Capítulo Cinco: O Visitante Inesperado na Casa de Chá com Leite

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Qiao Huitang finalmente entendeu o que seus colegas queriam dizer quando falavam que o trabalho poderia ser muito corrido. Ela observava a loja lotada, a ponto de não haver espaço nem para uma mosca pousar; as pessoas já estavam acostumadas com a agitação.

Você acredita? Das sete da manhã até quase onze horas, durante quatro horas, ela não sentou por mais de trinta segundos.

Mas o fluxo de clientes na loja não diminuiu nem um pouco; na verdade, uma fila enorme já começava a se formar do lado de fora.

Qiao Huitang sentia dor de cabeça a cada olhar que lançava ao redor.

Suas mãos não paravam: acabava de preparar um copo de chá com leite e logo precisava fazer um chá de frutas; mal terminava um, percebia que faltavam bolinhas de taro e precisava cozinhá-las, depois notava que o sagu estava acabando e tinha que cozinhar mais... Era como uma roda de fogo girando sem parar.

Com todas as forças, Qiao Huitang levantou um grande balde de água e colocou no fogão elétrico para ferver. Observando seu colega que cortava mangas ao lado, ela se sentiu exausta e disse: "Na verdade, poderia ter chamado mais gente para ajudar. Seria muito melhor do que só nós dois, que estamos aqui numa bagunça só."

Seu colega já estava arrependido, lamentando amargamente: "Eu sabia que seria corrido, mas não imaginei tanto... Quantos dias já faz que essa parceria está rolando? Por que está mais difícil do que antes?"

Qiao Huitang queria respostas, mas a situação não permitia que eles perdessem tempo conversando. Assim que começaram a falar, logo voltaram ao trabalho.

Enquanto isso, do lado de fora da loja de chá com leite...

Um jovem de cabelo raspado olhava para a loja lotada, surpreso. Ele puxou a manga de outro jovem ao seu lado, que tinha uma presença imponente, e disse: “Dude Du, olha ali! Tem muita gente!”

Chang Zhengdu levantou os olhos do celular, onde assistia a um vídeo, e olhou na direção indicada, arqueando ligeiramente as sobrancelhas.

“Hmm, tem bastante gente,” comentou de forma sucinta, voltando a se concentrar no celular.

O jovem de cabelo raspado o olhou com desapontamento: “Dude Du, para de olhar o celular, você sabe o que significa tanta gente na fila, né?”

Chang Zhengdu, sem levantar o olhar, respondeu indiferente: “Hã? O que significa?”

Confiante, o jovem disse: “Claro que significa que o chá daqui é o melhor! Senão por que tanta gente estaria na fila?”

Finalmente Chang Zhengdu olhou para o rosto sério do amigo e disse com sinceridade: “Rato, você precisa ir ao neurologista, acho que seu problema é sério.”

O jovem chamado Rato não entendeu de imediato, mas ao reagir, olhou para Chang Zhengdu incrédulo: “Caramba, Dude Du, você está dizendo que seu irmão tem problema na cabeça?!”

Chang Zhengdu fez cara de inocente: “Eu não disse isso, você que falou.”

Rato bufou, puxou Chang Zhengdu e apressou-o para a loja de chá: “Hmph, não vou discutir com você... Vamos lá ver o que tem de tão bom aqui, com tanta gente assim.”

“Depois a gente volta quando estiver menos cheio, não tem problema.”

Chang Zhengdu foi arrastado para dentro da loja, resignado.

A maioria das pessoas ao redor eram mulheres e, ao verem os dois rapazes, a irritação inicial deu lugar à timidez e à curiosidade.

Uma moça que esperava seu pedido começou a mudar a expressão, tornando-se menos amigável, ao perceber a presença dos dois homens, que entraram por causa de uma colaboração recente com um popular jogo otome.

Ninguém esperava que, de repente, o jovem de cabelo raspado aparecesse à sua frente sorrindo e perguntasse: "Moça, você sabe qual é o carro-chefe desta loja? Estamos curiosos, já que tem tanta gente comprando."

A expressão dura da moça suavizou ao perceber que eles eram apenas clientes comuns.

Ela explicou pacientemente por que havia tanta gente e aconselhou que eles saíssem logo, pois a maioria ali era fã do jogo otome, e eles poderiam atrapalhar se ficassem muito tempo.

Chang Zhengdu ficou parado atrás do jovem de cabelo raspado, com postura ereta. Cruzou os braços e ouviu a conversa, seu rosto bonito mostrava uma expressão despretensiosa enquanto seus olhos vagavam pelo ambiente.

De repente, seus olhos pararam ao ver uma figura que passou rapidamente.

Seus olhos brilharam, e ele, sem se importar com o amigo, começou a andar na direção da pessoa que se afastava.

Rato, que ouviu tudo de pé, ficou surpreso e assustado.

Ele tentou segurar a mão de Chang Zhengdu para impedir que ele fosse, mas não conseguiu: “Dude Du, vamos... Dude Du?”

Confuso, olhou ao redor e viu Chang Zhengdu caminhando calmamente para a área de trabalho dos funcionários.

Rato exclamou: “???? Dude Du, o que você está fazendo?!”

Ele gritou internamente e prestes a correr para puxar o amigo de volta, viu o rosto de um funcionário passando pela porta — era Qiao Huitang, uma das melhores amigas de Bai Yangyang.

Ele parou, observando Chang Zhengdu entrar.

“Ah, não acredito... Deve estar imaginando coisas,” pensou.

Dentro da sala, Qiao Huitang acabara de preparar um copo de chá de limão. O tempo para o chá verde aromático terminar de cozinhar havia acabado, e ela apressou-se para tirá-lo do fogo.

Mas, depois de quatro horas seguidas de trabalho sem parar, ela estava exausta. Sem perceber, segurou mal o recipiente de ferro e quase derramou o chá quente sobre si, quando alguém a ajudou a segurar o balde.

Ela abriu os olhos lentamente, aliviada por não ter se queimado, e viu o queixo firme de alguém. Essa pessoa abaixou a cabeça, sorrindo levemente para ela — era Chang Zhengdu.

Qiao Huitang parou de respirar por um momento, olhando para Chang Zhengdu, que não deveria estar ali. Seu olhar expressava dúvida: “Você...”

Antes que pudesse terminar, uma colega de trabalho do lado de fora chamou ansiosamente: “Huitang, venha apagar o fogo do chá quente, eu não consigo sair daqui...”

Qiao Huitang respondeu rapidamente: “Ok, já vou!” Virou-se e disse a Chang Zhengdu: “Você precisa sair, ainda tenho que trabalhar.” E saiu para ajudar a colega.

Chang Zhengdu suspirou baixinho, observando-a correr para lá e para cá.

Qiao Huitang trabalhou bastante tempo lá fora. Depois de ajudar a colega a se recuperar, lembrou-se do chá verde que ainda não estava com gelo nem filtrado, então voltou correndo.

Ao entrar, ficou paralisada.

Chang Zhengdu estava na sala, com as mangas arregaçadas até os cotovelos, colocando cubos de gelo no chá verde filtrado. Seus braços eram fortes e elegantes, brilhando sob a luz.

Qiao Huitang ficou boquiaberta, sem conseguir falar: “Você...”

Rato apareceu também, mas, ao contrário de Qiao Huitang, arregalou os olhos e abriu a boca como se pudesse encaixar um punho inteiro.

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Ele esfregou os olhos, incrédulo, e gritou surpreso: “Caramba! Dude Du, você está trabalhando aqui? Sério? Você não é aquele que nunca encosta nos dedos...”

Chang Zhengdu lançou um olhar afiado, e Rato imediatamente ficou em silêncio, mas seu olhar estava ainda mais confuso.

Chang Zhengdu não deu atenção a ele, e virou-se para Qiao Huitang, que também estava surpresa, levantando as sobrancelhas: “O quê? Está difícil de acreditar?”

Ela assentiu, e ele sorriu como um sol de primavera, fazendo o coração dela bater forte.

Ele colocou o gelo, depois se inclinou e sussurrou ao ouvido dela: “Então, não fique surpresa agora. Quando terminar, vou te contar o que mais eu sei fazer e você não sabe.”

Dito isso, voltou a despejar as bolinhas de taro cozidas para lavar em água fria. Seus movimentos eram um pouco desajeitados, mas já bons.

Qiao Huitang quis dizer algo, mas foi chamada pela colega do lado de fora, então confiou o preparo para Chang Zhengdu, que era um “iniciante”, e saiu para ajudar.

Rato observou toda a interação, especialmente a frase que parecia uma cantada, e seu olhar atônito virou misto de sentimentos.

Ele se aproximou de Chang Zhengdu, que continuava concentrado, e disse: “Dude Du, você está...?”

Chang Zhengdu levantou a sobrancelha: “Lavando bolinhas de taro, não vê?”

Rato coçou a cabeça, irritado: “Não era isso que eu queria dizer... Eu queria perguntar...” Ele ajeitou as palavras cautelosamente: “Dude Du, você gosta da Qiao Huitang?”

Chang Zhengdu parou o que fazia, um sentimento indefinido brilhou em seus olhos, mas logo sorriu de lado: “Rato, seu nível de piada está cada vez pior.”

Ele colocou as bolinhas de taro lavadas numa caixa de ingredientes preparada, sacudiu delicadamente as gotas de água dos dedos longos e continuou: “Só estou curioso sobre ela, não estou apaixonado.”

Rato, facilmente enganado, finalmente relaxou: “É... Afinal, Dude Du, seu padrão é mais de 1,65m, tem casa em Lin City, e só se interessa por garotas com família e história parecidas com a sua. Com certeza não vai se interessar pela Qiao Huitang.”

Chang Zhengdu viu o alívio no rosto de Rato e, por algum motivo, sentiu-se desconfortável. Sorriu e provocou: “O que? Você fica aliviado porque eu não gosto dela? Você gosta dela?”

Seu tom ficou mais agressivo do que de costume, mas Rato, cabeça dura, não percebeu.

Ele gesticulou apressado, assustado: “Dude Du, não diga isso! Se a Yangyang ouvir, eu não passo a noite! Eu não gosto da Qiao Huitang!”

Sentindo que algo estava errado, acrescentou: “Também não é que ela seja ruim, pelo contrário, a Yangyang sempre fala bem dela. Mas a família dela é meio... Dude Du, sabe, não estamos no mesmo nível.”

Chang Zhengdu observou o amigo temeroso e deu uma risada curta: “Que ambicioso.”

Depois, virou-se e entregou um balde de sagu recém-cozido para Rato, dando instruções: “Lave bem as mãos, depois lave o sagu com água fria algumas vezes, e coloque nesse outro balde.”

Rato gemeu, mas não podia recusar a autoridade de Chang Zhengdu, então foi fazer.

Chang Zhengdu começou a descascar as mangas que estavam empilhadas num canto, mas desta vez parecia distraído, diferente da concentração anterior.

Não sabia por que, mas em sua mente estava a expressão surpresa de Qiao Huitang, as palavras de Rato e o olhar dela, que parecia não aprovar totalmente o que ele disse.

Enquanto pensava, sentiu uma pontada no dedo e sussurrou de dor.

Ao olhar, viu que o indicador esquerdo estava cortado. Levantou-se em silêncio, lavou o dedo sangrando na torneira, vendo o vermelho desaparecer com a água clara.

Quando o sangue parou, secou com papel e tirou um curativo do bolso para proteger o corte.

Do outro lado, Rato lavava o sagu na torneira, reclamando, sem perceber o pequeno acidente de Chang Zhengdu.

Depois disso, Chang Zhengdu voltou a descascar mangas em silêncio.

Olhou para o dedo machucado e sorriu desdenhoso.

Ele jamais se interessaria por Qiao Huitang.

Como Rato disse, eles estavam em níveis sociais diferentes, sem falar em outras diferenças.

E a mulher que ele gostava não era alguém com a aparência comum como Qiao Huitang.

Ele só havia vindo porque estava curioso sobre alguém tão diferente das outras que o perseguiam.

Pensando nisso, continuou descascando mangas, como se quisesse cortar sua irritação junto com a casca.

Qiao Huitang trabalhou muito tempo até que a situação lá fora melhorasse um pouco. Ela entrou rápido na sala de ingredientes e ficou parada de novo.

Viu Chang Zhengdu calado, descascando mangas, e Rato, que começava a preparar o chá verde, todo atrapalhado. Chang Zhengdu observava, sentindo dor de cabeça.

Ele esfregou a testa, prestes a reclamar, quando viu Qiao Huitang e perguntou: “Terminou?”

Ela balançou a cabeça: “Ainda não, mas está muito melhor do que no começo. Cuide daqui, vocês podem ir embora. Muito obrigado pela ajuda hoje, vou pagar um jantar para vocês daqui alguns dias...”

Rato animou-se: “Beleza, então eu e Dude Du...” Antes que pudesse terminar “iremos embora”, ganhou um olhar cortante do amigo e ficou quieto, virando para continuar o chá com cara de lamentação.

Chang Zhengdu voltou a olhar para ela e disse com desdém: “Então vai lá fora trabalhar. Eu e o Rato estamos de bobeira hoje, é bom aprender alguma coisa.”

Qiao Huitang ficou sem saber o que dizer.

Rato ficou chocado: “?????”

Ele olhou para Chang Zhengdu como se dissesse: “Como seu coração gelado pode falar coisas assim?”

Qiao Huitang ficou surpresa e sem palavras.

Não, alguém podia explicar para ela? Será que os jovens ricos hoje em dia gostam de trabalhar para experimentar a vida?

Antes que ela pensasse mais, Chang Zhengdu a empurrou para fora, com um tom resignado: “Chega de papo, vai lá fora trabalhar. Eu e o Rato cuidamos daqui, certo, Rato?”

Rato foi assustado pelo olhar cortante e concordou rápido: “Certo, certo! Eu e Dude Du adoramos fazer isso!” Disse com lágrimas nos olhos.

Qiao Huitang, confusa, foi para ajudar a colega.

A colega ficou intrigada e ela explicou tudo resumidamente.

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Depois de ouvir, a colega comentou: “Realmente, os tempos mudaram. A forma como os ricos experimentam a vida hoje é... bem estranha.”

Qiao Huitang concordou com a cabeça.

Com a ajuda de Chang Zhengdu e Rato, sua carga diminuiu visivelmente. Agora, só precisava buscar os ingredientes na sala, fazer o chá com leite e o chá de frutas, sem a confusão e o desespero do começo.

Entre todos na loja, Rato era quem tinha os sentimentos mais complexos.

Olhando para Chang Zhengdu, que colocava gelo na água quente, ele não resistiu e perguntou: “Dude Du, por que você não saiu antes?”

Chang Zhengdu parou por um momento, com a expressão normal, e respondeu: “Por que pergunta tanto? Já fez sua parte?”

Rato fez cara de desanimado: “Ainda não...”

“Então, corre, ou quer que eu faça por você?”

Rato calou a boca e acelerou o serviço, reclamando mentalmente: “Que isso, nem deixa a gente perguntar. E quem é gente boa que trabalha de graça para os outros?”

Chang Zhengdu não ouviu e nem se importou. Continuou trabalhando, com pensamentos desconhecidos.

Com xícaras de chá sendo entregues aos clientes, o tempo passou sem que percebessem.

Finalmente, à uma da tarde, a batalha sem tiros terminou.

Qiao Huitang respirou aliviada, lavou as mãos e entrou para ver Chang Zhengdu e Rato.

Rato, inicialmente insatisfeito, descobriu que estava gostando do trabalho e não conseguia mais parar.

Chang Zhengdu mantinha seu ritmo habitual. Ao ver Qiao Huitang, perguntou: “Terminou?”

Ela assentiu, com tom mais calmo: “Obrigada pela ajuda, foi muito importante. Vou pagar um jantar para vocês em alguns dias.”

Chang Zhengdu levantou uma sobrancelha, colocou a peneira usada na pia e disse com leve ironia: “Jantar não precisa, mas agradecimentos, claro que sim.”

Qiao Huitang entendeu o recado, mas sabia que desta vez ele a ajudou, então disse resignada: “Então, como você quer agradecer?”

Chang Zhengdu levantou as sobrancelhas, com um sorriso provocante: “Não é nada demais. Quarta-feira que vem, vem jogar bola comigo.”

Qiao Huitang ficou sem palavras.

Rato, que desde que ouviu ficou alerta, virou para Chang Zhengdu e viu um sorriso sutil em seus olhos ao notar a surpresa dela.

Rato fingiu não ver.

“Você... está falando sério?” ela perguntou hesitante.

Chang Zhengdu sorriu: “Quando é que eu menti para alguém?”

Qiao Huitang pensou bem. Convidar para jantar não é qualquer coisa, especialmente um jovem rico como ele. Não poderia ser num lugar qualquer, e ela teria que gastar muito dinheiro se fosse a um restaurante fino... Pesando tudo, acabou aceitando: “Ok, quarta eu jogo com você. Mas aviso que sou péssima, vou ser um desastre.”

Ela não disse “talvez”, disse “vou ser”.

Chang Zhengdu riu, olhando para a sinceridade da moça: “Hum... realmente, não pode ser tão ruim. Então, você tem tempo esses dias?”

Ela pensou e assentiu: “Tenho cinco dias de folga na loja, mas tenho aula todos os dias.”

“Durante o dia todo?”

“Não, tem aula de manhã e de tarde.”

“Então vem para a quadra quando não tiver aula. Eu te ensino a jogar,” disse Chang Zhengdu diretamente.

Ela ficou muda.

Ele levantou a sobrancelha: “Não quer?”

Não, não queria. Qiao Huitang odiava esporte.

Mas, comparado ao dinheiro que gastaria num restaurante caro, ela balançou a cabeça com dificuldade: “Quero sim.”

“Então está combinado.” Chang Zhengdu se aproximou dela. “Até amanhã, Qiao Huitang.” Com isso, saiu primeiro, Rato correu para lavar as mãos e seguiu.

Enquanto eles se afastavam, Qiao Huitang virou-se silenciosamente.

A colega a viu e disse: “Huitang, você e seu amigo ajudaram muito hoje. Eu cuido do resto, você pode ir para casa.”

Ela não recusou e respondeu: “Ok, deixo com você. Vou indo.”

A colega concordou.

Qiao Huitang foi para o vestiário, tirou o avental e o pendurou, revelando a camiseta branca por baixo.

Pegou o celular que estava carregando, guardou na bolsa e saiu da loja.

Assim que saiu, recebeu uma transferência de cento e cinquenta da colega. Aceitou o pagamento, pensou no compromisso com Chang Zhengdu e, resignada, abriu o calendário, programou alguns compromissos e continuou caminhando em direção à escola.