Capítulo 9 Transformação

Após a morte de Huang Fugui, Huang Laoxie sofreu um choque tão profundo que enlouqueceu.

Quanto a mim e ao meu primo, anteriormente trabalhávamos com o Huang Laoxie no ramo de artes ocultas, vendíamos papéis votivos e servíamos como capangas para Hong Zhennan. Aos olhos dos taoistas, esses eram crimes passíveis de execução. No entanto, Bai Shengqi e os outros, em consideração a Fang Chuanjiang, decidiram nos poupar por enquanto. Eles nos obrigaram a ingressar em sua empresa de mudanças para que pudéssemos nos "reabilitar" sob a vigilância atenta daqueles taoistas.

Naquela noite, Fang Chuanjiang nos arrastou até o Cemitério da Água Sagrada, no subúrbio leste. Ele nos forçou a ajoelhar diante do túmulo do meu avô e jurar que trabalharíamos honestamente de agora em diante e nunca mais nos envolveríamos com práticas malignas.

Segundo meu tio, meu pai, Fang Chuanjiang, era um órfão que foi acolhido e criado pelo meu avô. Foi por causa disso que ele acabou noivo da minha mãe. Fang Chuanjiang respeitava muito meu avô e sempre se comportou bem enquanto ele estava vivo. Porém, pouco depois da morte do velho, ele começou a se ausentar de casa e, eventualmente, até teve uma filha fora do casamento, Ye Xiaoqin.

Meu primo soltou um suspiro de alívio e rapidamente se curvou diante do túmulo. "Vovô, seu neto Yuanqing não foi um bom rapaz, mas de agora em diante não serei mais um preguiçoso. Que seu espírito no céu nos abençoe, a mim e a Xiaoyang, para que tudo corra bem e que possamos enriquecer rapidamente..."

Fang Chuanjiang balançou a cabeça em desaprovação, mas, após as reverências e o juramento, finalmente nos deixou em paz.

Atualmente, meu primo e eu não precisamos de dinheiro, então não víamos qualquer atrativo no trabalho da empresa de mudanças. Mas, para limpar nossa reputação e tranquilizar a família, decidimos aceitar o emprego. O horário era das nove às cinco, com um salário mensal de dois mil. Após a morte de Hong Zhennan, ficamos sem preocupações, e ter um emprego fixo para passar o tempo não parecia tão ruim; afinal, era o mesmo tipo de vida que eu levava na fábrica de papel.

Contudo, ao entrarmos na empresa de mudanças, tornamo-nos subordinados de Bai Jiahao. Talvez por causa de uma ofensa que meu primo lhe fizera naquela noite, esse sujeito vivia nos perseguindo e criando problemas.

A empresa de mudanças "Lao Bai" tinha como fachada o transporte de móveis, mas na verdade servia a outro propósito. Quando uma família deseja se mudar, geralmente é sinal de que a casa antiga não é confortável ou que algo aconteceu nela. Frequentemente, isso era obra de entidades malignas, o que criava as chamadas "casas assombradas". Assim, os homens de Bai Shengqi podiam investigar durante o processo de mudança. Depois, eles capturavam os fantasmas ou realizavam exorcismos, conforme necessário. Obviamente, este último serviço era feito como um ato de caridade, sem cobrança, e sem que os proprietários soubessem.

Foi por causa disso que passei a admirar Bai Shengqi e seus homens. Frequentemente, eu aconselhava meu primo: "Engula esse orgulho, aguente firme. Como diz o ditado, o que os olhos não veem, o coração não sente; finja que esse Bai Jiahao não existe".

Meu primo riu ao ouvir minhas palavras. "Hehe, é verdade. Além do mais, trabalhar aqui tem suas vantagens." Ele, naturalmente, não se referia ao salário irrisório — aquilo não pagava nem uma massagem nos pés. Talvez para retribuir por termos salvado sua vida duas vezes, Ye Xiaoqin vinha pessoalmente nos trazer almoço todos os dias. Embora fossem pratos caseiros simples e ela ainda tivesse muito a aprender na cozinha, pelo menos meu primo e eu não precisávamos ir ao refeitório.

Naquele dia, após nos trazer a comida, Ye Xiaoqin sentou-se conosco para conversar. "Irmão, ouvi do tio Bai que vocês têm se comportado bem ultimamente, e o papai está muito feliz com isso."

Eu fiz uma careta. "Não estou fazendo isso para agradá-lo."

"Irmão, não seja assim..."

"Chega, não mencione o nome dele enquanto estamos comendo, não quero perder o apetite."

Nesse momento, Bai Jiahao surgiu do nada. "Xiaoqin, você está livre esta noite? Tenho dois ingressos para o cinema, você..."

Antes que ele pudesse terminar, meu primo tomou os ingressos da mão dele. "Titanic? Que filme antigo, o que há para ver nisso? Xiaoqin, venha até a casa do Huang Laoxie à noite, eu coloco um filme para você. Já viu 'Naked Killer'? Aquilo sim é emocionante."

Bai Jiahao franziu a testa. "Guan Yuanqing, eu não estava falando com você."

"E eu também não estava falando com você."

Ele cerrou os dentes de raiva. "Xiaoqin, você está livre à noite?"

"Como estaria? Não ouviu? Ela vai ver filmes conosco esta noite."

"Xiaoqin..."

"Irmão Bai, tenho alguns assuntos com meu primo esta noite. Por que não convida a Xiaoli?"

Bai Jiahao, sentindo-se humilhado, virou-se e foi embora.

Desde que Huang Laoxie enlouqueceu, sua vida dependia dos cuidados do meu primo e meus. Embora o velho estivesse perturbado, ele pelo menos sabia comer sozinho. Nós apenas precisávamos garantir que ele tivesse comida para o dia e visitá-lo à noite.

"Fugui, essa é sua namorada? Que moça bonita."

"Velho Huang, já disse várias vezes, esta é minha prima. E meu nome é Fang Yang, não Huang Fugui."

"Fugui, coloque mais arroz para o papai."

Ye Xiaoqin costumava vir jantar conosco, então já estava acostumada com a situação. "Bem... irmão, o papai quer que eu te pergunte uma coisa."

"Se ele tem algo a dizer, por que não vem falar pessoalmente?"

"Você gostaria que ele viesse?"

"Esquece, diga logo o que é."

Ye Xiaoqin tirou um pedaço de papel bege da bolsa. "Irmão, embora Hong Zhennan esteja morto, ainda há uma grande quantidade de papéis votivos circulando no mercado. Até onde sabemos, agora há uma negociante de papéis votivos chamada 'Viúva Negra' que domina o mercado sozinha em Randong..."

Antes que ela terminasse, fiz um sinal com a mão. "Chega, não sabemos nada sobre essa tal de Viúva Negra."

Meu primo completou: "Xiaoqin, seu pai não estaria suspeitando que ainda vendemos papéis votivos, estaria? Por tudo que é mais sagrado, não temos nada a ver com isso."

Ye Xiaoqin balançou a cabeça. "Não é isso. Olhem isto." Ela tirou uma folha de papel de carta. "Isto foi deixado por aquelas pessoas quando fui sequestrada. Quem me sequestrou não era subordinado de Hong Zhennan, mas as entrelinhas indicam claramente que eu estava presa na Funerária Shangtiantang. Se não fosse por isso, meu pai e o tio Bai não teriam encontrado o esconderijo de Hong Zhennan tão rapidamente."

"O que isso quer dizer? Vocês suspeitam que..."

"Exatamente. O que aconteceu naquela noite talvez não tenha sido um acidente, mas uma armadilha armada pela Viúva Negra. Foram os homens dela que me sequestraram e incriminaram Hong Zhennan, usando o poder da seita taoista para eliminar a facção dele, para que ela pudesse controlar o mercado em Randong sozinha."

Meu primo e eu tínhamos de fato ouvido Hong Zhennan dizer que a Viúva Negra queria tomar seu território, mas ainda achávamos a teoria de Ye Xiaoqin um pouco exagerada.

"Mas você disse antes que um jovem rico estava interessado em você e, como os presentes não funcionaram, ele recorreu a métodos sujos."

"Talvez aquilo tenha sido apenas uma encenação dos homens da Viúva Negra. Mas não importa, se vocês não sabem sobre a Viúva Negra, tudo bem. A propósito..."

"O quê? Ainda há algo?"

"Não, já está tarde, vou voltar agora."

"Ei, não quer ver o 'Naked Killer'?"

No meio da noite, olhando para a marca de inseto no meu peito refletida no espelho, senti uma inquietação crescente. Eu nunca tinha visto a Viúva Negra; realmente não sabia de onde aquela marca tinha surgido.

Alguns dias depois, a empresa de mudanças recebeu um trabalho estranho. Uma mulher de meia-idade alegava que seu vizinho do andar de cima perturbava o sossego constantemente. Às vezes, no meio da noite, ouvia-se o som de algo sendo picado, e outras vezes um líquido fétido e desconhecido escorria pelo teto. Após várias tentativas frustradas de comunicação, a família não aguentou mais e decidiu se mudar.

Bai Jiahao e seus homens, após terminarem o serviço, observaram cuidadosamente o apartamento vazio. Havia muitas manchas no teto que pareciam sangue e exalavam um leve cheiro de cadáver. Nesse momento, Bai Jiahao tirou um talismã do bolso, que queimou espontaneamente, indicando uma forte presença de energias negativas. Convencido de que o morador do andar de cima era suspeito, ele subiu imediatamente e bateu na porta. Demorou um pouco até que alguém respondesse.

"Quem são vocês?"

Meu primo e eu olhamos atentamente e ficamos chocados: quem morava ali era o coletor de cadáveres, Sun Shigù. O cheiro de decomposição em seu apartamento era muito mais forte do que lá embaixo.

Bai Jiahao, desconfiado, disse: "Desculpe, senhor, posso entrar para dar uma olhada?"

Sun Shigù estendeu a mão para bloqueá-lo. "Não. Eu não conheço vocês, por que eu deveria deixá-los entrar?"

Bai Jiahao, já certo de que havia algo errado com Sun Shigù, não foi mais cortês. "E se eu insistir?"

"Você pode tentar."

Chen Jinyao dizia que Sun Shigù não era um homem comum; além de coletar cadáveres, ele já tinha sido um assassino. Bai Jiahao talvez não fosse páreo para ele, mas com tantos homens da empresa de mudanças lá embaixo, se uma briga começasse, Sun Shigù não sairia ileso.

Eu imediatamente me adiantei. "Terceiro tio, então é aqui que o senhor mora?"

Meu primo ficou pasmo ao meu lado, mas logo entendeu minhas intenções e completou: "Ah, terceiro tio, o senhor é muito discreto, morando sozinho em um apartamento tão grande."

Bai Jiahao ficou confuso. "Esse homem é seu terceiro tio?"

"Exatamente, um parente legítimo."

Sun Shigù, percebendo que estávamos tentando protegê-lo, decidiu seguir o jogo. "Xiaoyang, Yuanqing, este homem é amigo de vocês?"

Bai Jiahao, ao ver que Sun Shigù sabia nossos nomes, começou a acreditar que não estávamos mentindo, já que era a primeira vez que se viam.

"Este Sr. Bai é nosso colega."

Bai Jiahao perguntou: "Fang Yang, Guan Yuanqing, o que está acontecendo aqui?"