Capítulo 3: Xiao Qin

Passei seis meses na prisão e, desde que saí, tenho vivido em um estado de total apatia. Tirando o trabalho, passo todos os meus dias em lan houses. Há cerca de um mês, conheci uma garota chamada Ye Xiaoqin em uma delas. Ela parecia ter uns dezessete ou dezoito anos e era bem bonita. Tinha o hábito de usar vestidos de tecido simples e prendia o cabelo com dois enfeites que lembravam lagartas, feitos de flores de castanheiro. Naquela época, o início dos anos 2000, o cosplay ainda não era popular, mas não achei estranho vê-la assim. Afinal, em lan houses, era comum encontrar pessoas vestidas como Chun-Li, de quipao, ou com cabelos espetados ao estilo Iori Yagami. Basicamente, eram os precursores do cosplay, entusiastas de animes e jogos. No entanto, eu não conseguia identificar de qual jogo era o personagem dela. Seria de "A Lenda da Espada e das Fadas"? De qualquer forma, aquela garota entrou na minha vida como um espírito. Após nos conhecermos, ela sempre demonstrava preocupação comigo. Dizia para eu parar de fumar, não beber tanto, pois fazia mal à saúde, e que passar o dia inteiro na lan house também não era bom. Às vezes, até perguntava pela minha mãe. Eu sabia que uma garota não teria um interesse tão inexplicável por um homem sem um motivo. Ontem, ela me entregou um cartão de hotel e pediu que eu fosse encontrá-la hoje, dizendo que tínhamos assuntos importantes a tratar. Assim, nosso relacionamento parecia ter se consolidado. Hoje, Ye Xiaoqin estava um pouco diferente. Usava um pijama casual, o cabelo estava solto sobre os ombros e ela exalava um perfume suave, como se tivesse acabado de sair do banho.

"Espero não ter assustado você ao marcar este encontro tão de repente."

"Foi um pouco inesperado, afinal, nos conhecemos há apenas um mês."

"Eu entendo, foi um pouco apressado. Mas já estamos no século XXI, acho que devemos ser mais mente aberta. Esse tipo de coisa não deveria ser tão difícil de aceitar."

"Sim, farei como você quiser."

"Então descanse um pouco aqui, já volto."

Deitei-me no colchão, tirando as roupas peça por peça, com o coração batendo forte e a mente em um turbilhão. Enquanto imaginava como seríamos íntimos, ouvi passos desordenados vindo do lado de fora. Saltei da cama de um pulo, pensando que tinha caído em uma armadilha. Mas, ao olhar com atenção, fiquei petrificado; aquilo era muito pior do que uma armadilha. Cresci em uma família monoparental; meus pais se divorciaram quando eu tinha três anos, fiquei com minha mãe e nunca mais vi meu pai. Segundo meu tio, meu pai se chamava Fang Chuanjiang e era um homem muito ocupado. Depois que se casou com minha mãe, quase nunca aparecia em casa. Quando a família perguntava o que ele fazia, ele nunca respondia. Minha mãe suportou os comentários maldosos e manteve aquele casamento por cinco anos, até que, um dia, Fang Chuanjiang trouxe para casa uma menina, dizendo que era sua filha. Minha mãe finalmente não aguentou mais e cortou relações com ele. Há um mês, minha mãe foi hospitalizada e a cirurgia custava mais de duzentos mil. A família estava desesperada quando, de repente, Fang Chuanjiang apareceu no hospital com mais de cem mil para salvar a vida dela. Mas minha mãe, com seu temperamento obstinado e lembrando-se da infâmia que ele cometera, recusou-se terminantemente a aceitar o dinheiro. Naquele momento, compreendi tudo; não havia espírito algum. Ye Xiaoqin, corando e brincando com os dedos, aproximou-se de mim.

"Fang Yang, talvez eu não tenha me explicado bem. Mas este dinheiro é um gesto do papai, por favor, aceite."

No dia seguinte, meu primo me convidou para ir à loja de incensos do Velho Huang.

"Caramba, eu não imaginava que Ye Xiaoqin fosse a filha ilegítima do tio. Mas, pensando bem, ainda bem que não aconteceu nada, teria sido um problema enorme."

Franzi a testa. "Primo, por favor, não mencione essas duas pessoas na minha frente. E, a propósito, qual era a pressa de me chamar aqui?"

Meu primo sorriu e abriu a porta da loja. "Xiao Yang, ficamos ricos. Veja só isto."

Entrei e vi a mesa coberta de papéis amarelados; o Velho Huang, ao lado, segurava sua caneca de chá, rindo de orelha a orelha.

"O que está acontecendo?"

"Xiao Yang, você me pediu para produzir papéis fúnebres, e aqui estão eles."

"Mas de onde vieram os fantasmas?"

"Hehe, esqueceu daqueles espíritos gêmeos malignos?"

"Mas... como pode haver tantos?"

"Na verdade, nem eu esperava que um par de espíritos gêmeos pudesse produzir tantos papéis. Só posso dizer que aquela coisa era um exemplar raro entre os fantasmas vingativos."

Meu primo acendeu um cigarro e disse: "Com tantos papéis, teremos o suficiente para uns dez ou oito anos, não?"

O Velho Huang mudou de expressão. "Yuanqing, você sempre foi esperto, por que desta vez não raciocinou? Com o nosso pequeno negócio, como poderemos dar vazão a tudo isso?"

"Velho Huang, o que quer dizer?"

"Isso não é apenas papel, são notas de dinheiro. Na verdade, valem até mais. Amanhã chamaremos o velho Chen para nos ajudar a vender esse estoque; de uma só vez, faremos uma fortuna."

O tal velho Chen era um intermediário que negociava papéis fúnebres, de quem costumávamos comprar o material. Eu disse: "Isso significa que poderei quitar minhas dívidas logo?"

"Ora, não só as dívidas, mas vocês dois terão dinheiro de sobra para casar e comprar uma casa."

Meu primo apagou o cigarro, parecendo preocupado. "Diga-me, Velho Huang, com a nossa experiência, será que podemos mesmo entrar no mercado de papéis fúnebres? Não quero ganhar dinheiro apenas para morrer antes de gastá-lo."

Fiquei confuso. "O que quer dizer?"

"Xiao Yang, você talvez não saiba, mas não existem negociantes independentes nesse ramo. Todos são organizados e cada grupo tem seu território. Em uma região, seja um mestre de feitiços, um feiticeiro ou alguém como nós, todos sobrevivem sob a proteção deles. Quem controla os papéis fúnebres controla a vida desse mercado. Como eu disse, se o Velho Huang e eu ganhamos mil, setecentos vão direto para o bolso deles. Se vendermos os nossos por conta própria, não estaremos roubando o negócio dos figurões?"

Fiquei estupefato. "Então, quem manda nesta área?"

"Hong Zhennan, todos o chamam de Mestre Hong. Ele tem dinheiro, poder, capangas e, além disso, é um mestre em feitiçaria. Na minha opinião, é melhor ficarmos quietos e ganhar dinheiro aos poucos."

O Velho Huang balançou a cabeça. "Com esse volume de negócio, quando é que vamos terminar?"

Eu perguntei: "Se nós não podemos dar vazão, quem usaria tantos papéis?"

"Feiticeiros e mestres de artes sombrias usam muito mais que nós. Em resumo, quanto mais maldoso o trabalho, maior a demanda. Três anos atrás, um empresário do setor oeste perdeu dezessete familiares em uma única noite. Dizem que foi alguém que pagou um feiticeiro para fazer o serviço."

Meu primo disse: "Para entrar nesse ramo, é preciso seguir as regras deles, a menos que você seja um taoísta."

"E o que tem os taoístas?"

"Desde a antiguidade, o confucionismo, o budismo e o taoísmo são o caminho principal; a necromancia é considerada uma via torta. Em Longhushan, em Jiangxi, existe a seita dos Mestres Celestiais, e em Zhongnanshan, em Shaanxi, a seita Quanzhen. Se alguém que pratica necromancia cometer crimes, eles intervêm. Até o Mestre Hong, ao ver esses taoístas, se comporta como um rato diante de um gato."

Eu assenti. "Então ainda existem taoístas hoje em dia? Eu achava que aquelas montanhas tinham virado apenas pontos turísticos."

Meu primo disse: "Na verdade, isso não é nada. Sabe qual é a organização mais poderosa de todas?"

"Qual?"

"A delegacia de polícia. Se um taoísta cometer um crime, ele também é preso."

"Certo, chega de conversa. O que vamos fazer com esses papéis?"

O Velho Huang tirou uma moeda do bolso. "Que tal deixarmos o destino decidir?"

Eu não pretendia ser o médium do Velho Huang por muito tempo; assim que ganhasse dinheiro suficiente para pagar minhas dívidas, sairia. Sendo assim, não poderia continuar trabalhando na fábrica de papel. Três dias depois, pedi demissão. Relembrando as promessas que o patrão me fez e que nunca cumpriu — afinal, o cargo de diretor financeiro foi dado ao seu cunhado —, senti um alívio.

"Xiao Fang, desejo-lhe sucesso em seus novos projetos. Ah, antes de ir, poderia me fazer o favor de entregar algo?"

Ele me entregou um envelope com um endereço. Pensei comigo mesmo: que canalha, mesmo depois de eu pedir demissão, ele ainda quer me usar de mensageiro. Mas, por educação, aceitei, afinal seria a última vez. Fui até o local de bicicleta e descobri que era uma mansão privada de luxo. Bati à porta e, para minha surpresa, quem atendeu foi Su Qian.

"Fang Yang..."

Fiquei sem reação. Abri o envelope na frente dela; estava vazio.

"Fang Yang, me desculpe. Se eu não fizesse isso, você certamente não viria me ver."

Eu estava prestes a ir embora, mas lembrei que meu primo a tinha enganado em trinta mil, e sair assim me faria parecer culpado. Sem escolha, entrei na sala.

"Sobre o que aconteceu da última vez, meu primo..."

"Agradeça-o por mim. O dinheiro e os documentos da propriedade já foram encontrados."

"Encontrados? Então realmente estavam debaixo do colchão..."