Capítulo 26: Entrega de suprimentos por tempo limitado

Yun Jia pesquisou na internet por ruas antigas nas redondezas.

Pensando que Shen Ji precisaria cozinhar, ele precisaria de utensílios como panelas, tigelas e colheres. Ela não queria comprar descartáveis, pois não queria ter que lidar com lixo; a última vez que descartou os copos de leite de soja já tinha sido o suficiente. Portanto, precisava de coisas que não parecessem tão modernas.

Yun Jia dirigiu até a rua antiga, onde os artigos tinham um ar nostálgico. Cestas e cestos de bambu trançado eram itens que existiam em qualquer época, inclusive na de Shen Ji. Ela comprou dez cestos e o lojista ainda lhe deu um desconto. Além dos cestos, comprou dez maços de hashis de bambu, totalizando cem pares.

Para as tigelas, escolheu modelos de porcelana azul e branca, que, embora parecessem porcelana comum, eram muito melhores do que descartáveis. Ao ver panelas de barro, comprou-as, além de um bule de remédios com alça, pensando que seriam úteis. Por fim, adquiriu frigideiras de ferro, facas e um suporte de ferro em tripé, que era pesado, ideal para o ambiente de Shen Ji e fácil de montar e desmontar. Também comprou espátulas, tampas de madeira, cestos de vapor, esteiras de fibra de palmeira e baldes de madeira. Ela comprou tudo o que viu que pudesse ser útil; o que não havia na rua antiga, teria que deixar que Shen Ji resolvesse.

A quantidade de itens era tanta que mal coube no carro. Até o banco do passageiro estava lotado quando ela finalmente dirigiu de volta. A viagem de ida e volta levou duas horas. Ao chegar, já era dia no mundo de Shen Ji.

Yun Jia limpou o suor e disse: "Voltei, comprei tudo, prepare-se para receber os suprimentos."

Ao ouvir a voz de Yun Jia, Shen Ji, que estava com uma fome voraz, soube que havia comida: "Certo, a carroça de burro está aqui, pode colocar nela."

"Combinado!"

O sistema avisou: "Três minutos para o transporte de suprimentos. Contagem regressiva: 2 minutos e 59 segundos."

"O quê? Tem limite de tempo?" Yun Jia quase pulou de susto. Ela começou a colocar freneticamente os suprimentos nas cestas de bambu, enviando uma após a outra: "Shen Ji, estamos com o tempo contado, receba os itens rápido!"

Shen Ji, contagiado pela urgência de Yun Jia, sentiu o peso dos itens: panelas de ferro, panelas de barro, bules e tigelas, além do cesto de vapor. Ele não esperava que ela enviasse tantas coisas pesadas de uma vez. Mal terminava de descarregar, recebia outra cesta cheia de alimentos: biscoitos compactados, macarrão, macarrão instantâneo, barras de cereal, chocolates, balas de leite e frutas.

Depois, veio um balde de madeira cheio de farinha com fermento, ideal para fazer pães e bolinhos. Em seguida, um balde de arroz do nordeste, com grãos gordos e convidativos. Depois, uma cesta com carne de porco, toucinho, além de iguarias como orelha de porco, pés de porco, bochecha, coxas de frango e pato assado, tudo muito aromático. Shen Ji quase salivou.

A sexta cesta continha dez pacotes de sal e frutas da estação — pêssegos, uvas, melancias, maçãs e peras — que Yun Jia comprara casualmente no mercado.

Quando ela ia enviar o restante, o sistema alertou: "Tempo encerrado. Transporte finalizado."

Yun Jia não acreditou: "Tão rápido?" Ao ver o cronômetro zerado, ela suspirou, sentando-se no chão exausta. "Uma cesta não foi, o tempo acabou. Fica para a próxima. O sal não foi, tente dar um jeito de conseguir algum por aí."

Ao ouvir a respiração ofegante de Yun Jia, Shen Ji sentiu uma onda de emoção e culpou-se pelo esforço dela: "Muito obrigado, Srta. Yun."

Yun Jia respondeu de forma breve: "Vá cuidar do que precisa, vou descansar um pouco."

Shen Ji concordou e, após a conexão ser cortada, ele lotou a carroça de burro e a levou para o estábulo. Ele pegou as panelas e o suporte de ferro e disse à Sra. Shen: "Consegui comida. De agora em diante, nós mesmos faremos nossas refeições."

Os guardas imperiais já haviam comido, e ninguém lhes ofereceu nada. Quando Shen Ji perguntou, os guardas disseram, com arrogância, que eles poderiam comer as sobras e a água da lavagem das panelas. Sabendo que não era brincadeira, Shen Ji preparou-se para a autossuficiência. Graças a Yun Jia, eles não precisariam passar fome no caminho do exílio.

A Sra. Shen e os outros ficaram boquiabertos ao ver o arroz, a farinha e as panelas. "Você sempre dá um jeito. Vamos, todos, mãos à obra!"

Shen Tang’er quis ajudar, mas Shen Ji, ao ver sua testa ferida, pediu que ela descansasse enquanto ele acendia o fogo e lavava as panelas com a água enviada por Yun Jia. Desde que ela prometera fornecer água, o balde parecia inesgotável, reabastecendo-se automaticamente. Shen Ji não temia mais a sede.

Quando a água ferveu, ele preparou o macarrão. Assim que a primeira panela ficou pronta, todos quase brigaram pela comida. Shen Ji cozinhou duas panelas grandes: a primeira para os idosos, gestantes, crianças e a ferida Shen Tang’er; a segunda para os homens mais resistentes.

Além de uma tigela de macarrão, cada um recebeu carne curada. Eles devoraram a comida com avidez. A Sra. Lu, grávida, chorou ao comer a carne; a vida no exílio era dura, e aquele pedaço de carne lhe devolveu a esperança. Shen Tang’er também chorava enquanto comia, e, ao olhar ao redor, viu que até a velha senhora estava emocionada.

Observando seus parentes, Shen Ji jurou cuidar deles até o fim. Ele não se importava em trocar seus pertences por suprimentos; o bem-estar de sua família valia cada item.

Do outro lado, Yun Jia, vendo que eles se emocionavam tanto com um macarrão simples, sentiu uma profunda compaixão. Se fosse ela no exílio, também estaria em prantos. Tentando manter a distância emocional como se assistisse a uma série, ela descansou e organizou o que restava. Ela sabia que precisaria de mais suprimentos em breve.

Ao organizar a sala, Yun Jia voltou sua atenção para o biombo de madrepérola e jacarandá que havia recebido. A técnica era primorosa, uma arte perdida. O valor de oito milhões parecia, agora, muito pouco. Ela decidiu que não o venderia por esse preço e procuraria um leilão para conseguir um valor maior.

Enquanto Yun Jia planejava como avaliar a peça, na capital, o Palácio da Princesa Real entrava em caos: a Princesa acordara e descobrira que seu precioso biombo havia desaparecido.