Capítulo 16: Vendendo Quadros

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Os outros membros da família Shen ficaram paralisados de medo ao verem o cavalo selvagem avançar, sem coragem para se mover.
Nem tinham forças para isso.
Lu Shi, que estava na maca, protegia a barriga com desespero e medo, fechando os olhos para não olhar.
Yun Jia, que acabara de preparar o café, segurava a xícara quando viu a cena na televisão e sua expressão mudou de repente: “Cuidado com o cavalo!”
Sua voz era ouvida apenas por Shen Ji.
Seus olhos profundos encararam o animal enlouquecido, ficando mais frios, e ao ouvir o aviso de Yun Jia, Shen Ji se mexeu.
Diferente dos outros, que estavam rígidos e apavorados, Shen Ji reagiu rapidamente. Ele largou a maca para evitar que alguém caísse, organizou Lu Shi e então avançou em poucos passos na direção do cavalo descontrolado.
O cavalo, que enlouqueceu por causa da dor, originalmente atacaria Lu Shi e os outros, mas foi segurado por Shen Ji antes de chegar perto.
Ele agiu com rapidez e agilidade, esperando o momento certo para saltar sobre o dorso do animal e segurar as rédeas, controlando o cavalo furioso.
Se não tivesse sido cruelmente chicoteado, o animal não teria enlouquecido.
O cavalo foi domado a cerca de três metros de Lu Shi, relinchando e levantando as patas.
Eles ficaram assustados e ainda tremiam de medo.
Yun Jia também ficou apavorada, achando que algo grave aconteceria, mas felizmente Shen Ji resolveu tudo com uma única ação. Ela tomou um gole do café para se acalmar: “Impressionante!”
Ao ouvir o elogio, as orelhas de Shen Ji ficaram vermelhas e o coração acelerou, uma alegria indescritível brotou dentro dele.
Ge Rong, que esperava assistir a um espetáculo, olhou com desdém para o cavalo domado e bufou, surpreso que Shen Ji, mesmo fraco, ainda tivesse energia para se mexer. Ele havia subestimado a família Shen.
Resmungando, Ge Rong se aproximou: “Desça! Este é nosso cavalo, quer tomar para si?”
Shen Tang’er ficou furiosa: “Como você pode lidar com o cavalo? Quase machucou alguém.”
Ge Rong não se importou: “Mas não machucou, não foi?”
Shen Tang’er argumentou firmemente: “Se machucar, será tarde demais.”
Ge Rong revirou os olhos: “Aí a gente vê.”
Ela percebeu que ele não levava a situação a sério nem os tratava como pessoas. Irritada, tentou argumentar, mas Shen Ji olhou para ela.
Ela reclamou: “Segundo irmão, ele fez de propósito.”
“Eu sei.” Shen Ji desceu do cavalo e acalmou o animal ferido com um afago, olhando para as costas do cavalo, onde a pele estava dilacerada e sangrando por causa dos chicotazos, evidenciando a crueldade do agressor.
“Cuidem bem dos seus cavalos, tenham cuidado à noite.” Shen Ji avisou.
Ge Rong reagiu exageradamente: “E se não tivermos cuidado? Você pode me matar? Matar alguém do governo é crime grave. Você é prisioneiro e deve pensar bem; se você sumir, esses velhos, mulheres e crianças provavelmente não sobreviverão ao exílio.”
“Você não teria coragem.” Shen Ji olhou com frieza, a aura de morte emanava dele.
Ge Rong sentiu um aperto no coração, quase perdeu as forças nas pernas. Acostumado a se aproveitar dos fracos, vendo que não podia ameaçar Shen Ji, resmungou e levou o cavalo embora.
Pensou consigo: “Ainda há tempo, depois arrumo você.”
Yun Jia assistiu à cena e viu a família Shen sendo novamente pressionada pelos oficiais a continuar a jornada, cada um andando com passos pesados e vacilantes, precisando ser amparados para não cair, pois sabiam que, se caíssem, não se levantariam mais.
Shen Ji e duas mulheres idosas carregavam Lu Shi, caminhando com passos pesados no meio da fila.

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Antes do anoitecer, finalmente chegaram à estalagem, onde poderiam descansar no estábulo dos cavalos durante a noite.
O estábulo ainda não havia sido limpo, estava sujo e fétido, sem espaço para se acomodar. Se eles não limpassem, os oficiais não se importariam.
Ao chegar, Shen Ji quis limpar o estábulo, mas Shen Tang’er o impediu: “Irmão, descanse, você está sangrando. A limpeza fica por nossa conta.”
Seguindo o olhar dela, os ferimentos em Shen Ji estavam abertos e sangrando com pus, e se não fossem tratados, poderiam infeccionar.
Ele agora era um condenado, impossível conseguir médico.
Felizmente, Yun Jia forneceu água para limpar os ferimentos e refazer os curativos.
Ge Rong estava certo: se ele morresse, os velhos, fracos, mulheres e crianças seriam presas fáceis, escravizados e maltratados.
Shen Ji não queria que terminassem assim, então precisava sobreviver.
O calor intenso agravava a infecção. A senhora que cuidava dos ferimentos chorava ao vê-los: “Tem remédio?”
“Tenho.” Shen Ji tirou um frasco de remédio que Yun Jia havia roubado do médico real na prisão, contendo medicamento para feridas externas. Ele aplicou o pó sobre a carne necrosada e as feridas purulentas.
A dor o fez ranger os dentes e evitar gritar, as veias na testa saltaram.
O pouco de gaze que tinha foi usado para cobrir os ferimentos, e eles foram amarrados com um pano velho.
No verão, os mosquitos eram muitos; no estábulo, ainda mais. Ao anoitecer, começaram a rodeá-los para sugar sangue, e em pouco tempo seus rostos, mãos e pernas — toda pele exposta — estavam cobertos de inchaços de picadas.
Shen Ji foi bastante picado, com o nariz e as pálpebras inchados e vermelhos, sofrendo muito.
Para piorar, ele ainda estava com febre.
As feridas abertas e infestadas de pus, combinadas com o peso da jornada, deixavam seu corpo fraco e ele logo adoeceu.
Os remédios para febre que tinha já haviam acabado, e até beber um pouco de água limpa exigia que pedisse ajuda a Yun Jia, quanto mais remédio.
Shen Tang’er, vendo Shen Ji adoecer e Lu Shi com problemas na gravidez, ajoelhou-se, implorando aos céus por misericórdia e ajuda.
À noite, ainda não lhes davam comida nem água. A família Shen, depois de limpar o estábulo, estava exausta, faminta e sedenta, ainda sofrendo com as picadas de mosquitos. Muitos não suportavam a vida no exílio e desejavam a morte.
Yun Jia, com a pintura caligráfica que havia conseguido, levou-a para uma reunião a pedido insistente do Senhor Yao, para que ele pudesse ver a obra avaliada em cinco milhões.
O encontro foi na loja de antiguidades do Senhor Yao, não muito longe de onde Yun Jia morava, a vinte minutos de carro.
Ao ver Yun Jia, o Senhor Yao a recebeu calorosamente: “Xiao Yun, obrigado pelo esforço. Mostre a obra ao tio, parece muito boa. Se o preço for justo, ficarei feliz em comprar.”
Yun Jia pensou que teria que pedir um pouco mais que cinco milhões para vender.
Olhando para a loja, era grande e parecia ter uma boa base financeira.
Ela não tinha medo de ser enganada e mostrou a pintura para o Senhor Yao.
Com seus óculos de leitura e uma lupa, ele examinou cuidadosamente a obra do pinheiro acolhedor, observando o selo na assinatura, emocionando-se quase a ponto de perder o controle da lupa: “Quanto pretende pedir pela pintura?”
Yun Jia pediu ousadamente: “Oito milhões.”
O Senhor Yao suspirou: “Está caro.”

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“Sem problema, amanhã tenho outra reunião, o outro interessado também está bastante interessado.” Claro que não.
No momento, Yun Jia só tinha o Senhor Yao como cliente em potencial, mas isso não a impediu de exagerar.
Negócios são assim, um jogo de aparências; os corajosos prosperam, os tímidos morrem de fome.
O Senhor Yao mordeu a isca, sabendo que se essa pintura vazasse, muita gente brigaria para comprá-la. Não só oito milhões, até dez milhões poderiam ser alcançados; havia muitos ricos por aí.
Ele sabia que alguns grandes colecionadores adoravam caligrafia e pintura, e se soubessem que essa obra era de um mestre da família Gu, gastariam fortunas para tê-la.
Comparando a jovem inexperiente diante dele com um veterano do ramo, ele a percebeu imediatamente.
“Oito milhões está caro, mas sou uma pessoa honesta e também gosto dessa pintura. Que tal um pouco menos?” O Senhor Yao apelou para o lado emocional.
Yun Jia mordeu a isca: “Quanto o tio quer pagar?”
“Cinco milhões.”
“Muito baixo. Pelo tio, oito milhões, sem negociação.”
O Senhor Yao quase riu de nervoso: “Parece que minha boa vontade não vale nada.”
Yun Jia lhe lançou um olhar que dizia “não diga tanta verdade”.
O Senhor Yao continuou a pechinchar, fazendo rodeios para não deixar Yun Jia levar a pintura, convidando-a para jantar e criar laços.
Yun Jia, cansada de tanta enrolação, finalmente cedeu: “Setecentos e oitenta mil.”
“Quinhentos e cinquenta mil.”
“Setecentos e cinquenta mil.”
“Seiscentos no máximo. Se não fosse porque gosto mesmo da obra, não pagaria nem isso.” O Senhor Yao achava que cinco milhões era garantido, mas não esperava enfrentar uma negociadora tão dura.
Se conseguisse fechar por seis milhões, ganharia apenas um ou dois milhões de comissão.
Operar no ramo também custa dinheiro.
Pelo menos dois milhões já valia a pena arriscar a cara para negociar.
Yun Jia ficou gananciosa e mostrou sua última carta: “Seis milhões e quinhentos mil, é meu preço final. Se o tio gostar, pode levar.”
Vendo sua determinação, sabendo que ela não cederia, o Senhor Yao, com um olhar dolorido, concordou: “Ah, as jovens de hoje são muito boas em pechinchar.”
Mesmo ganhando dinheiro, ele fez um elogio: “É assim mesmo. Se fosse outra pessoa, não teria esse preço. Quando tiver algo bom, lembre-se de me procurar para eu ganhar um dinheirinho.”
Yun Jia sorriu e concordou, tirando rapidamente a máquina de cartão.