Capítulo 5

Ao meio-dia, assim que o horário de almoço começou, Lu Feifei correu para os elevadores. O saguão estava vazio. Cinco minutos depois, o cenário mudaria; seria necessário esperar várias levas para conseguir entrar em um elevador, e descer até o quarto andar levaria, no mínimo, meia hora. Se ela esperasse até lá para ir à academia, não conseguiria nem um halter, muito menos uma esteira.

Lu Feifei já havia começado a seguir seu plano de emagrecimento: acordava muito cedo para tomar o café da manhã bem cedo, e às onze horas, aproveitava para comer sua refeição balanceada na copa. Assim, ao meio-dia, a digestão estaria quase concluída e ela estaria pronta para correr.

No escritório, a empresa oferecia lanches gratuitos — basicamente refrigerantes e batatas fritas, os chamados "alimentos antiestresse" —, que ficavam empilhados nas mesas durante as reuniões de *brainstorming*. Quando foi contratada, Lu Feifei via aquilo como um benefício, mas depois passou a vê-lo como um fardo. Sentia-se tentada, mas sabia que não podia comer. Agora, ao olhar para esses produtos, sentia-se indiferente, como se olhasse para uma caixa de lenços de papel.

Duan Feng, um colega, apareceu no elevador ao mesmo tempo que ela. Ambos trocaram um sorriso.

— Que coincidência. Ah, a propósito... — Lu Feifei tirou uma nota de cinquenta da bolsa. — Sobre o táxi daquele dia, vamos dividir. Da empresa até minha casa e depois até a sua, dando a volta... Se não for o suficiente, eu te pago o restante.

— Não precisa — Duan Feng nem levantou a cabeça. — É caminho.

— Que caminho o quê? Você não mora na zona sul?

— Você foi enganada.

— Hã? — Lu Feifei não entendeu.

— Você ouviu isso de outra pessoa, não foi? Como eu poderia deixar que meus colegas soubessem onde moro? Se soubessem, não seriam os primeiros a me procurar quando houvesse horas extras?

Lu Feifei não conseguiu conter o riso:
— Você me conta isso assim, sem medo de que eu espalhe para os outros?

— Se uma bobagem dessas serve para testar que você não é discreta, então não posso confiar em você para assuntos importantes. Não é um teste bem proveitoso?

Duan Feng falava com uma calma absoluta, sem nenhum sinal de estar mentindo. Lu Feifei guardou o dinheiro. Ela não achava que o fato de ele recusar o pagamento significasse algum interesse romântico. Talvez fosse um agradecimento por ela ter incluído aqueles cartazes no material da convenção, ou talvez ele apenas achasse que ela era esperta o suficiente para manter um bom relacionamento, evitando que ela o rejeitasse com burocracias caso ele precisasse de um favor no futuro.

Se fosse a segunda hipótese, Lu Feifei adoraria. Atualmente, o departamento de arte não tinha muito peso na empresa e era frequentemente chamado apenas de "setor de design gráfico". Mas logo eles ascenderiam, e seriam os planejadores que implorariam por sua ajuda. Não havia nada de errado em cultivar uma boa relação com o futuro diretor de arte.

A academia ainda estava vazia. Ambos subiram em esteiras vizinhas. Lu Feifei começou a caminhar rápido, e Duan Feng a trotar. Após ajustarem o temporizador para uma hora, começaram a conversar. Cada esteira tinha uma televisão, e ambos sintonizaram no mesmo canal: o canal da província de Jiangxi, que passava o programa *Lendas Clássicas*. Era um programa místico, similar ao *Aproximando-se da Ciência*, que Lu Feifei sempre gostou de assistir.

— Você também gosta disso? — disseram os dois ao mesmo tempo.

O programa mostrava um suposto mestre em uma aldeia da etnia Miao, com poderes mágicos para imobilizar animais. Duan Feng apontou para a paisagem na tela:
— Gosto de viajar. Às vezes quero sair, mas não sei para onde ir, então procuro lugares com lendas estranhas que a TV tenta explicar sem sucesso. Geralmente, nesses lugares, encontro folclore antigo e artes populares que posso usar como referência.

Lu Feifei riu:
— Eu assisto isso pelo marketing.

— Ah? Você percebeu isso também?

— Claro. Veja, você não ficou interessado em ir até lá? Quando você vai, gasta com comida, hospedagem e passeios, e ainda traz lembranças. No fim das contas, você está investindo no turismo local, não está?

Duan Feng riu também:
— Você tem razão. É verdade, a curiosidade e o desejo de explorar são da natureza humana.

Conversando, a hora que antes parecia interminável passou num piscar de olhos. Quando Duan Feng saiu do vestiário, viu Lu Feifei saindo com sua bolsa. Ele ficou surpreso:
— Tão rápido? Achei que as mulheres demorassem pelo menos uma hora no banho.

— Só preciso tirar o suor. Se eu demorasse uma hora, a Qi Huan me mataria.

Eles usavam até o mesmo sabonete líquido, um frasco de viagem prático e fácil de carregar que estava em promoção no supermercado vizinho.

Ao entrar no escritório, Qi Huan chamou Lu Feifei para uma pequena sala de reuniões. Lá estava outra funcionária, a veterana Qiu Yueying.

— Ambas as propostas são ótimas — disse Qi Huan. — O Sr. Yan não conseguiu escolher uma. A decisão dele é fazer testes de veiculação em pequena escala e usar os resultados como base final. Voltem, revisem seus materiais e preparem tudo para a veiculação na segunda-feira. Alguma dúvida?

Lu Feifei perguntou primeiro:
— Quais serão os canais?

Qi Huan hesitou:
— A lista final ainda não está definida, mas os canais são sempre os mesmos. Podem seguir o padrão de antes.

Canais diferentes exigiam materiais diferentes: para adolescentes, era preciso destacar a paixão; para o público feminino, o romance doce; para os trabalhadores, o retorno garantido sobre o investimento e a promessa de sucesso.

Como apenas uma proposta havia sido entregue, agora ela precisava criar variações. O problema era convencer o pessoal do design gráfico a fazer o trabalho sem empurrar a demanda para daqui a um mês. Na verdade, a produção técnica não era responsabilidade da equipe de arte, pois o volume era muito alto; a empresa contratava terceirizadas e a equipe interna apenas supervisionava o resultado. Por exemplo, detalhes como o penteado, a cor do cabelo, o tom de pele e as armas dos personagens precisavam ser aprovados. Se o personagem fosse um idoso de sessenta anos e a terceirizada o desenhasse com uma pele de dezesseis, o trabalho seria prontamente rejeitado.

Como gerente do projeto, Lu Feifei era responsável por todo o fluxo: comunicação inicial, cobrança de prazos e inspeção final. Todas as consequências recairiam sobre ela.

Assim que terminou o que era obrigatório no escritório, Lu Feifei pegou seu laptop e correu para a empresa terceirizada.

— Que sorte, já pode sair às três — comentou Wu Wen, olhando com inveja para Lu Feifei.

— Que sorte nada. É só trocar de escritório para continuar trabalhando horas extras sem o chefe ver — respondeu Lu Feifei, sumindo pelo corredor.

Nos tempos de faculdade, ela admirava os executivos que não precisavam bater ponto, sentados em cafés com seus laptops, parecendo profissionais no controle de tudo. Ela invejava as viagens de avião e a vida em hotéis cinco estrelas. Ela desejava desesperadamente ser assim.

Mais tarde, quando finalmente "desfrutou" de tudo isso, ela teve vontade de dar um tapa na própria cara. Por trás do brilho, tudo tem seu preço. Se soubesse que seus desejos se realizariam, por que não teria desejado ganhar na loteria?

Ao entrar na empresa terceirizada, foi recebida com gentileza. Serviram-lhe chá, e o designer abriu o arquivo. O resultado, fruto de "noites em claro e dois dias sem dormir", foi um choque emocional para Lu Feifei.

Ela abriu o laptop e mostrou a imagem original:
— Você acha que essas duas figuras são a mesma pessoa?

O designer tentou se explicar:
— Ao fazer uma versão estilo *chibi*, as feições acabam se deformando um pouco...

— Incluindo os olhos? Um olha para a esquerda e o outro para a direita? Um estrabismo invertido? E as texturas das armas e roupas estão ainda mais negligenciadas que no rascunho.

Lu Feifei sabia o motivo: a empresa terceirizada trabalhava com eles há muito tempo, mas os designers experientes estavam ocupados, então delegaram o trabalho para estagiários.

Ela inventou uma desculpa, sentou-se em um café no andar de baixo e enviou a imagem para Qi Huan: "Eles nunca entregaram algo assim. Não é uma questão de habilidade, é de atitude! Eles não têm designers qualificados agora. Podemos trocar de fornecedor?"

Qi Huan respondeu um tempo depois: "Em termos de custo-benefício, eles são os melhores. Se você conhece alguém que faça esse trabalho, pode contratar, mas o preço não pode ser maior que o deles, senão o departamento de conformidade..."

Entendido. O medo era de que ela recebesse comissões por fora.

Lu Feifei tinha uma lista de empresas, mas não sabia se estariam interessadas. Olhou para a imagem do personagem vesgo, respirou fundo e voltou.

— Que tal vocês tentarem refazer seguindo minhas orientações? — disse ela, com um sorriso gentil.

Eles concordaram. Mas, pela experiência de anos, ela sabia que um rascunho daquele nível não seria salvo por edições, nem com dinheiro extra. Era um problema de base, e os artistas experientes não teriam tempo para refazer tudo.

Lu Feifei saiu da empresa, sorrindo educadamente, e imediatamente contatou outras empresas menores. Elas estavam famintas por contratos, dispostas a colaborar e a seguir todas as ordens. Lu Feifei visitou várias; em todas foi recebida calorosamente e todos garantiram que entregariam o rascunho na manhã seguinte.

Ao olhar o relógio, viu que o trânsito do fim de tarde estava caótico. Embora pudesse pegar um táxi por conta da empresa, preferiu passear pelo bairro. Havia duas universidades e uma escola por perto, o reduto perfeito para barracas de comida. Havia meia dúzia de vendedores de espetinhos de cordeiro. Um deles, com o melhor movimento, vestia-se como o personagem Efendi e gritava: "Receita autêntica do Reino de Jingjue, até Hu Bayi aprovou!"

Lu Feifei sorriu, lembrando que a obra *Ghost Blows Out the Light* estava sendo publicada gratuitamente online naquele momento. Muitas pessoas acompanhavam as atualizações diariamente. Talvez fosse uma boa oportunidade para uma parceria com esse IP.