Capítulo 4: A Segunda Princesa do Sul de Jiang

A maioria das concubinas no palácio imperial vivia em luxo e fartura, raramente testemunhando cenas tão aterradoras como aquela; todas ficaram pálidas de medo, e Su Wan’er simplesmente virou o rosto, incapaz de encarar a cena.

Shi Wang lançou um olhar severo ao gerente Wu. "O que está esperando? Leve a concubina Jia para o pavilhão lateral e envie alguém para chamar o médico imperial."

O veneno que acometera a concubina Jia, assim como o que atingira Shi Han no dia anterior, era da flor das cinco moscas, algo que claramente só existia na fronteira sul. Por que estaria presente no Reino Biluó? Pensando nisso, Zhai Liu Qianhuan subitamente se ajoelhou.

"Pai, já que me casei no Reino Biluó, naturalmente desejo fortalecer as relações entre os dois países, e não tenho intenção de prejudicar ninguém. As feridas da concubina Jia foram causadas pelo veneno exclusivo da fronteira sul, mas asseguro que não fui eu quem fez isso. Sou recém-chegada e não tenho inimizades com a concubina Jia; peço que o pai imperial investigue com justiça."

Su Wan’er parecia ouvir uma piada. "Vocês da fronteira sul realmente me surpreendem. O médico imperial ainda não chegou, não há nada definitivo, e você já vem com uma explicação. Se não está culpado, por que tanto nervosismo? Mesmo que só você e seus seguidores sejam da fronteira sul, se realmente foi algo daquela região que prejudicou a concubina Jia, você não pode fugir da responsabilidade!"

"Exatamente porque só eu sou da fronteira sul e este assunto envolve os dois países, é que preciso explicar. Se eu quisesse fazer mal, por que usaria um veneno exclusivo da minha terra? Isso só me traria suspeitas."

"Majestade, o médico Li chegou."

Mal terminaram de falar, o gerente Wu trouxe o médico imperial.

Após examinar a concubina Jia no pavilhão lateral, o médico voltou com uma expressão preocupada, como se houvesse um segredo difícil de revelar.

Shi Wang encarou o médico Li, sinalizando que falasse: "Diga logo, o que há com a concubina Jia?"

"Majestade, a concubina foi envenenada com um veneno exclusivo da fronteira sul. Eu... eu não sei como tratar isso, peço perdão ao imperador."

Zhai Liu Qianhuan adiantou-se: "Eu posso salvar, majestade. A concubina Jia já desmaiou no pavilhão lateral; se não agirmos, temo pelo pior."

Shi Wang assentiu silenciosamente.

Zhai Liu Qianhuan olhou para Shi Han. "Príncipe, posso usar uma adaga de um dos guardas?"

"Tenho uma, use esta."

Shi Han fitou a adaga, seus olhos refletindo uma emoção complexa; ele lembrava que aquela era feita pela própria mãe.

Shi Wang e Zhai Liu Qianhuan dirigiram-se ao pavilhão lateral, onde encontraram a concubina Jia infestada de larvas, em estado deplorável e repugnante.

Enquanto raspava a carne necrosada com a adaga, Zhai Liu Qianhuan sentia pena daquela mulher bela; as feridas eram profundas demais para que as larvas pudessem remover a carne morta, por isso era necessário o uso da faca.

Porém, o imperador tinha visto seu lado mais miserável e provavelmente, dali em diante, não lhe concederia mais nenhuma graça.

Depois de remover a carne morta, a aplicação das larvas combinada com a força interna finalmente neutralizou o veneno.

A concubina Jia sofreu dores agonizantes e desmaiou profundamente.

"A concubina já está fora de perigo, mas não posso ajudar com as cicatrizes que ficarão."

"Obrigado pelo seu esforço. Fique tranquilo, investigarei a fundo para que não haja injustiças."

Shi Wang não prestou atenção à concubina no leito; seus olhos fixavam Zhai Liu Qianhuan, pois ela era incrivelmente parecida com alguém, realmente muito parecida.

O que Zhai Liu Qianhuan não sabia era que, enquanto tratava a concubina Jia, Shi Wang a observava de forma quase doentia, como se quisesse memorizar cada centímetro de seu corpo para, depois, marcar sua posse.

Ao retornarem ao salão principal, todos estavam presentes.

Shi Wang sentou-se no trono e lançou um olhar significativo a Shi Han. "Han’er, o que pensa sobre o caso da concubina Jia hoje?"

Shi Han apenas acenou levemente. "Sou tolo, filho, acredito que o pai imperial já tomou sua decisão."

Zhai Liu Qianhuan notou que o rosto de Shi Han estava ainda mais pálido; o dia do casamento fora cansativo e complicado, suas feridas internas e externas ainda não haviam cicatrizado, e continuavam sangrando. Ele não suportaria por muito tempo. Embora não sentisse dor, havia um limite.

Felizmente, ela estava sentada ao lado de Shi Han e, aproveitando a mesa como cobertura, deslizou um remédio para dentro da palma da mão dele.

"Este é um remédio restaurador. Seu corpo está quase no limite; aguente um pouco mais, quando terminar, eu o levarei para casa."

Sua voz baixa e intencionalmente suave entrou na mente de Shi Han, deixando-o um pouco atordoado; essa princesa teimosa prometeu levá-lo para casa. Quando estavam na ala fria do palácio, sua mãe sempre dizia que eles não tinham lar, por isso ele lutava desesperadamente para provar seu valor, sempre indo para a batalha com esperança, pois acreditava que se vencesse, ganharia a recompensa do imperador, e ele e sua mãe poderiam ter sua própria residência, sua própria casa.

A razão dizia que o remédio poderia ser perigoso e não deveria ser tomado, mas ele o engoliu junto com a bebida.

De repente, um ministro avançou: "Majestade! Embora este seja um assunto do seu harém e não devamos intervir, aconteceu justamente esta noite! E envolve algo exclusivo da fronteira sul. Creio que a princesa da fronteira sul provocou intencionalmente a confusão e deve ser severamente punida!"

"O chanceler, não há provas de que tenha sido ela. Mandemos os Guardas de Jin Yi investigarem antes de decidir."

Chanceler? Então ele era o chanceler?

Não é de admirar que tivesse tanta animosidade contra ela. Ela se lembrava que Shi Han originalmente iria se casar com a filha dele, mas por sua interferência, a filha legítima do chanceler ficou apenas como concubina e nem pôde aparecer hoje. De fato, a culpa era dela; mas depois que terminasse o que tinha que fazer, devolveria o posto de esposa legítima.

Enquanto o chanceler insistia para o imperador punir a princesa, um som familiar chamou sua atenção.

Seria possível que tudo estivesse relacionado àquele tolo?

"Deixe-me entrar! Rápido! Senão cuidado com meu chicote!"

"De onde veio essa louca? Saia daqui!"

"Sou a princesa da fronteira sul, é uma emergência! Se eu chegar tarde, minha irmã vai me bater!"

"Que piada! A princesa da fronteira sul está lá dentro, e você se atreve a se passar por ela? Levem esta mulher embora!"

Então, ouviu-se o chicote cortando o ar e os gritos dos guardas na porta.

Shi Wang também ouviu e apontou para a porta. "Gerente Wu, traga-a aqui. Quero ver quem ela é."

Quando Zhai Liu Manxi entrou, todos a encararam, pois ela realmente tinha alguma semelhança com Zhai Liu Qianhuan, embora suas auras fossem completamente diferentes. Vestida com trajes típicos da fronteira sul, ela parecia uma mulher criada com mimos desde a infância, distinta da beleza radiante de Qianhuan, mais delicada e fresca em sua aparência.

"Saudações ao imperador, sou a segunda princesa da fronteira sul, Zhai Liu Manxi. Acabei de ouvir que minha irmã tentou prejudicar uma dama do palácio e que o imperador pretende puni-la severamente. Vim explicar os fatos. Na verdade..." Ela lançou um olhar cauteloso para Zhai Liu Qianhuan antes de continuar, "fui eu quem fez isso, mas não com a intenção de prejudicar ninguém! Por favor, escutem minha explicação."

"No dia em que cheguei ao Reino Biluó, acompanhei minha irmã para uma audiência com o imperador. Aproveitando que ela estava distraída, saí para passear pelos jardins do palácio e encontrei a concubina Jia, que estava fazendo orações pela sua saúde. Ela até me ofereceu um pequeno pedaço de doce. Conversamos um pouco, e percebi que a concubina estava triste por se sentir velha e não ser mais amada pelo imperador. Então, dei a ela um método: aplicar a flor das cinco moscas na pele, cujas larvas comem a pele envelhecida. Combinado com meu segredo de beleza, poderia tornar a pele macia e lisa. Mas é crucial não aplicar em excesso nem em feridas, pois isso pode causar corrosão fatal."

Zhai Liu Manxi abaixou a cabeça, cheia de remorso. "Hoje é o dia do casamento da minha irmã com o sétimo príncipe, e a concubina Jia finalmente teve a chance de se aproximar do imperador. Imagino que ela tenha aplicado demais para chamar sua atenção. Imperador, tudo isso é minha culpa; se quiser punir alguém, que seja a mim."

O chanceler bufou friamente: "Princesa, acha que somos todos tolos? Com algumas palavras transformou um veneno mortal em um elixir de beleza e ainda arranjou uma criada desconhecida para se passar pela segunda princesa da fronteira sul. Zhai Liu Qianhuan, vocês da fronteira sul abusam demais da nossa boa vontade! Acham que o Reino Biluó é fácil de enganar?"