Capítulo 8: O Taoísta

Suspirei e usei meu canivete para soltar as amarras dela.

— Você veio aqui especificamente para me salvar?
— Não.

Ela enrolou uma mecha de cabelo no dedo.
— Mas é claro que veio...
— Precisamos esperar os capangas lá fora trocarem o turno para podermos sair. A propósito, como foi que você se meteu com Hong Zhennan?

Ye Xiaoqin balançou a cabeça.
— Eu não o provoquei. Quem me sequestrou foi outra pessoa.

Enquanto esperávamos a troca dos capangas, Ye Xiaoqin me contou. Cerca de três dias atrás, ela estava em uma barraca vendendo castanhas na Rua Leste quando foi importunada por um jovem rico que dirigia um carro de luxo. O sujeito foi direto ao ponto, dizendo que, por achá-la bonita, queria pagar para tê-la como amante. Ye Xiaoqin não só recusou como lhe deu um tapa na cara. O jovem, furioso, passou a segui-la secretamente. Foi apenas nesta manhã, pouco depois de meu primo e eu sairmos, que os homens do tal sujeito aproveitaram a oportunidade e a sequestraram. No entanto, por algum motivo, o jovem não a forçou a nada, nem a levou para sua mansão, preferindo entregá-la a Hong Zhennan.

Eu disse:
— Sequestrar alguém em plena luz do dia, isso é um desrespeito total à lei.
— Eu realmente não entendo por que me trouxeram para cá — disse ela.

Fiz um bico.
— Não está óbvio? Aquele almofadinha quer que você seja obediente.
— Obediente?
— Pelo que sei, Hong Zhennan é especialista em artes de controle mental e feitiçaria. Você também entende um pouco de taoísmo, deveria saber.

Ye Xiaoqin assentiu.
— Primo, você é muito inteligente.

Ao ver seu ar ingênuo, soltei um riso malicioso.
— Na verdade, eu adoraria ver como você ficaria depois de ser enfeitiçada.
— Sou medrosa, não brinque comigo.
— Você não disse agora pouco que era minha prima? Qual o problema de uma brincadeira?
— Se você realmente quer me provocar, deveria aceitar o papai. Quando eu for oficialmente sua prima, pode me provocar o quanto quiser.
— Humpf, aí eu perco o interesse.

Nesse momento, alguém arrombou a porta do porão. Achamos que meu primo não tinha conseguido segurar Hong Zhennan e que tudo tinha sido descoberto. Ye Xiaoqin se encolheu, amedrontada, em meus braços. Mas, ao olhar fixamente, vi que não eram os capangas de Hong Zhennan. Era um jovem de óculos de armação dourada, vestindo um uniforme de trabalho; tinha um rosto bonito, porém muito frio. Ao nos ver, ele avançou sem dizer uma palavra, desferindo socos e chutes.

— Xiaoqin, você está bem?

Ye Xiaoqin rapidamente o deteve.
— Estou bem, você entendeu errado! Ele é meu primo, não é um dos homens de Hong Zhennan.

O rapaz soltou relutantemente minha gola. Perguntei confuso:
— Xiaoqin, quem é esse sujeito?
Ele se apresentou:
— Meu nome é Bai Jiahao, sou condiscípulo de Xiaoqin.

Fiquei confuso.
— Condiscípulo?

Nesse instante, meu primo correu para dentro.
— Yang, Hong Zhennan acabou!

Ao sairmos do porão, vimos que a funerária inteira estava um caos. Um grupo de pessoas, de origem desconhecida, estava em confronto direto com os capangas de Hong Zhennan. Eram todos muito habilidosos, e os capangas de Hong Zhennan já tinham sido praticamente rendidos.

Perguntei sem entender:
— Primo, o que está acontecendo?

Ele riu e disse:
— É o meu tio, ele veio salvar a Xiaoqin. Essa gente toda é formada por sacerdotes taoístas.

Só então soube que, logo após o sequestro de Xiaoqin naquela manhã, Fang Chuanjiang voltou para casa e encontrou uma carta sobre a mesa. O tom era arrogante, dizendo algo como "sequestrei sua filha, o que você vai fazer?". Fang Chuanjiang vinha investigando o negócio de papéis rituais de Hong Zhennan e presumiu que fosse obra dele. Desesperado para salvar a filha, ele procurou seu condiscípulo, Bai Shengqi.

Hoje em dia, os sacerdotes taoístas não são mais aqueles eremitas que vivem isolados nas montanhas. Como diz o ditado, os pequenos eremitas se escondem nas montanhas, enquanto os grandes se escondem na sociedade. Quando os sacerdotes do Monte Longhu se tornam mestres, eles descem para viver entre o povo. Vendem castanhas, cozinham em restaurantes, entregam encomendas em motos ou abrem empresas; fazem de tudo. Ainda assim, cumprem seu dever sagrado, eliminando demônios e salvando o mundo secretamente, sem revelar suas identidades. Isso é o que chamam de "grande eremitério".

Bai Shengqi, condiscípulo de Fang Chuanjiang, era dono de uma empresa de mudanças, e mais da metade de seus funcionários eram sacerdotes de Longhu. Fang Chuanjiang já tinha provas de que Hong Zhennan cometia atrocidades para fabricar papéis rituais, então, para salvar a filha, uniu forças com Bai Shengqi e acabou com o covil de Hong Zhennan. O rapaz de óculos, que se dizia condiscípulo de Xiaoqin, era na verdade filho de Bai Shengqi.

Meu primo e eu ficamos chocados com toda aquela confusão. Ao ver que Xiaoqin estava a salvo, Fang Chuanjiang finalmente respirou aliviado. Bai Jiahao se aproximou:
— Pai, todos os homens de Hong Zhennan foram capturados, mas parece que ele fugiu.

Bai Shengqi, vestindo uma túnica tradicional e apoiado em uma bengala de cabo curvo, parecia um cavalheiro rico que tinha estudado no exterior. Quem diria que era um sacerdote do Monte Longhu?
— Procurem melhor! Capturem o líder, não podemos deixá-lo escapar!

Enquanto falava, uma voz ecoou do telhado:
— Bai Shengqi, vocês, taoístas, estão indo longe demais!

Hong Zhennan saltou do telhado, mas Bai Shengqi estava preparado. No entanto, o vilão mudou de direção e atacou Bai Jiahao. Sem tempo de reagir, o rapaz, prestes a ser morto, esquivou-se desesperadamente e se escondeu atrás de Ye Xiaoqin. Hong Zhennan estava cego de fúria. Percebendo o perigo, avancei para bloquear o golpe. Meu primo, em pânico, pegou um vaso do tamanho de uma pessoa e o golpeou na nuca de Hong Zhennan. Embora conhecesse feitiçaria, o corpo do vilão ainda era de carne e osso. O impacto deve ter quebrado seu crânio; ele caiu no chão, banhado em sangue. Bai Jiahao aproveitou e atravessou o peito de Hong Zhennan com sua espada de moedas antigas, encerrando sua vida.

Meu primo me segurou, nervoso:
— Yang, você está bem?

Tirei uma placa de aço de dentro da minha camisa; ela estava marcada com cinco impressões digitais negras onde Hong Zhennan me atingira. Meu primo sorriu, aliviado:
— Haha, ainda bem que o velho Huang teve a previsão de nos mandar esconder uma placa de aço sob as roupas!

Ye Xiaoqin também suspirou, aliviada.

Meu primo virou-se e empurrou Bai Jiahao:
— Você não tem vergonha? É homem ou o quê, se escondendo atrás de uma mulher na hora do perigo?

Bai Jiahao, embora sem argumentos, não se deu por vencido:
— Quem se escondeu? Eu estava apenas...

Fang Chuanjiang se aproximou:
— Yuanqing, não seja insolente.

Ele olhou para mim:
— E vocês dois, o que andaram fazendo todo esse tempo? Trabalhando para Hong Zhennan?
— Tio, nós...

Ye Xiaoqin interveio:
— Pai, não culpe o primo Fang Yang. Ele me salvou agora pouco, e ontem à noite, quando encontrei a serpente Ba, foram ele e o primo dele que nos salvaram.

Fang Chuanjiang suspirou, decepcionado:
— Condiscípulo, perdoe meu filho inútil.

Sobre trabalhar para Hong Zhennan, meu primo e eu sabíamos que estávamos errados e ficamos em silêncio. Nesse momento, o velho Chen e o velho Huang apareceram. O velho Chen sorria, cumprimentando a todos:
— Heróis de Longhu, parabéns pelo esforço! Amanhã pagarei uma rodada de bebidas para todos vocês.

Ninguém lhe deu atenção. Sem graça, ele veio até nós:
— Yuanqing, Yang, o que eu disse? Fiz os cálculos e vi que Hong Zhennan não veria o sol de amanhã. Acertei ou não?

Meu primo fez uma careta:
— Você não tinha dito que tinha consultado um cartomante? Como é que agora foi você quem calculou?
— Hehe, eu também sou cartomante, é um talento de família, está com inveja?

O velho Huang, ainda em pânico, perguntou:
— Fugui? Vocês viram o Fugui?

Meu primo e eu nos lembramos de Huang Fugui e começamos a procurá-lo pela funerária. Após algum tempo, notamos um vaso alto em um canto, com uma cabeça humana equilibrada no topo. O velho Huang congelou:
— Fugui...

Ficamos horrorizados. Antes tínhamos recebido apenas uma mão de Huang Fugui, mas não imaginávamos que ele tinha sido transformado em um "boneco humano" por Hong Zhennan. O velho Huang, ainda em choque, viu o rosto de Huang Fugui no vaso abrir um sorriso.

Alguns funcionários da empresa de mudanças estavam parados ali perto. De repente, todos se ajoelharam e começaram a bater a cabeça no chão. Com um movimento rápido, Bai Jiahao arremessou sua espada de moedas, estilhaçando o vaso. A cabeça de Huang Fugui rolou e o corpo dentro do vaso se dissolveu em uma poça de sangue. O velho Huang caiu de joelhos, chorando desesperadamente:
— Fugui!

Meu primo avançou contra Bai Jiahao e agarrou sua gola:
— O que você fez, seu maldito!

Bai Jiahao respondeu:
— Você é idiota? Aquele sujeito já tinha sido transformado em um "feitiço de sangue" por Hong Zhennan; se não o matássemos, seríamos nós os mortos.
— Feitiço de sangue o escambau!
— Yuanqing, pare com isso.