Capítulo 94: A Primeira Vez de Xu Pêra... (Peço que assinem)

Apesar de já ser muito tarde, ainda havia muitos repórteres e influenciadores reunidos na entrada da escola. Estavam todos ali, é claro, por causa de Shen Qiushan. No entanto, o carro de Lin Xiama estava estacionado no estacionamento interno, e assim conseguiram sair da escola sem chamar atenção.

— O que vocês três querem comer? — Depois de escaparem do cerco dos repórteres, Shen Qiushan, sentado no banco do passageiro, virou-se para os três jovens no banco de trás.

— Churrasco! — respondeu Shen Yanran.

— Fondue! — disse Shen Yixiao, quase ao mesmo tempo, mas com uma sugestão diferente.

— Pipa, e você? — perguntou Shen Qiushan à silenciosa Xu Pipa.

— Eu... — Xu Pipa queria dizer que qualquer coisa servia, mas Shen Yanran, que a abraçava pela cintura, apertou-a de leve, piscando para ela.

— Churrasco, então — respondeu Xu Pipa em voz baixa.

Shen Yanran sorriu de orelha a orelha: — Dois contra um!

— Vamos de churrasco! — exclamou.

Shen Yixiao, contrariado, fez beicinho e murmurou: — Pipa, da próxima vez tenta não se juntar à Yanran!

— Não é questão de se juntar! — rebateu Shen Yanran. — É só porque grandes mentes pensam igual.

— Na verdade, deveriam dizer que grandes mulheres pensam igual! — Shen Yixiao encostou a cabeça na janela, rendendo-se.

A cidade de Sanjiang, sendo capital de província, tinha uma vida noturna bastante agitada. Às dez da noite, a maioria dos restaurantes ainda estava aberta, e Lin Xiama estacionou o carro em frente a uma churrascaria chamada “Churrasco Jiangshan”. O local era bem avaliado e luxuosamente decorado; um pouco caro, mas prezava pela qualidade.

Sentaram-se em uma mesa para seis pessoas: os três jovens de um lado, Shen Qiushan e Lin Xiama do outro. Xu Pipa não estava acostumada a restaurantes assim, encolhia-se instintivamente, mostrando apenas as pontas dos dedos das mangas do uniforme. Quando Shen Yanran lhe ofereceu o cardápio para escolher, ela só lançou um olhar rápido e ficou assustada com os preços.

Filé especial: 138 yuan
Costela bovina da casa: 118 yuan
Até o “filé comum” custava 88 yuan!

Diante dos preços, até Shen Yanran ficou surpresa — era o dobro de uma churrascaria comum.

— Tia, isso é caro demais — sussurrou, supondo que seria a tia quem pagaria a conta.

— Não se preocupe, seu pai paga — respondeu Lin Xiama, tranquilamente.

— O quê? — Shen Yanran olhou incrédula para o pai, pois esse tipo de gasto não era algo que ele pudesse bancar.

Shen Yixiao foi ainda mais direto: — Pai, é para comer e nunca mais voltar?

Shen Qiushan apenas acenou, descontraído: — Chega de conversa, peçam o que quiserem.

— Seu pai ficou rico! — completou, sorrindo.

— Sério? — Os irmãos arregalaram os olhos, incrédulos.

— De qualquer modo, nossa situação está bem melhor agora. Peçam logo, vamos comer e voltar para casa cedo — disse Shen Qiushan, sem dar detalhes sobre quanto havia ganhado, preocupado que isso tirasse o ânimo dos filhos.

Agora, a prioridade era “cuidar dos pequenos”. Com o vestibular a um mês de distância, era hora de se concentrar nos estudos e evitar distrações externas.

Lin Xiama, por sua vez, sabia do dinheiro, pois o livro “Eu Realmente Não Queria Renascer” já estava à venda, com mais de 50 mil cópias vendidas! Ela não sabia quanto isso rendia exatamente, mas, acompanhando os rankings de fãs e as recompensas dos leitores, sabia que só nessas já tinha arrecadado cerca de 250 mil yuan. Só os cinco maiores fãs já haviam doado cinquenta mil.

Por isso, não hesitou em levá-los àquele restaurante. Para Shen Qiushan, gastar mil yuan num jantar já não era um sacrifício.

Diante disso, Shen Yanran e Shen Yixiao não insistiram mais, mas foram contidos ao pedir, pensando em poupar o pai. E esse tipo de restaurante de alto padrão tinha uma vantagem: as fotos saíam ótimas. Quando os pratos chegaram, Shen Yanran tirou algumas fotos com o celular da tia, capturando a “família de cinco”.

Depois, fez selfies com Xu Pipa, marcando o momento entre “irmãs”.

— Yanran, chega de fotos, estou morrendo de fome! — reclamou Shen Yixiao, impaciente, colocando um pedaço de carne na grelha.

A gordura da carne pingou no carvão, produzindo uma labareda e o característico chiado do churrasco.

Xu Pipa, apoiada no queixo, observava a chama surgir e sumir rapidamente, como a efêmera flor rainha-da-noite — bela e passageira. Era a primeira vez que via aquela cena comum na churrascaria, assim como era a primeira vez que estava num restaurante tão luxuoso.

Seu olhar buscou, inconscientemente, Shen Qiushan. Desde que o conhecera, sua vida, antes cinzenta, ganhara cor. Um dia, quando ganhasse dinheiro, queria levá-lo para jantar uma grande refeição.

Enquanto pensava nisso, Shen Qiushan colocou um pedaço de carne em seu prato: — Pipa, coma mais, você está muito magra. Em momentos cruciais, a gordura salva vidas!

Depois, serviu Lin Xiama: — Você também, está magra demais!

Lin Xiama, com 1,70m de altura e menos de 50 quilos, tinha curvas, mas ainda assim era magra. Shen Qiushan não gostava desse tipo “esquelético”; para ele, mulheres deviam ser mais encorpadas.

A carne, envolta em molho, derretia na boca. Xu Pipa mastigava devagar, saboreando cada nuance. Shen Yixiao era o oposto — devorava a comida e não parava de elogiar:

— Que delícia!

— Yixiao, será que pode comer como um cavalheiro? Quem vai gostar de você desse jeito? — reclamou Shen Yanran.

— Desculpa, já tenho namorada — respondeu ele, todo orgulhoso, ainda mastigando alto.

— Não entendo o que a Luo Yao vê em você! — ironizou Shen Yanran, revirando os olhos.

— Também não entendo como dizem que você é a mais bonita da escola! Só pode ser cegueira! — retrucou ele.

O habitual bate-boca entre irmãos. Xu Pipa já estava acostumada; se não brigassem, seria estranho.

O jantar foi animado, mas custou caro: 925 yuan. Quase dois “patrocinadores” do ranking. Após os impostos, mal sobravam novecentos.

Quando saíram do restaurante, já passava das onze. Lin Xiama perguntou o endereço de Xu Pipa e foi levá-la em casa.

A vantagem desse horário era o trânsito livre; em quinze minutos chegaram onde Xu Pipa indicou. Ficava a cerca de 1,5 km do colégio — dava para ir a pé.

Era uma vila urbana escondida entre prédios altos, ruas estreitas e cheias de carros estacionados de qualquer jeito — impossível entrar de carro.

— Eu entro por ali, está tudo bem — disse Xu Pipa, apontando um beco próximo.

Lin Xiama parou o carro na entrada, espiando o beco escuro, iluminado apenas por uma ou outra lâmpada.

— Eu a acompanho — disse Shen Qiushan. — E aproveito para fumar um cigarro.

Percebendo a preocupação no olhar de Lin Xiama, desceu do carro.

— Não precisa, tio, já estou acostumada — disse Xu Pipa, baixinho.

— Hoje está mais tarde que o normal — respondeu ele, acendendo o cigarro e entrando no beco.

Ela apressou o passo para acompanhá-lo.

O beco era longo e escuro, ladeado por prédios de cinco ou seis andares e casas térreas decadentes. Os prédios, construídos pelos próprios moradores, tinham vários quartos alugados por andar, com renda significativa. As casas restantes eram de quem não tinha dinheiro para construir — e agora a lei proibia novas obras, deixando o lugar como estava.

No caminho, Shen Qiushan fumava em silêncio, enquanto Xu Pipa ia à frente, mostrando o caminho.

Depois de uns cem metros, entraram em um beco ainda mais estreito e escuro. Xu Pipa já esperava por isso e tirou uma lanterna para iluminar o chão.

Ao ver aquela figura pequena à sua frente, Shen Qiushan não pôde deixar de se emocionar. Achava que criar dois filhos sozinho já era difícil, mas havia pessoas em situações ainda mais duras — como aquela menina de cabelo em formato de cogumelo, Xu Pipa.

— Tio, cheguei — disse ela, parando diante de uma casa velha.

A casa era grande, com três cômodos e um pequeno quintal murado de tijolos vermelhos, cobertos de musgo. O portão vermelho, gasto, estava apenas encostado, sem tranca.

— Entre e descanse — disse Shen Qiushan, acenando de leve.

— Até amanhã.

Xu Pipa abriu o portão, entrando no quintal. Antes de entrar, virou-se e agradeceu:

— Tio, obrigada. O churrasco estava delicioso! Da próxima vez, é você quem vai comigo!

Shen Qiushan sorriu e acenou: — Entre logo.

Xu Pipa respondeu com um “tá”, entrando contente na casa velha.

Logo a luz amarela do abajur se acendeu, e só então Shen Qiushan virou para ir embora.

Dentro do quarto, Xu Pipa abriu a mochila e tirou dois cadernos de exercícios, colocando-os na mesa. Era uma escrivaninha antiga, mas robusta, ainda mostrando que fora cara na época, com gavetas e prateleiras completas.

O plano dela era estudar, mas percebeu algo estranho: a terceira gaveta estava entreaberta. Aquela gaveta tinha chave, e ela guardava ali seus pertences mais importantes — inclusive o cartão do banco.

Um mau pressentimento a invadiu. Correu até a gaveta. Como temia, o cartão sumira, assim como os quinhentos yuan que guardava para despesas.

Os olhos marejaram imediatamente. Inteligente como era, sabia exatamente quem tinha feito aquilo.

As lágrimas rodaram nos olhos e escorreram pelo rosto — era tudo o que ela possuía!

Agora, só podia torcer para que o avô viciado em jogos não tivesse descoberto a senha do cartão. Se não, perderia tudo.

Enxugou as lágrimas, sentou-se e começou a resolver exercícios. Desde pequena sabia que chorar não resolvia nada — só servia para desabafar. O dinheiro roubado não voltaria com choro, nem a fome passaria. Lágrimas eram inúteis.

Mesmo que chorasse dias inteiros, o mundo não mudaria. O avô continuaria sendo um viciado, e o pai, internado no hospício.

Secou as lágrimas e voltou a estudar. Sabia que, para mudar o próprio destino, teria que resolver todos os exercícios do caderno. Se os outros dormiam seis horas por noite, ela dormia três; se faziam cinquenta exercícios, ela fazia cem.

As estrelas não abandonam quem está a caminho; o tempo não decepciona quem se dedica.

Xu Pipa tinha certeza: seu esforço traria recompensas.

Não se sabe quanto tempo passou. De repente, ouviu um barulhão no quintal.

— Droga, quem deixou um tijolo aqui? — resmungou uma voz masculina.

Xu Pipa largou a caneta e saiu do quarto, furiosa.

A porta da casa se abriu e entrou um velho magro — seu avô, Xu Zhengyi. Apesar do nome “Justiça”, não tinha nada de justo.

Ao vê-la, ele perguntou, sem jeito:

— Pipa, ainda acordada essa hora?

— Me devolva! — exigiu ela, estendendo a mão e fitando-o com raiva.

— O quê? — fingiu-se de desentendido.

— O cartão do banco! — disparou ela.

— Eu não peguei nada, que cartão? — respondeu, balançando a cabeça, todo inocente.

— Me devolva! — ela não discutiu, avançou e vasculhou o bolso do casaco dele.

O cartão estava lá mesmo.

— Será que o dinheiro ainda está aqui? — pensou Xu Pipa, segurando o cartão, com esperança e desespero misturados no olhar.