Capítulo 13: Reciclagem de Lixo

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Shen Ji estendeu a mão obedientemente, sentindo algo pesado, quase perdendo o equilíbrio e caindo no chão. Dentro de uma grande caixa de espuma branca com capacidade para mais de duzentos litros, havia pães cozidos de farinha de milho que Yun Jia comprara — mais saborosos e um pouco mais doces que os pães de farinha branca. Também havia pães recheados de carne, pasta de feijão e macarrão de feijão. Ao lado, estavam copos de leite de soja vendidos a um yuan cada, um para cada pessoa, comprados por Yun Jia.

Ao ver que a pequena loja tinha leite de soja, ela comprou alguns, gastando todo o dinheiro de duas taéis de prata que Shen Ji lhe dera. Surpreendentemente, apenas Shen Ji parecia perceber a abundância de comida em suas mãos; os outros agiam como se nada vissem.

Yun Jia disse: “Fique tranquilo, as coisas que lhe dei só você pode ver; se colocar nas mãos dos outros, todos poderão vê-las.”

“Obrigado pela consideração, fada!” Shen Ji suspirou aliviado internamente, pois claramente aquelas coisas não eram comuns naquele lugar.

Yun Jia sorriu e lembrou: “Não se esqueça de pagar a taxa pelo serviço.”

O rosto de Shen Ji corou, e ele respondeu envergonhado: “Lembro que no ano passado ganhei um pingente de jade imperial. Se a senhora fada não se importar...”

“Não me importo,” Yun Jia respondeu, temendo que o pingente voasse.

O olhar de Shen Ji brilhou ao perceber a urgência dela, e imediatamente cumpriu o que prometera: “Estou disposto a usar o pingente imperial em forma de carneiro que ganhei no ano passado como pagamento pelo serviço.”

Assim que terminou de falar, diante de Yun Jia apareceu um delicado pingente de jade esculpido em forma de carneiro, com uma água cristalina e translúcida, claramente jade da mais alta qualidade.

Ele não esperava que também gostassem de jade; de fato, os gostos de todos eram os mesmos.

“Recebi o pingente. Se precisar de algo amanhã, venha me procurar.” Com a vantagem em mãos, Yun Jia sorriu radiante, ansiosa para fotografar e gravar vídeos, preparando-se para vender o pingente.

Um pingente de jade tão belo certamente não era barato.

Com o pagamento feito, Shen Ji ficou aliviado. Quanto ao pingente, se a fada gostasse, que levasse; afinal, ele já fora confiscado pela família, não estando mais em suas mãos.

No salão da corte, ouvindo os ministros discutirem acaloradamente sobre o imposto do sal, o tirano, muito irritado, instintivamente tocou o pingente na cintura, mas encontrou um vazio.

O tirano se levantou abruptamente, assustando os ministros, que ficaram vermelhos e roxos, e imediatamente se ajoelharam: “Majestade, por favor, acalme-se.”

“Discutiremos isso amanhã. Estou cansado.” Dito isso, o tirano balançou as mangas e saiu.

Os ministros se entreolharam, nenhum disposto a ceder, bufaram e foram embora.

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O rosto do tirano estava sombrio, e os servos no palácio não ousavam emitir um som.

Ao sair do salão, o tirano perguntou friamente: “Onde está meu pingente?”

Os servos olharam para a cintura vazia do tirano e caíram de joelhos, assustados: “Vou procurar imediatamente. Deve ter caído em algum lugar. Eu o preparei para o senhor logo pela manhã.”

“Se não encontrar, traga a cabeça,” disse o tirano, e os servos ficaram pálidos como fantasmas, como se o céu estivesse desabando.

O tirano não se importava com a vida deles; só queria o pingente.

O pingente era apenas um jade comum, esculpido à mão pelo falecido imperador; o tirano pensava que fosse um presente de aniversário, já que ele nasceu no ano do carneiro, mas o falecido imperador o dera a Shen Ji, o que o deixara furioso.

Após o confisco da família Shen, o pingente voltou às mãos do tirano. Nos últimos dias, ele o valorizava muito, mas ninguém sabia onde havia desaparecido.

Os servos procuraram por toda parte, quase cavando o chão, mas não encontraram nenhum sinal do pingente.

Sabendo disso, o rosto do tirano ficou feio: “Quem cobiçar minhas coisas, deve morrer.”

O servo que foi injustamente acusado logo virou um cadáver.

Isto, porém, era desconhecido por Yun Jia e Shen Ji.

Do lado de Shen Ji, ao receber os pães, bolos e o leite de soja de Yun Jia, ele ficou boquiaberto ao ver a caixa de espuma que o abraçava. Apontou para o material branco e macio, uma substância que nunca tivera visto antes.

Também havia copos plásticos transparentes para o leite de soja; Yun Jia disse que, depois de beber, eles deveriam reciclar o lixo.

“Desculpe a demora, irmã mais velha, aqui está o seu.” Shen Ji entregou a Lu Shi um pão de carne, um pãozinho e um copo de leite de soja. Lu Shi já estava quase em hipoglicemia, e ao ver a comida, agarrou-a e começou a comer rapidamente.

Shen Tang’er, ao ver isso, não pôde deixar de engolir em seco.

Shen Ji percebeu seus pensamentos e lhe deu um copo de leite de soja, já com canudo, temendo que não soubessem usar; Yun Jia tinha sido cuidadosa ao colocar canudos plásticos nos copos.

O pingente de jade valeu a pena.

Shen Tang’er olhou o leite de soja, surpresa: “O que é isso?”

“Leite de soja, para beber. Quando terminar, me entregue o copo vazio,” instruiu Shen Ji.

Ele bebeu um copo de uma vez só; o leite de soja era doce e saboroso, com um gosto que não sabia explicar, enchendo seu estômago vazio. Logo pela manhã, sem ter bebido sequer um gole d’água, ele estava com sede e fome.

Shen Tang’er assentiu, experimentou o canudo, sorveu com força, seus olhos de amêndoa se arregalaram, as pupilas se contraíram e o sabor doce do leite de soja era muito melhor do que qualquer coisa que já havia provado antes.

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Parecia faltar aquele gosto estranho de feijão.

Ela gostou de beber.

Shen Ji olhou para Shen Tang’er, que bebia o leite de soja gulosa, e seu canto da boca se ergueu num leve sorriso. Ele então distribuiu comida e bebida para os anciãos da família Shen; como Shen Tang’er, todos viam aqueles copos plásticos pela primeira vez e achavam curioso.

Ao ouvir que deveriam reciclar, alguns relutavam: “Se ficarem conosco, podem usar para guardar água. Parece que não vaza.”

Shen Ji negou firmemente: “Não, deve ser reciclado.”

Vendo sua determinação, os outros desistiram de guardar para si. Depois que terminaram de beber, Shen Ji recolheu imediatamente os copos vazios, sem perder sequer um canudo.

Além do leite de soja, cada um recebeu um pão recheado e um pão de milho para comer enquanto caminhavam; o restante serviria para o almoço ou jantar.

Shen Ji não esperava que duas taéis de prata comprassem tantos pães tão macios e brancos, e os pães amarelos de milho eram frescos, doces e macios — os melhores que já havia comido.

Principalmente porque a farinha daquela região não era tão branca e nem havia milho, então eles achavam que aqueles pães amarelos eram de painço!

A movimentação no lado da família Shen logo chamou a atenção dos oficiais que os vigiavam. Ao verem os pães macios e recheados de carne nas mãos deles, e ao darem uma mordida e ver o caldo escorrer, eles não se importaram com a aparência e lambiam os dedos untados.

No momento seguinte, chicotadas caíram sobre eles.

Com um estalo, Lu Shi quase caiu no chão. O pão de carne que estava mordendo caiu da mão. Ela não ligou para a dor no corpo e tentou pegar o pão, mas um sapato sujo pisou impiedosamente sobre ele.

Lu Shi assistiu, pálida, enquanto o pão era esmagado na lama e pedras, o caldo escorrendo na sujeira.

O oficial de expressão feroz pisou com força, depois tirou o pé de propósito, humilhando-a: “Coma, eu nem tenho pão de carne, e você aí está comendo. Parece que a família Shen tem alguma habilidade.”

Lu Shi olhou furiosamente para o oficial, mas não ousou dizer nada.

Provocado pelo olhar dela, o oficial ergueu o chicote para bater em Lu Shi, mas foi detido por Shen Ji, que segurou seu pulso: “Chega. Ela está grávida, devemos mostrar clemência.”

“Bah, é que eu não suporto vocês, família Shen.” O oficial sacudiu a mão para se livrar, furioso, e o chicote foi lançado em direção a Shen Ji, mas foi empurrado por Shen Tang’er.

O oficial, ao tocar em Shen Tang’er, entrou imediatamente em um estado de proteção para novatos; caiu no chão, babando, convulsionando, como se tivesse levado um choque forte.

Shen Tang’er, vendo com os próprios olhos que estava protegida, exclamou: “!!!”