21 A Fantasma de Quimono que Procura o Anel (Parte I)

— Ele é apenas mais humano do que você.

— Você não gostaria de conhecer suas memórias de quando era humano?

— Ele entende e sente compaixão pelos humanos; por isso, tomou uma decisão que você jamais seria capaz de compreender!

Deitado no sofá da sala, Shuu Kirimura soltou um lamento inesperado e arremessou o livro que não conseguia ler de volta sobre a mesa.

Droga, quando não tinha nada para fazer, a voz de Nii ficava ecoando em sua mente.

Ele detestava admitir, mas as palavras do outro realmente o haviam afetado.

Que tipo de pessoa ele era antes de se tornar um condutor? Que vida ele levava? Tinha família, um amor, amigos? E por que, após a morte, teria aceitado de bom grado abandonar suas memórias e se tornar um condutor?

Essas perguntas, que antes ele ignorava deliberadamente, foram todas trazidas à tona por causa de Nii. Se quisesse guardá-las novamente, teria apenas que apagar suas memórias. E Shuu Kirimura não queria passar pela sensação de ter o sorvete arrancado de suas mãos outra vez.

Portanto, não explorar nada e manter a situação como estava era a melhor escolha.

— Ufa... manter a situação como está. Memórias de vida passada e coisas do tipo não importam. Eu não vou investigar! Isso mesmo, jamais vou investigar. Espere! Se o condutor anterior pôde poupar a vida de Nii, ele poderia ter poupado outros fantasmas... talvez eu consiga descobrir algo interrogando outros espíritos.

Dirigindo seu BMW, Shuu passou vários dias vagando pelas ruas de Tóquio. Além de atender aos pedidos de condução e às demandas da agência, dedicava todo o seu tempo a procurar fantasmas lá fora. Ao cair da noite, sem ter descoberto nenhuma informação nova, ele acabou conduzindo mais alguns espíritos ao submundo. Shuu suspirou, mas não ficou muito decepcionado. Aquele assunto não podia ser apressado; ele tinha tempo de sobra para procurar.

Entrando descaradamente na escola de polícia, ele se ajeitou em uma posição confortável na árvore onde vinha passando os últimos dias. Olhando dali para baixo, avistava exatamente a janela de Kenji Hagiwara. Ele havia prometido que, quando a mulher fantasma aparecesse, "teletransportaria" para o dormitório de Hagiwara. Mas, como não conseguia se teletransportar de verdade, só restava o esforço de ficar de guarda ali.

Claro, Shuu não queria ser um voyeur. Ele pegou um livro e, confiando em sua visão superior, continuou a ler na escuridão.

Lá embaixo, os aspirantes a policiais que acabavam de voltar do banho conversavam sobre o desabamento do prédio no sopé da montanha dias atrás. A escola de polícia havia enviado investigadores, e a conclusão final foi que o prédio já havia passado por reformas parciais, não era sólido e colapsou naturalmente devido ao desgaste. Essa era a resposta mais convincente; afinal, não poderia ter sido um monstro que apareceu à noite e derrubou o prédio. Para a escola, a queda do prédio acabou sendo algo positivo. Hoje mesmo, com alta eficiência, convocaram uma equipe de construção para limpar a área e utilizá-la em outros projetos.

No grupo, os cinco que sabiam a verdade não participaram da discussão, afastando-se dos outros para tratar de outros assuntos. Embora estivesse protegido pelo amuleto e o peso sobre seus ombros tivesse desaparecido, Hagiwara não dormia bem à noite e tinha pesadelos constantes. Na noite anterior, sonhou que estava escrevendo um relatório no dormitório, ouviu alguém bater à porta e, ao abrir, encontrou a mulher de quimono. A mulher levantou o rosto, coberto de sangue, e gritou, perguntando por que ele não havia ido buscar o anel.

Hagiwara terminou de contar e bocejou, fazendo Matsuda bocejar também. O fato de Hagiwara estar sendo assombrado não era um sofrimento apenas para ele; Matsuda, que dormia no chão para acompanhá-lo, também sofria. Quando Hagiwara acordava assustado com os pesadelos, Matsuda também despertava. O estado de exaustão de ambos chamou a atenção do instrutor Onizuka, mas eles conseguiram despistá-lo com desculpas.

— E se eu dormir com o Hagiwara esta noite? — sugeriu Date, que não aguentava mais ver a situação. — Tenho sono pesado, o Hagiwara não vai me incomodar.

Furuya também disse: — Eu também posso. Se a mulher fantasma não aparecer hoje, amanhã eu assumo o lugar.

Morofushi não se ofereceu para entrar na confusão. Ele próprio estava sendo atormentado por pesadelos; se dormisse com Hagiwara, não sabia quem incomodaria quem.

Hagiwara aceitou o gesto de todos, comovido, mas logo em seguida recusou a oferta de todos, inclusive a de seu "pequeno Jinpei".

— Não precisa! Líder, Furuya, Jinpei, não precisam me acompanhar, hoje à noite vou dormir sozinho!

— Tem certeza? — Matsuda franziu a testa, achando que Hagiwara estava apenas preocupado em incomodá-los.

— Hagi, somos amigos, não pense que isso nos incomoda!

Furuya acrescentou: — É verdade, estamos todos aqui por vontade própria, não é um incômodo.

— Não é isso! — Hagiwara suspirou. — É que acabei de pensar em uma possibilidade. E se a senhorita fantasma só aparece nos sonhos justamente porque vocês estão comigo? Não podemos descartar essa hipótese.

...Isso fazia sentido. A suposição de Hagiwara era possível, mas, para testá-la, ele precisaria dormir sozinho no dormitório.

— Hagiwara, leve isto — disse Morofushi, entregando o amuleto que havia comprado. — Talvez seja útil caso a mulher fantasma tente te ferir.

— Morofushi... — Hagiwara fungou, emocionado, mas balançou a cabeça recusando. — Deixa para lá. Vai que o efeito dos amuletos juntos fica forte demais e a fantasma não ousa aparecer?

Ao voltarem para o dormitório, o momento da conferência de rotina chegou logo. Quando Onizuka saiu, ele se escondeu na escadaria por um tempo. Nos últimos dias, Hagiwara e Matsuda pareciam cada vez mais exaustos, como se estivessem aprontando algo juntos. Mas, após esperar um pouco, nada aconteceu. Onizuka voltou ao corredor, franzindo a testa e se perguntando se teria entendido mal ou imaginado coisas. Será que era apenas o excesso de mosquitos por dormir com a janela aberta?

"Zzz..."

A luz do corredor piscou algumas vezes, como se houvesse um mau contato. Onizuka olhou para cima, notou a posição da lâmpada — exatamente em frente ao dormitório de Hagiwara — e seguiu para o andar de baixo, com as mãos nas costas.

"Zzz..."

"Zzz..."

A lâmpada piscou sem parar até queimar completamente e apagar.

No dormitório, Hagiwara estava semi-deitado na cama, com uma das mãos sob a nuca e a outra brincando com o pequeno amuleto. Seus olhos roxos estavam fixos na pequena janela da porta. A luz do corredor lá fora havia se apagado, mas como outras luzes ainda estavam acesas, ainda entrava um pouco de claridade. Só que aquela luz parecia diferente, um pouco fria. Quando Matsuda estava no quarto, esse tipo de fenômeno nunca ocorrera. Não podia ser uma coincidência tão grande; ele acabara de decidir dormir sozinho e a lâmpada do lado de fora queima.

Hagiwara forçou um sorriso amargo, com vontade de puxar seus amigos para servirem de escudo. Pensar naquilo era assustador demais; como ele conseguiria paquerar garotas ou ir a festas de universitários normalmente depois daquilo? Enquanto sua mente divagava, algumas batidas na porta ecoaram: "toc, toc, toc".

Inoportunamente, Hagiwara lembrou-se do que aconteceu com Sano na universidade. Mesmo morando sozinho, ouviu batidas na porta do quarto. Hagiwara respirou fundo, pensando que precisava enfrentar aquilo, e segurou firme o amuleto ao sair da cama.

Foi então que a voz de Matsuda soou do lado de fora, baixa:

— Hagiwara-kun, abra a porta logo.

O movimento de Hagiwara parou. Seu coração esfriou instantaneamente, e a coragem que acabara de reunir quase se esvaiu. Embora fosse a voz de Matsuda, definitivamente não era ele. Seu pequeno Jinpei sempre o chamava de "Hagi", usando "Hagiwara" apenas quando estava sério ou irritado.

Mas por quê? A senhorita fantasma deveria ter capacidade de invadir diretamente; por que insistia em ficar do lado de fora tentando enganá-lo para abrir a porta?

Hagiwara percebeu algo e olhou para sua mão fechada. Lá dentro repousava um amuleto aparentemente comum. Provavelmente, essa era a única razão. Com o amuleto, a fantasma não ousava invadir à força, mas se ele mesmo abrisse a porta, a situação mudava.

Hagiwara apertou o amuleto e rezou em silêncio. "Senhor Kirimura, você não disse que ia se teletransportar? Eu vou acreditar, estou realmente acreditando em você!"

Após a prece, ele tomou coragem, caminhou até a porta e segurou a maçaneta com firmeza. Do lado de fora, a fantasma parecia sentir a aproximação de Hagiwara e sua voz tornou-se entusiasmada:

— Vamos logo, Hagiwara-kun, seria terrível se o instrutor nos pegasse.

"Pare de usar a voz do Jinpei!" Hagiwara gritou internamente.

Atrás dele, ouviu-se o som de vento forte, como se uma janela tivesse sido aberta. Mas Hagiwara lembrava-se claramente de ter trancado a janela e fechado as cortinas, então deveria ser um truque da fantasma para amedrontá-lo. Enquanto ele pensava nisso, uma mão de dedos longos e finos surgiu ao lado, segurando a mão de Hagiwara que estava na maçaneta. Aquela mão era bonita e cheia de força, mas Hagiwara, tenso, não tinha humor para apreciar. Ele quase gritou, mas foi silenciado por outra mão que cobriu sua boca, emitindo apenas sons abafados.

— Shiu — indicou Shuu Kirimura, pedindo que ele não fizesse barulho. — Sou eu, por que está com medo?

Hagiwara piscou os olhos; seus olhos roxos brilhavam sob a luz fraca que vinha de fora, como se estivessem cheios de lágrimas.

— Senhor Kirimura, você me assustou! Pensei que a fantasma estivesse atrás de mim.

— É tão assustador assim? — Shuu não compreendeu. Ele era muito corajoso — ou, melhor dizendo, não havia nada naquele mundo que pudesse assustá-lo. Por isso, não fazia ideia do impacto que sua aparição repentina causava nos outros. — Recue, eu cuido disso.

Ele afastou Hagiwara, que bloqueava a porta, e sob o olhar atento deste, abriu a porta e saiu sem hesitar. A porta não se abriu muito, e o corpo de Shuu bloqueou quase tudo o que se via no corredor. Mas Hagiwara, aproveitando sua altura, conseguiu vislumbrar alguns padrões de quimono. Em seguida, a porta foi fechada.

Hagiwara ficou sozinho no quarto silencioso. A janela estava escancarada e o vento que entrava agitava as cortinas. Embora fosse uma cena bastante aterrorizante, Hagiwara sentiu uma calma imensa. O senhor Kirimura realmente tinha "teletransportado"; ele era confiável demais, a ponto de ele nem ter visto o rosto da fantasma!

Apoiando o coração que aos poucos se acalmava, Hagiwara notou um livro estranho sobre sua mesa. "Crime e Castigo". Havia um marcador no meio do livro. Hagiwara inclinou a cabeça; se aquele não era seu livro, certamente fora o senhor Kirimura quem o trouxera. Por que ele traria um livro? Estava tão tarde, ele não o teria trazido apenas para passar o tempo enquanto vinha exorcizar o fantasma, teria?