Capítulo 51: Provocação?

“Eu estou falando sério. Podemos recrutar cantores, os equipamentos serão comprados gradualmente, e até mesmo alugar o estúdio de gravação de outra empresa durante a transição inicial, mas há certas coisas que exigem que uma profissional como você cuide delas.”

Wang Jing estava de olho no lucrativo mercado de toques de celular (*ringbacks*). Inúmeras empresas musicais lucravam uma verdadeira fortuna baseando-se exclusivamente nesse único serviço.

Contudo, cada área é um mundo à parte, e no caso da Tendha Culture, a divisão de filmes, efeitos especiais e redes de cinemas havia sido construída puramente à base do investimento pesado de Song Ci.

Porém, agora a energia e os recursos financeiros de Song Ci estavam inteiramente voltados para a Tendha Technology. Se ela quisesse que a Tendha Culture entrasse no mercado fonográfico, teria de fazê-lo por conta própria. Por isso, precisava de um profissional experiente para guiá-la, evitando caminhos errados e desperdício de dinheiro.

Wang Jing valorizava Lao Mo por dois motivos: primeiro, porque os dois se conheciam há muito tempo, e era sempre melhor trabalhar com alguém familiar; segundo, porque Lao Mo era uma pessoa leiga em termos de desonestidade, íntegra e extremamente confiável. Foi por causa disso que ela decidiu tentar recrutá-lo.

Ouvindo o tom solene de Wang Jing, Lao Mo respondeu com seriedade: “Diretora Wang, permita-me pensar um pouco. Darei uma resposta em três dias.”

Antes de encerrar a chamada, Wang Jing fez uma observação significativa.

“Lao Mo, o rapaz bonito que gravou músicas hoje me disse uma vez que a coisa mais importante na vida não é onde estamos, mas sim a direção para a qual olhamos. Estou ansiosa pela sua escolha.”

Após desligar o telefone, Lao Mo sentiu o coração acelerado. Pensando em sua primeira metade de vida, na qual nunca havia alcançado um sucesso retumbante nem fracassado totalmente, ele murmurou para si mesmo: “A direção para a qual se olha, é?”

Do outro lado, Song Ci e Liu Shishi preparavam-se para voltar. Como o motorista Wang Shan havia sido enviado por Song Ci para buscar as passagens de viagem, os dois tiveram que pegar um táxi por conta própria.

Perto do meio-dia, chegaram de táxi a um beco cheio de pequenas barracas de comida perto do condomínio, decidindo almoçar por ali.

Em um restaurante modesto que costumavam frequentar, Liu Shishi reclamava que havia comido demais ultimamente e precisava perder peso, recusando qualquer carboidrato enquanto mastigava com apetite um pacote de pescoço de pato.

Song Ci não gostava de beliscar petiscos como aquele; pediu uma tigela de macarrão e ficou comendo enquanto observava a garota.

A senhorita Liu era absolutamente apaixonada por petiscos, tinha um paladar extremamente forte e adorava comida picante, frequentemente substituindo as refeições por porcarias.

Nesse momento, ela estava de cabeça baixa devorando o pescoço de pato, com as mãos manchadas de gordura e respirando fundo por causa da pimenta.

“Beba um pouco de água.” Vendo a senhorita Shi colocando a pontinha da língua para fora por causa do ardor, Song Ci desenroscou a tampa e estendeu-lhe uma garrafa de água mineral.

“Obrigada, está muito picante, mas é excitante.” Liu Shishi pegou a garrafa das mãos de Song Ci e deu um gole longo e voraz, aliviando a ardência na boca.

Ela estava prestes a retomar sua grande empreitada de comer pescoço de pato quando percebeu que Song Ci a encarava com uma expressão bizarra, entre o sorriso e a zombaria. Ao notar repentinamente que sua maneira de comer era excessivamente desinibida e nada elegante, sentiu imediatamente que o pescoço de pato em sua mão perdera a graça.

“Yi-yi!” choramingou Liu Shishi, com uma expressão lamentável.

Vendo que a senhorita Shi havia largado a comida e mudado de expressão de repente para chamá-lo daquela forma, Song Ci não entendeu nada e perguntou com preocupação: “Por que parou de comer, Shishi?”

“Você não vai me achar nojenta, vai?” perguntou a garota com cautela.

Song Ci ficou completamente confuso. Por que raios ela vinha com aquilo do nada? Ele só lhe passara uma garrafa d’água e nada mais. “Por que diz isso?”

Lembrando-se da expressão de Song Ci momentos antes, Liu Shishi disse quase às lágrimas: “Meu jeito de comer é horrível, nada feminino. Você acabou de olhar para mim rindo, fiquei muito chateada.”

Song Ci também se irritou; a senhorita Shi estava claramente intimidando alguém paciente: “Quando foi que eu ri de você? Esse seu jeito de comer é exatamente o mesmo desde criança. Será que eu já te achei nojenta alguma vez?”

Ao ouvir isso, Liu Shishi ficou furiosa, inflou as bochechas e retrucou teimosamente: “Besteira, você está me difamando! Eu estava com fome hoje, por isso comi com pressa. Antes eu era muito digna e feminina. Além disso, a cara que você fez agorinha foi de deboche.”

“Shishi, assim não tem graça. Estávamos comendo tão bem, eu não disse absolutamente nada e você vem com essa. Outra coisa, quantas vezes já não vi você comendo assim? Eu estaria inventando coisas? Você... isso...”

Song Ci ainda queria continuar, mas viu que a senhorita Shi estava com o rosto impassível, o olhar vago e fixo nele. Aquilo significava que ela não queria discutir mais nada e apenas esperava que ele pedisse desculpas.

Song Ci sentiu uma enorme onda de tédio. A senhorita Shi era sempre assim: quando era ela quem começava, caso perdesse a discussão, recorria a manhas e exigia teimosamente que ele cedesse e pedisse desculpas primeiro.

Pensando nisso, a irritação de Song Ci também aumentou. Ignorando o olhar dela, enfiou a cabeça na tigela de macarrão e continuou comendo, sem vontade de lhe dar atenção.

Não havia dado nem duas garfadas quando ouviu um som de soluço. Olhando para cima, viu que a senhorita Shi estava chorando, e apressou-se em dizer: “Shishi, por que você está chorando?”

Entre soluços e engasgos, Liu Shishi disse com voz chorosa: “Yi-yi, eu só estava comendo um pouco de pescoço de pato e você não só riu de mim e me achou esquisita, como ainda disse que eu era grosseira desde pequena. Eu te odeio.”

Song Ci ficou sem palavras, totalmente incapaz de argumentar. Ele realmente só achara a maneira como a garota comia descontraída e divertida, sem nenhuma intenção de zombar.

Tinha de consolá-la com voz mansa: “Shishi, não chore mais. Eu gosto tanto de você que seria impossível te achar esquisita. Você com certeza entendeu errado; eu só estava impressionado com a sua capacidade de aguentar comida picante, foi um mal-entendido.”

Song Ci suspirou internamente com resignação, percebendo que não aprendia nunca. Toda vez tentava usar a lógica com a senhorita Shi, mas as mulheres simplesmente não usavam a lógica. Se ela chorasse, ele teria de baixar a cabeça e mimá-la. Sua mãe estava absolutamente certa: ele era completamente dominado por sua amiga de infância.

“Peça desculpas para mim.” Liu Shishi conteve as lágrimas e encarou Song Ci com um bico irritado.

“Desculpa, Shishi, a culpa foi minha.” Song Ci jurou que nunca mais tentaria discutir lógica com a senhorita Shi. Se não fosse uma questão de princípio, render-se era a única solução.

“Te desculpo. Lembre-se do que você acabou de dizer com sua própria boca: você gosta de mim, e daqui em diante não ouse mais ser grosso comigo.” A garota finalmente abriu um sorriso entre as lágrimas. “Ainda estou com fome, Yi-yi.”

“Então vou pedir outra tigela de macarrão para você.”

“Não, quero o seu ovo pochê.” Liu Shishi fixou o olhar faminto no ovo frito intacto que ainda estava na tigela de Song Ci.

O que Song Ci podia fazer? A garota não tinha frescuras com ele, então só restava ceder: “Vou colocar na sua tigela. Se não bastar, pedimos mais.”

Após o almoço, Liu Shishi voltou para casa com Song Ci. Ela se abaixou para procurar algo na sapateira em frente à porta e, momentos depois, retirou de lá com sucesso um par de chinelos cor-de-rosa.

Olhando para os chinelos limpos em suas mãos, Liu Shishi disse alegremente: “Yi-yi, meu sapatinho cor-de-rosa ainda está aqui! Tomara que ainda caiba no meu pé.”

Antes de ir morar no internato da Academia de Dança de Pequim, a garota costumava ir brincar na casa de Song Ci com frequência, e ele havia preparado um par de chinelos femininos especialmente para ela. Embora a senhorita Liu passasse longos períodos sem aparecer depois disso, Song Ci sempre mantivera os chinelos guardados em sua sapateira.

A planta da casa de Song Ci era exatamente igual à de Liu Shishi: noventa e oito metros quadrados, três quartos, uma sala, uma cozinha e um banheiro. O condomínio pertencia ao primeiro lote de imóveis comerciais construídos em Pequim, numa época em que ainda não existia a taxa de área comum; por isso, aquele espaço de noventa e oito metros parecia perfeitamente equiparável a um apartamento de cento e trinta metros quadrados construído vinte anos depois.

“Ainda serve direitinho.” Liu Shishi calçou os chinelos e assentiu satisfeita, parecendo que o tamanho dos seus pés praticamente não havia mudado naqueles dois anos.

Depois de trocar os sapatos, deu algumas voltas pelo apartamento de Song Ci. A casa estava limpa e impecável, exatamente como guardava em suas memórias.