68 Confissão

Embora a Academia de Alquimia estivesse repleta de talentos extraordinários e figuras singulares, ela era, em suma, dividida em quatro grandes pavilhões. O pavilhão externo era o lugar destinado àqueles que não possuíam qualquer talento nem nas artes do cultivo taoísta, nem nas marciais. Em geral, tratava-se de descendentes de grandes facções da cidade, embora não fossem os mais brilhantes. Muitos dos subordinados de Chen Meng pertenciam a esse pavilhão.

— Se alguém de dentro do nosso próprio grupo desejasse se tornar o novo líder da família Shen, aproveitando-se do ramo de oliveira estendido pela família Su nesta ocasião, e se unisse a Yu Qinglong e a uma das três grandes facções para dividir o território da família Shen em comum acordo, então tudo aconteceria de forma perfeitamente natural! — disse o Terceiro Mestre Shen pausadamente.

Desta vez, Ye Qiuwan ficou sem resposta. Talvez achando que não era adequado dizer tais coisas, Yingzi sorriu e retirou-se. Ye Qiuwan a acompanhou com o olhar e, ao perceber que ela não seguia na direção do quarto de Lu Ling, sentiu um leve alívio; ela teve de admitir para si mesma que, no fundo, ainda se preocupava com Lu Ling.

Tang Feng sorriu.
— Então, até a nossa próxima reencontro, Administrador Lin.
Dito isso, Tang Feng acenou com a cabeça para Lin Haonan e partiu.

Naquela manhã, assim que a Velha Senhora Ye tentou se levantar, a dor em suas costas irrompeu como se estivesse sendo cravada por agulhas, fazendo-a despencar rigidamente sobre o divã.

Assim que Huo Zhenying pronunciou tais palavras, todos os escalões superiores da Seita Nuvem do Mar presentes no local respiraram fundo, voltando-se unanimemente para Fang Bai.

— Ora, será que a nossa família Cao, sendo tão grandiosa, não pode sequer lhe fornecer mais um caldeirão? — questionou Cao Liangjin.

— Ei, gatinha, não ouviu o meu senhor falando com você? — perguntou Huang Feng com um olhar de soslaio e a boca torta, apontando o dedo para Lin Yumeng em tom de desafio.

Ele primeiro retornou aos seus aposentos, arrumou rapidamente os seus pertences, enviou tabuletas de jade a alguns conhecidos avisando que se ausentaria e, portando o token entregue por Jing Xinzhen, dirigiu-se ao portão da montanha.

Conta-se que o Imperador Amarelo e seu séquito já estavam hospedados na Gruta de Leizu há dezenas de dias. Durante o dia, Leizu e suas companheiras desenrolavam os casulos e fiavam a seda; à noite, ela própria tecia os fios na gruta, mantendo-se extremamente ocupada.

Esse indivíduo colocou enguias elétricas em três sacos de pele de cobra separados e os entregou a Yan Le. Yan Le os ergueu nas mãos e gritou para Zhuo Weiming, que estava do outro lado:
— Tio Ming, vou ali rapidinho e já volto.
E, sem sequer esperar pela reação de Zhuo Weiming, retirou-se da seção de frutos do mar.

Ele imaginava que deveria haver algumas trocas de golpes, aquela sensação de um duelo entre mestres cujo desfecho se decide em uma mera fração de segundo.

Na escola, Liu Yuesha e Cang Xue eram figuras célebres, e as histórias sobre suas origens havia muito deixavam de ser segredo. Com a combinação de Bu Yunqiao e Han Yao, quem ousaria desafiá-las? Mesmo que houvesse alguém presente com a língua ferina, não lhe restava senão fingir-se de mudo.

Eu compreendia bem: os três-seis-nove significavam trezentos, seiscentos e novecentos em dinheiro vivo; os três ouros consistiam em um colar, uma pulseira e brincos.

As palavras de Yanhong estavam certas: desde os tempos antigos, transmitia-se a divisão das nove classes, subdivididas em superiores, médias e inferiores; tomando aqui apenas as classes inferiores: a primeira classe era de cafetões, a segunda de tartarugas, a terceira de atores itinerantes, a quarta de músicos de sopro, a quinta de chefes de jogos de azar, a sexta de cantores de baladas, a sétima de rufiões, a oitava de ladrões e a nona de incestuosos.

Os três gigantes uniram forças para me cercar, desfechando uma sequência implacável de ataques que fluía como ondas contínuas. Isso tornava extremamente difícil encontrar uma brecha para enfrentar individualmente qualquer um dos comandantes.

— Não. Você ainda estava com febre ontem e acabou de melhorar, por isso não vá — disse Xu Huinan, mudando o tom e a abordagem. Aoxue lançou-lhe um olhar reprodutor.

A cabeça de Yun Yun não parava de balançar, como se fosse movida a motor e acompanhada de som próprio, indicando claramente que não era necessário.

Estávamos sob prisão domiciliar na residência de Yaotian, cercados do lado de fora por centenas de soldados. Essa situação já durava três dias inteiros, durante os quais não ousamos tentar romper o cerco levianamente. Os atiradores de elite postados lá fora já mantinham a casa na mira havia muito; ao menor sinal de movimento em falso, uma bala poderia perfurar nossas cabeças a qualquer momento.

Essas palavras saíram da boca de Gui Shou, da Terceira Companhia Louca do Regimento do Tigre, assustando os demais, embora não fossem o suficiente para despertá-los de vez.

Com tal declaração de Helan Tu, os demais presentes no banquete imperial também despertaram a curiosidade, voltando-se para assistir à cena com grande expectativa.

A julgar pela vaga impressão que Huang澍 tinha do Exército de Fushan, a ração grosseira certamente era destinada aos cavalos — e, para mais, em quantidade generosa. Os cavalos de guerra de Fushan exibiam-se robustos, bem nutridos e com flancos largos, diferentemente de outras guarnições militares onde os animais se alimentavam apenas de capim, enquanto os grãos grossos eram dados aos soldados e os grãos finos, comercializados em troca de prata.

— Muito bem, mui bem — balbuciou Yang Sichang após um longo momento de silêncio, recordando-se enfim de que ainda havia um cavaleiro de Fushan a joelhos diante dele.

Ouvindo tais palavras de Qiao Mingjin, quem não conhecesse a situação realmente acreditaria que a velha senhora da mansão Zhou era magnânima e genuinamente zelosa pelo bem-estar dela.

No campo de batalha celeste, Yang Er transformou-se em milhares de sombras de sangue; com um bote de suas garras, o domínio de areia amarela estilhaçou-se como papel e vários guerreiros poderosos da raça dos demônios caíram mortos do céu com aberturas sangrentas no peito.

— Afinal, o que está acontecendo? Fugiu ou não fugiu? E, se não fugiu, onde está essa pessoa? — perguntou He Xuan, perdendo um pouco a paciência diante da gagueira dele.

Atraído por tal "charme" de Helian Ye fora justamente o homem de olhos triangulares que aparecera em segundo lugar. Ao testemunhar semelhante proeza de Helian Ye, ele não pôde conter o espanto estampado no rosto.

Tian Feng e os demais imaginavam que, caso o vasto exército de Cao Cao fosse forçado a adentrar as províncias de Yuzhou e Xuzhou, isso inevitavelmente provocaria a resistência de ambas as regiões, consumindo assim uma parcela adicional das forças militares de Cao Cao.

O exército de Yan Yan avançava em perseguição acelerada quando, de repente, percebeu que os ruídos à frente pareciam ter cessado. Yan Yan sobressaltou-se levemente, sem compreender qual seria a estratagema do inimigo. Contudo, raciocinando que uma eventual paragem do adversário seria propícia à carga de sua própria tropa, ordenou imediatamente que os soldados redobrassem a velocidade.

Ele estava plenamente convencido de que fora a sua diatribe destinada a "impor respeito" que havia enfurecido os emissários do submundo vindos para guiá-lo, e que agora eles vinham cobrar-lhe as contas.

Arremessei a lamparina de querosene entre os canteiros de flores e caminhei a passos largos para sentar-me no balanço, balançando-me suavemente enquanto sentia o vento norte cortante do inverno.

Ao ver que o golpe caía implacavelmente sobre Ye Feng, Yan San e Du Xu sentiram o pavor invadir-lhes a alma; para salvarem a própria vida, viram-se obrigados a desembainhar os grandes sabres, materializando duas lâminas ilusórias que despencaram em direção a Ye Feng.

A moeda de uso corrente da tribo dos Escorpiões Demoníacos era o ouro roxo; naquele momento, a oferta feita no palco por Ye Wanling já ultrapassava cem량 de ouro roxo — um preço consideravelmente alto para uma mera criatura de estimação.

— Que aura formidável! — exclamou Ling Feng ao captar a energia irradiada do meio daqueles três, respirando fundo e não conseguindo conter o assombro. Se tal energia viesse a explodir, toda a cidade de Dahuang seria reduzida a pó; era algo deveras aterrorizante.

Nesse instante, o coração de Ye Feng achava-se tomado pela ira, fazendo com que seu sangue fervesse de forma incontrolável.

Por um momento, a maré da opinião pública inclinou-se esmagadoramente a favor do desembarque do exército chinês em Kyushu. Após tentarem sem sucesso, os americanos viram-se forçados a abandonar os esforços com ressentimento, passando a preparar-se, na qualidade de líderes das nações aliadas, para as negociações do pós-guerra que se avizinhavam.

Sem encontrar apoio onde firmar os pés, a silhueta de Ye Feng despencou em queda livre. Dozena e meia de instantes depois, guiando-se pela luminosidade do tesouro imortal de tipo raio, ele avistou finalmente o solo.

Os guerreiros de armadura dourada sabiam muito bem que aquele "Lorde Comandante" estava apenas a troçar deles; contudo, de que adiantava sabê-lo?

Apesar de tudo, ele persistira em aguardar na cidade de Liubei, chegando inclusive a observar impassível enquanto Lu Qiaoer era levada, sem desferir um único golpe, limitando-se unicamente a salvar Feng Wuqing.