntar por ele. Depositou ambas na mesa e, sorrindo, indagou:

— Tia, o que a trouxe aqui? Meu pai lhe ligou?

— Foi um encontro casual.

— É destino nosso, tia! — apressou-se Shen Yanran a responder por ela.

Naquele momento, Luo Yao também retornou trazendo mais melancia e petiscos, ainda mastigando um biscoito pela metade.

— Tia, essa é minha colega, Luo Yao — apresentou Shen Yanran.

— Olá, tia! — cumprimentou Luo Yao, engolindo apressada o resto do biscoito.

— Olá — respondeu Lin Xiamei, lançando um olhar a Luo Yao e depois a Shen Yixiao, já intuindo a relação entre os dois.

Então, voltou-se para Shen Qiushan, dizendo com um ar sugestivo:

— Faltam só três meses para o vestibular. Você está ciente disso, não está?

— Como não estaria? — respondeu ele, com um sorriso. — Estou até contando nos dedos os dias.

Shen Qiushan percebeu a crítica implícita da cunhada: "Com o vestibular se aproximando, como pode permitir que Yixiao namore, e ainda incentivar esse relacionamento?" Mas fingiu não entender, apenas apontou para o código QR sobre a mesa:

— Peça o que quiser, é só escanear.

As sobrancelhas finas de Lin Xiamei arquearam-se levemente, mas ela nada disse. Silenciosa, pegou o celular, escaneou o código, acrescentou dois pratos de carne, uma porção de bucho e uma de bolinhos de camarão, e finalizou o pedido.

Como ela mesma comia pouco, ao pedir tantos pratos, queria agradar os sobrinhos.

Logo, o garçom trouxe a primeira leva de pedidos. O restaurante, além do nome curioso, também inovava na apresentação: as carnes vinham em pratos em formato de pedra de tinta, enquanto os vegetais eram servidos em caixas de madeira com a inscrição "Prato do Campeão".

— Shen Yixiao, largue esses palitinhos! Preciso tirar fotos! — alertou Shen Yanran ao ver o irmão prestes a começar a comer.

— Você nem tem celular, vai tirar foto com o quê? — murmurou ele.

— Mas a tia tem! — retrucou Shen Yanran, voltando-se para Lin Xiamei com um sorriso:

— Tia, empresta seu celular para eu tirar umas fotos?

— Claro — respondeu Lin Xiamei, destravando o aparelho e entregando-o à sobrinha.

Feliz, Shen Yanran começou a fotografar.

— Yixiao, colabora, para de fazer essa cara de quem chupou limão! Pai, ajeita a gola da camisa...

Depois de registrar as comidas, dirigiu a todos para uma foto em grupo.

— Agora podemos comer, né? — disse Yixiao, impaciente.

— Podem sim! — respondeu Lin Xiamei, sorrindo.

— Só pensa em comer! — resmungou Shen Yanran, editando rapidamente as imagens antes de devolver o celular à tia.

— Tia, depois manda as fotos pra mim pelo WeChat.

Tanto Shen Yanran quanto Shen Yixiao tinham celular, só não podiam levá-los para a escola por proibição do pai. Em casa, podiam usar de vez em quando.

Naquele momento, Shen Yanran já planejava o texto para postar mais tarde: "Nada como família e boa comida!" Com a foto em grupo, já era garantia de uma publicação de alta qualidade.

— Yanran, quanto tirou no último simulado? — perguntou Lin Xiamei subitamente, enquanto as fatias de cordeiro ferviam na panela. Yanran, que acabara de pegar um pedaço, parou, a felicidade esvaindo-se.

— Quatrocentos e oitenta e nove — respondeu baixinho.

As sobrancelhas de Lin Xiamei se franziram. No ano anterior, a nota de corte para ingresso nas faculdades de história do estado era 478 pontos. Yanran ficara apenas 11 acima disso, e isso num simulado, não no exame real.

Lin Xiamei trabalhava na secretaria de gestão de ensino superior do departamento de educação da cidade. O último simulado havia sido municipal, com provas consideradas mais fáceis que o vestibular real. Ainda assim, Yanran mal superara a nota de corte do ano anterior, deixando incerto se conseguiria uma vaga.

— Tia, Shen Yixiao tirou trezentos e oitenta e cinco — apressou-se Shen Yanran a dedurar o irmão, antes que Lin Xiamei pudesse continuar.

Ao ouvir isso, Shen Yixiao, que estava entretido comendo, parou por um instante; de repente, a carne já não parecia tão saborosa...