Capítulo 3: A Jovem de Vestido Vermelho

Virei a cabeça e vi o Pequeno Gordo rolando pelo chão, com uma mão na cabeça e a outra na barriga.

Essa situação já era esperada. Os dados astrológicos escritos na palha não pertenciam a Xiaocui, mas sim ao Pequeno Gordo! Eles sabiam que ele não entendia de troncos celestes e ramos terrestres, por isso o enganaram descaradamente. Se eu não tivesse aparecido, temo que, no enterro de amanhã, haveria um acompanhante vivo a mais.

Enquanto pensava, não interrompi meus movimentos. Passei uma linha vermelha pela agulha de crochê. O aroma suave do cinábrio pairava no ar, o que fez o Pequeno Gordo, caído e gemendo de dor, acalmar-se um pouco.

"Fios de seda e linhas vermelhas costuram o yin e o yang; um ponto curto, um ponto longo. Costuro seu corpo, guio sua vida, uso minhas mãos para contar suas mágoas."

Meus dedos moviam-se entre a cabeça de couro de boi e o pescoço do cadáver. Em um piscar de olhos, pontos densos e cerrados os uniam. No último ponto, puxei a linha com força, deixando a junção esticada. Não restava o menor vestígio.

No momento em que peguei a tesoura para cortar a linha, o Pequeno Gordo, que lutava no chão, levantou-se de repente. Seus olhos, sem brilho, fixaram-se em mim e, no segundo seguinte, ele avançou violentamente em minha direção. Desviei com a tesoura, o que acabou cortando a linha vermelha.

Meus dedos agiram com rapidez; escondi a agulha de crochê na manga e estiquei uma ponta da linha vermelha. Passei a língua rapidamente sobre ela; senti uma dormência na ponta da língua e o gosto de sangue se espalhou pela boca. Com o dedo mindinho, dei um peteleco na linha, que agora estava manchada de gotas de sangue escarlate.

As gotas de sangue voaram da linha esticada e atingiram o Pequeno Gordo, que estava prestes a me alcançar.

"Linha vermelha enrola, enrola a linha vermelha, enrola sua alma para que se disperse." Enquanto falava, movi meus pés rapidamente e contornei o Pequeno Gordo pelas costas.

Nesse momento, atingido pelo meu fio de yin e yang, ele parou de investir contra mim, mas ainda parecia atordoado. Atrás dele, passei a linha vermelha sobre sua testa, soltei-a e, conforme meu corpo girava, a linha envolveu seus ombros. Com passos estranhos e calculados, a linha desceu novamente, girou e foi puxada, prendendo-se à sua cintura e braços. Por fim, agachei-me e enrolei a linha em seus tornozelos.

Girei mais uma vez e, ao me levantar, fiquei cara a cara com ele. Recolhi a linha rapidamente e dei um peteleco na testa do Pequeno Gordo.

Ele acordou sobressaltado: "Ah! Ah-Xing, o que aconteceu comigo?"

Nesse instante, um vento forte soprou do oeste. Ao chegar ao salão funerário, o redemoinho girou e acabou se depositando dentro do caixão. Só então me curvei e soprei sobre a cabeça de couro de boi que havia acabado de ser costurada ao pescoço.

Levantei-me. O vento uivava ao redor, levantando areia e pedras, e fazendo cair as folhas das árvores próximas. Fechei os olhos e pude sentir passos se aproximando. Por fim, pararam ao meu lado esquerdo.

De acordo com a técnica de costura para buscar espíritos, o fantasma ao meu lado deveria ser Xiaocui. Qualquer arrependimento ou injustiça que ela tivesse, poderia me contar. No entanto, para minha total surpresa, quando os passos pararam e um vento frio soprou em meu ouvido, não ouvi a voz que esperava.

"He-he... gu-gu..."

Esse som... meu coração disparou de terror! É uma criança? O riso era cristalino como sinos de prata.

Uma consciência em minha mente me forçava a abrir os olhos. Cerrei os punhos com força, tentando controlar meu próprio ser. De repente, alguém apertou meu pescoço com força. Abri os olhos bruscamente e vi apenas uma névoa branca à minha frente.

Uma jovem estava parada ao meu lado, vestindo um vestido vermelho como sangue, em camadas deslumbrantes e ofuscantes. Esse vestido parecia familiar, mas não conseguia me lembrar de onde. Aquele rosto também parecia algo que eu vira há muito tempo, mas não era Xiaocui.

Eu sabia que, naquela situação, tinha sido enganado. Os dados astrológicos que o Pequeno Gordo me dera também não eram de Xiaocui!