Capítulo 5 A Primogênita Legítima da Família Xiang

Zhai Liu Manxi limpou o pó de arroz da testa, revelando a marca da família imperial de Nanjiang, idêntica à de Zhai Liu Qianhuan. "Agora este senhor acredita, não é?"

"Muito bem. Mesmo que você seja a segunda princesa de Nanjiang, esta flor de cinco moscas é claramente um veneno. Como pode provar que não a utilizam para fazer mal aos outros?"

Zhai Liu Manxi gaguejou, olhando para Zhai Liu Qianhuan em busca de socorro. "Eu... ela..."

Zhai Liu Qianhuan aproximou-se e segurou a mão de Shi Han, que estava ao seu lado. "Todos devem saber que o Sétimo Príncipe possui uma cicatriz nas costas da mão."

Ela olhou para Shi Han. "Vossa Alteza, peço licença para usar a sua mão."

"Tola, você certamente trouxe a flor de cinco moscas consigo. Entregue-a."

Zhai Liu Manxi entregou um frasco. Zhai Liu Qianhuan tomou-o e despejou o conteúdo diretamente sobre a mão de Shi Han.

"Irmã, a flor de cinco moscas precisa de tempo para fazer efeito, pelo menos cinco horas. Até quando teremos de esperar?" Ela não havia pensado naquela forma de provar.

Zhai Liu Qianhuan segurou a mão de Shi Han com calma e, usando sua energia interna, acelerou o efeito do veneno. Em poucos instantes, larvas cobriram as costas da mão dele. Zhai Liu Qianhuan limpou-a delicadamente com um lenço, e a cicatriz original havia desaparecido, revelando uma pele fina e impecável.

"Desta forma, está provado que este veneno não serve apenas para prejudicar? Além disso, se perguntarmos à Concubina Jia após ela despertar, saberemos se ela mesma aplicou o veneno."

Zhai Liu Manxi olhou para a irmã, chocada. Sua irmã já era capaz de manipular o veneno com energia interna — algo que apenas os mestres mais habilidosos em venenos conseguiam. Ela notara as mudanças nos últimos dias; sua irmã treinava artes marciais e o estudo dos venenos com afinco. Irmã, o que aconteceu com você?

Todos permaneceram em silêncio. Shi Wang acenou com a mão. "O assunto de hoje está resolvido. Foi um descuido da própria Concubina Jia e nada tem a ver com Nanjiang. O casamento da princesa de Nanjiang com o Reino de Biluo é algo benéfico; senhor Primeiro-Ministro, não insista mais neste assunto. O banquete de núpcias terminou e a princesa deve estar cansada. Que retorne ao palácio para descansar. Dispensados."

Finalmente, tudo terminara. Ao sair do grande salão, Shi Han não conseguiu mais se manter de pé e quase desmaiou. Zhai Liu Qianhuan o amparou suavemente.

"Cuidado, Vossa Alteza."

Shi Han olhou para ela. "Obrigado pelo tônico de hoje. A carruagem da mansão está na porta do palácio. Vamos."

"Vossa Alteza pode esperar na carruagem; preciso buscar aquela tola também."

Aquela tola agia sem pensar; ela tinha vontade de enviá-la de volta para Nanjiang imediatamente.

Após a partida de Zhai Liu Qianhuan, Shi Han seguiu sozinho para a carruagem.

No pavilhão, Shi Mo entregava seu pingente de jade pessoal a Zhai Liu Manxi.

"Sou o Terceiro Príncipe, Shi Mo. Este é o meu pingente pessoal. Futuramente, se quiser visitar o palácio, poderá entrar sem restrições com ele."

Zhai Liu Manxi aceitou o pingente, radiante. "Com ele posso brincar no palácio? Pode mesmo dar-me?"

Shi Mo sorriu levemente. "A segunda princesa é uma convidada ilustre de Biluo, naturalmente pode. Pode procurar-me no palácio sempre que quiser. Estarei à sua espera."

"Por que me deu o pingente? E por que me deu a sua capa?"

Shi Mo deu um tapinha carinhoso na cabeça de Zhai Liu Manxi e ajustou a capa nela. "Quer saber? Contarei na próxima vez que nos virmos."

Uma brisa soprou, agitando os longos cabelos de Shi Mo. Aos olhos da jovem, a cena era tão bela quanto uma pintura. Na verdade, ela notara aquele homem há pouco; ele era extremamente belo. Embora o Sétimo Príncipe, com quem sua irmã se casara, também fosse um homem atraente, ele parecia um doente, um predestinado a morrer jovem. Shi Mo, por outro lado, parecia muito melhor.

"Então... obrigada."

Zhai Liu Manxi sentiu as bochechas corarem e começou a ansiar pelo próximo encontro.

"Tenho outra pergunta. Por que, sendo ambos príncipes, ele tem sua própria residência fora do palácio e é chamado de Príncipe, enquanto você não tem esse título?"

"O sétimo irmão não tinha onde morar no palácio, por isso recebeu uma residência ao atingir a maioridade e o título de Príncipe. Como ainda não me casei, naturalmente vivo no palácio."

"Manxi!"

Uma voz familiar soou e Zhai Liu Manxi virou-se instintivamente. "Irmã, por que veio?"

Zhai Liu Qianhuan sentia que mal conseguia se manter em pé. Como aquele canalha, Shi Mo, estava com Manxi? As memórias da vida passada estavam vivas em sua mente; eles jamais poderiam se envolver novamente!

"Terceiro Príncipe, minha irmã é deveras ingênua. Mas ela não entende, e o senhor, sendo quem é, também não? Um homem e uma mulher sós em um encontro secreto... se isso se espalhar, o que acontecerá com a reputação dela? Sei que falei de forma dura na corte hoje; se guarda rancor, que seja contra mim, não envolva minha irmã."

"Irmã, o Terceiro Príncipe não é como você pensa. Ele é muito gentil."

"Cale-se! Devolva já a capa ao Terceiro Príncipe!" Ao se aproximar, percebeu que Manxi ainda vestia a capa daquele canalha.

Shi Mo adotou uma postura de quem fora injustiçado, baixando levemente a cabeça. "Princesa, notei que a segunda princesa parecia estar com frio, por isso emprestei minha capa. Foi uma falta de consideração da minha parte; não imaginei que prejudicaria a reputação dela. Peço perdão. Quanto ao que ocorreu na corte, a culpa também foi minha. Espero que não leve a mal."

"Sendo assim, não incomodaremos mais as duas princesas."

Após a saída de Shi Mo, Zhai Liu Qianhuan caminhou em silêncio em direção à saída do palácio. Antes de subir na carruagem, Manxi a chamou.

"Irmã, realmente não sei o que fiz de errado. Por que odeia tanto o Terceiro Príncipe?"

Ela virou-se e abraçou Zhai Liu Manxi com força, deixando as lágrimas acumularem-se nos olhos.

"Manxi, sou sua irmã de sangue. Desejo mais do que ninguém que você seja feliz e viva em segurança. Não sou uma deusa onipotente; também cometo erros e me confundo. Não posso protegê-la a cada segundo, por isso espero que aprenda a proteger a si mesma. Entende?"

"Irmã, o que houve? Por que diz essas coisas de repente?"

Zhai Liu Qianhuan enxugou as lágrimas. "Prometa-me que não se envolverá mais com Shi Mo. Pode se aproximar de qualquer pessoa, menos dele."

"Por que? Irmã, não entendo. Como o Terceiro Príncipe a ofendeu? Seria por causa da Concubina Jia?"

"Apenas obedeça. Não pergunte mais nada. E não se meta nos assuntos do palácio daqui para frente."

"Entendido, farei como pediu."

Ao subir na carruagem, Zhai Liu Qianhuan encontrou Shi Han recostado, visivelmente debilitado.

"Vossa Alteza, desculpe a demora."

Shi Han tossiu algumas vezes. "Não faz mal, mas... não deixará a segunda princesa subir?"

"Ela está cada vez mais atrevida. Deixe que volte caminhando."

"Cof, cof, cof!" Shi Han começou a tossir violentamente, e sangue escorreu pelo canto de sua boca.

"Shi Han! Como pode estar tão doente? Ontem à noite eu neutralizei o seu veneno!"

Shi Han limpou o sangue com calma, como se já estivesse acostumado.

"Estou bem... cof, cof, cof!"

Shi Han expeliu uma boca cheia de sangue e perdeu a consciência.

"Vossa Alteza? Vossa Alteza?"

Zhai Liu Qianhuan chamou-o ansiosamente, sentindo o coração apertar. Esse doente era tão frágil; como poderia tornar-se o Príncipe Herdeiro no futuro?

Abrindo a cortina, ela apressou os cocheiros. "Andem mais rápido! Preciso chegar à mansão imediatamente."

A mansão estava decorada festivamente, mas Zhai Liu Qianhuan não tinha ânimo para notar. Dispensou os criados e carregou Shi Han, inconsciente, para o quarto.

"Yanzi, chame o médico da mansão! Shi Han está inconsciente e com febre alta. Sua vida corre perigo!"

"Sim, irei agora mesmo."

"Creeeec..."

A porta abriu-se novamente. Zhai Liu Qianhuan, limpando a testa de Shi Han, perguntou confusa: "Yanzi, voltou tão rápido?"

Ao levantar a cabeça, viu que não eram Yanzi e o médico, mas o administrador da mansão, o senhor Liu, e uma mulher desconhecida. A mulher tinha olhos brilhantes, postura digna e vestia trajes de núpcias em um tom de vermelho escuro.

Deveria ser a filha legítima do Primeiro-Ministro, Bai Mingxiao.

"Irmã, por que não nos avisou quando o Príncipe passou mal?"

Zhai Liu Qianhuan jogou o lenço na bacia com desdém. "O Príncipe é um membro da família imperial. Se souberem que ele está inconsciente, pessoas mal-intencionadas poderão usar isso a seu favor. Já chamei o médico, não precisa se preocupar."

O administrador Liu olhou para Bai Mingxiao. "Senhora Bai, a Princesa já enviou um médico. Não se preocupe, talvez seja melhor aguardar em seu quarto até que ele desperte..."

"Eu posso salvar o Príncipe. O médico comum não conseguirá tratar esta doença, mas eu consigo."

"Senhora Bai, isso... melhor esperar o médico chegar."

Bai Mingxiao caminhou até Zhai Liu Qianhuan, com o olhar carregado de ressentimento. "Você não sabe cuidar do Príncipe, eu sei. Você não pode salvá-lo, mas eu posso. Não entendo por que você é a esposa principal!"

Zhai Liu Qianhuan não tinha paciência para discussões. "Qualquer assunto, trataremos quando ele acordar."

"Eu disse que posso salvá-lo! Se continuar a me impedir, o Príncipe morrerá de verdade!"

O administrador Liu tentou convencê-la. "Senhora Bai, não faça confusão. A doença do Príncipe é gravíssima."

"Deixe-a tentar."

Zhai Liu Qianhuan levantou-se subitamente e deu espaço. "Já que diz que pode salvá-lo, tente."

O administrador tentou intervir, mas Zhai Liu Qianhuan segurou seu braço. "Deixe-a tentar. Se algo acontecer, não a envolverá."

Zhai Liu Qianhuan ficou do lado de fora do quarto, bloqueando a passagem de Yanzi e do médico.

"Não entrem ainda. Já há um médico lá dentro."

Yanzi, ofegante, perguntou: "Quem é tão habilidosa que a fez sair?"

Zhai Liu Qianhuan não respondeu. Ela permitira que a filha do Primeiro-Ministro tentasse porque sentira o cheiro de ervas medicinais nela; era alguém que lidava com remédios durante toda a vida.

"Cof, cof!"