Capítulo 7: Prolongando a Vida

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Alguém ao meu lado comentou: “O que você e seu mestre fizeram para ofender tanta gente? Dizem que você roubou a filha de alguém, e olha, por causa de uma garota, uma família inteira foi destruída! Não valeu a pena!”
“E o Senhor Seis? Por que não vejo o Senhor Seis por aqui?”
“Vamos encontrá-lo logo, pois disseram que, se alguém roubar a filha deles, isso só acaba com a morte de um dos envolvidos.”

Era o pai da Xiao Cui!
Ele foi tão cruel que, ao não encontrar o corpo, simplesmente incendiou nossa casa!

Xiao Pang enxugou as lágrimas e disse: “Ah Xing! Foi tudo culpa minha, se eu não tivesse te pedido ajuda, a casa não teria sido destruída.”

Respirei fundo, organizei meus sentimentos em poucos momentos e meus olhos se fixaram na direção da Montanha Oeste.

“Não pode ser assim, agora precisamos encontrar o mestre. Por que ele saiu e não voltou até agora?”

Ao ouvir isso, o tio Lu ao meu lado perguntou: “Para onde foi seu mestre?”

“Ele saiu de madrugada, não sei exatamente quando, mas acho que foi ao túmulo da minha mãe.”

O semblante do tio Lu escureceu imediatamente, e ele me proibiu: “Você não pode ir, ninguém na vila pode ir, fique em casa e espere. Seu mestre está cuidando de um assunto e certamente voltará. Como a casa já foi queimada, venha para minha casa.”

Esses tios da vila quase nunca tinham contato conosco. Uma parte por acharem que o trabalho que meu mestre e eu fazemos — lidar com os mortos — traz azar, e outra parte por causa do meu envolvimento com assuntos do além, o que sempre os fez nos evitar.

Agora, com a postura firme do tio Lu, não pude recusar e acabei indo para a casa dele.

No dia seguinte, o mestre ainda não havia voltado, mas o céu começou a clarear. Eu e Xiao Pang voltamos até a entrada de casa para vasculhar os escombros em busca de algo útil, evitando assim a necessidade de comprar coisas depois.

Foi então que ouvi um carro chegando, parando em frente à minha casa.

“Com licença, esta é a casa do Senhor Seis?”

Assenti. “Sim, o que deseja? O mestre saiu.”

O homem que chegou tinha mais de cinquenta anos, vestia um terno e usava luvas brancas.

Ele me avaliou rapidamente e disse: “Meu chefe quer pedir ao Senhor Seis que faça um trabalho para prolongar a vida, a recompensa é generosa.”

“Prolongar a vida?” Capturei imediatamente a palavra “prolongar”.

Eu sabia que, lidando com mortos, ganhamos dinheiro dos vivos.

Se vamos ganhar dinheiro dos vivos, significa que alguém está morrendo.

“Não posso aceitar trabalhos para prolongar a vida! Mas, se a pessoa já estiver morta, aí sim posso ajudar.”

O velho não contestou, apenas lançou uma isca.

“Cem mil, para prolongar a vida do patriarca da minha família, jovem senhor, por favor pense com cuidado.”

Xiao Pang me puxou de leve e sussurrou: “Ah Xing, aceite logo, cem mil!”

Neguei com a cabeça. “Não posso, é uma regra do nosso mestre, não posso quebrá-la.”

O velho saiu dirigindo seu carro.

O que eu não sabia era que ele não deixou a Vila Fênix, apenas deu uma volta pelo local.

Logo, várias pessoas foram até minha casa. Rostos que geralmente me ignoravam agora me tratavam como se eu fosse filho deles, tentando me convencer com argumentos.

“Ah Xing, seu mestre já é velho, você ainda quer depender dele financeiramente? Está na hora de você ser filial com ele.”

“Pois é, Ah Xing, sua casa foi destruída, seu mestre saiu e voltou e não tinha mais lar, como pode ser tão insensível?”

“Se quer ser filial, não pode deixar seu mestre trabalhar demais.”

Os moradores da vila falavam sem parar, fazendo-me sentir envergonhado.

Eu nem conseguia me importar com a ordem do mestre: não aceitar trabalhos para os vivos!

Como meu mestre não voltou à noite, e minhas pernas não estavam boas para ir até a montanha procurá-lo, além de não ser bom ficar na casa do tio Lu, decidi aceitar o trabalho para ver como seria.

Quando o velho voltou de carro, aceitei a encomenda.

Ele sorriu e convidou eu e Xiao Pang a entrarem no carro, levando-nos a sua casa, uma propriedade particular nos arredores da cidade.

Ele era apenas o motorista do dono, um senhor de mais de cinquenta anos, que tinha uma filha de dezoito ou dezenove anos.

O velho estava doente há alguns anos, e a casa parecia uma clínica particular, cheia de aparelhos, além de contar com um médico particular.

Quando chegamos, o médico particular ficou visivelmente irritado, e a jovem que estava ao lado da cama doente repreendeu o motorista que nos trouxe.

“Eu pedi para chamar o Senhor Seis, por que trouxe dois garotos? O que esses jovens podem fazer?”

O motorista gaguejou: “O Senhor Seis não está em casa. Esse aqui é discípulo direto dele, herdeiro dos seus segredos, então tentei trazê-los para ver.”

A jovem quis me dispensar, mas percebeu que o motorista tinha boas intenções, então mandou ele se retirar.

Depois, ela se dirigiu a nós: “Dou a vocês uma chance de ver o que há com meu avô.”

Avancei alguns passos e pude finalmente ver o estado do velho.

Sua testa estava enegrecida, uma aura de morte o envolvia.

“Esse senhor tem sofrido há muito tempo, vocês nunca pensaram que poderia ser outra coisa?”

Estendi a mão para sentir o pulso do velho, quase não consegui encontrá-lo. Em um hospital, já seria hora de preparar para o fim.

A jovem me perguntou: “Já pensou? O que pode ser feito para prolongar a vida do meu avô?”

Respondi sem olhar para ela: “Prolongar a vida de um vivo traz consequências terríveis. Não posso aceitar esse trabalho.”

Ela riu com desdém: “Só quer se aproveitar para pedir mais dinheiro. Eu posso pagar, você tem essa habilidade?”

Olhei para seu rosto delicado e radiante, mas achei seu jeito irritante.

De repente, ela levantou cinco dedos: “Cinquenta mil, se conseguir prolongar a vida do meu avô, tudo isso é seu. Se não conseguir e ele morrer, não me culpe pela minha falta de gentileza.”

Cinquenta mil... Acho que jamais ganharia tanto dinheiro na vida.

Xiao Pang ficou ainda mais animado, sacudindo minha mão e sussurrando apressado:

“Aceita logo, cinquenta mil, rápido, aceita!”

O dinheiro era tentador demais. Nossa casa precisava ser reconstruída com urgência, e eu precisava ganhar uma boa quantia para ter onde morar.

Sem hesitar, aceitei.

A jovem mandou seus servos me entregar o adiantamento: cem mil, dez pilhas de dinheiro, algo que nunca tinha visto.

Naquela noite, comecei a montar os círculos mágicos ao redor da propriedade, com um jovem de cerca de dezesseis anos em cada ponto do círculo.

Ela preparou para mim agulhas de crochê, tesouras e fios vermelhos necessários para tecer cabelos, e eu embebia o fio em cinábrio, embora o velho fosse vivo, o que significava que não poderia tocar diretamente no couro cabeludo.

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Pedi para a jovem me preparar cabelos de um jovem que ainda não havia atingido a puberdade, cortados recentemente, e quanto mais longos melhor.

Ela foi muito eficiente e trouxe uma mecha de cabelo que tinha acabado de ser cortada.

“Cabelo não cortado antes, tirado agora mesmo da cabeça.”

Quase à meia-noite, estive à cabeceira do velho, com uma pele macia embebida. Passei o fio vermelho pela agulha de crochê e dei um nó místico.

“Deixo minha linha yin-yang para prolongar sua vida yin-yang.”

Quando estava puxando duas mechas de cabelo do velho, de repente senti um aperto no peito e vomitei sangue, manchando a pele que eu segurava.

O velho também cuspiu sangue, e logo a jovem e seus servos correram para cima de mim.

“Prendam esse vigarista!”

Eu não tive tempo de resistir, cuspi sangue novamente e apaguei.

Não sei o que aconteceu durante esse tempo, mas quando abri os olhos, meu mestre estava diante de mim.

Eu me encontrava deitado em um quarto limpo, com incenso de sândalo aceso.

“Mestre, finalmente apareceu! Procurei por você por toda parte. Nossa casa foi queimada.”

Ele bateu na minha mão: “Não se preocupe, casa queimada se reconstrói. Mas você esqueceu minha ordem? Por que aceitou trabalho para vivos?”

Baixei o olhar, querendo me justificar, mas tudo parecia frágil demais.

“Mestre, eu só queria ganhar mais dinheiro para termos uma casa.”

Ele suspirou e saiu do quarto.

Corri atrás dele e o vi entrar em outro cômodo.

Lá estava a jovem novamente, seu rosto lindo e radiante, mas ao me ver, cheio de ódio.

“Você ainda ousa aparecer aqui! Quase matou meu avô! Se seu mestre não tivesse chegado a tempo, eu teria acabado com você.”

Meu mestre respondeu com voz fria: “Jovem, meu discípulo não fez nada errado. Foi você quem não trouxe cabelos de um menino que ainda não entrou na puberdade, e isso prejudicou seu avô. Você também prejudicou meu discípulo, e ainda nem resolvi isso com você.”

A jovem, percebendo que estava exagerando, mudou imediatamente seu tom.

“Eu... eu não sabia que estava sendo enganada!”

“Senhor Seis, pense em uma maneira de salvar meu avô.”

O velho, ainda deitado e quase inconsciente, abriu os olhos lentamente: “Salve-me, farei qualquer acordo.”

Meu mestre olhou para a jovem ao lado, pensou por um instante e falou:

“Se for para salvar sua vida e prolongá-la, você aceitará todas as minhas condições?”

Os olhos turvos do velho brilharam de repente: “Você tem um método?”

“Tenho. Prolongarei sua vida por dez anos, mas você deve concordar com uma condição.”

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