Capítulo 12: As Oito Portas

Página (1/3)

No instante em que o velho taoísta avançou contra mim, meu mestre também se moveu.

Erguendo a mão, desferiu um golpe feroz. A agulha em forma de gancho que segurava brilhou, passando rente às pontas de seus dedos.

Ela foi diretamente contra a têmpora do velho taoísta. Meu mestre não lhe deu margem alguma. Percebendo o perigo, o velho taoísta ergueu o bastão de plumas, carregado de energia assassina, e bloqueou a agulha prateada.

Os dois voltaram a se enfrentar. Eu ainda pensava em entrar na luta para ajudar meu mestre quando o pai de Xiaocui se agarrou a mim como um emplastro impossível de arrancar.

Não sei onde ele encontrou uma pedra, mas avançou com ela na direção de Mulanqing.

— Moleque, entregue sua vida!

O pai de Xiaocui parecia ter enlouquecido. Sabendo que não conseguiria me derrotar, voltou-se diretamente contra a mulher.

— Isso é falta de honra!

Ergui o pé e, no instante em que ele se aproximou, acertei-lhe um chute no peito. Ele caiu pesadamente no chão.

Não sei em que mecanismo esbarramos, mas, de repente, lâminas afiadas surgiram de todas as direções.

Naquele instante, não tive tempo de continuar discutindo com o pai de Xiaocui. Lancei um olhar de relance para meu mestre e, vendo que ele já havia se esquivado, atirei-me para a frente, cobrindo Mulanqing completamente com meu corpo.

As lâminas perfuraram minha pele, uma após a outra. Os gritos de Mulanqing foram abafados contra meu peito.

Mantive-a firmemente protegida sob mim até que todos os sons cessassem. Só então abri os olhos.

Ao redor, reinava um silêncio sepulcral.

O chão estava coberto de fragmentos que cintilavam como prata.

Olhei imediatamente na direção de meu mestre. Ele já havia se levantado às pressas, e seu ombro estava coberto por uma mancha de sangue vivo.

Assim que meu mestre se ergueu, o velho taoísta veio logo atrás.

Seus olhos sombrios encararam fixamente as costas de meu mestre, enquanto o bastão de plumas em sua mão se levantava devagar. Assustado, apanhei um fragmento do chão e o arremessei com força contra ele.

Meu mestre examinou o ambiente ao redor, e seu olhar acabou pousando em mim. Ele estava prestes a caminhar em minha direção quando percebeu a lâmina voando na direção dele.

Sob a escuridão da noite, meu mestre arregalou os olhos, com o rosto tomado pela incredulidade. Seu corpo ficou imóvel, rígido no lugar.

No segundo seguinte, a lâmina passou raspando por seu rosto. Atrás dele, ouviu-se um grito de dor.

Antes mesmo que eu pudesse respirar aliviado, Mulanqing, que acabara de se sentar sob meu corpo, soltou um grito:

— Atrás de você!

Naquele instante, não tive tempo de me virar para olhar. Apenas abaixei a cabeça e reagi imediatamente.

Inclinei-me, apanhei um fragmento do chão e o arremessei para trás com violência.

Ouvi dois sons abafados. O fragmento penetrou na carne.

O pai de Xiaocui contorceu o rosto numa expressão feroz e olhou, incrédulo, para o ferimento no próprio abdômen. Em seguida, seu corpo tombou pesadamente no chão, sem tornar a se levantar.

Soltei um suspiro de alívio. Quando ergui a cabeça, vi que meu mestre havia se virado e cravado uma tesoura no corpo do velho taoísta.

Naquele momento, meu mestre e eu claramente levávamos vantagem, e o velho taoísta só pôde fugir às pressas.

Finalmente conseguimos respirar. Caminhei até meu mestre, rasguei uma faixa de tecido da minha roupa e enfaixei seu ferimento.

— Mestre, como está se sentindo?

Meu mestre balançou a cabeça.

— Ah, não foi nada.

— Você se machucou?

Eu provavelmente tinha ferimentos nas costas, mas naquele momento isso não era importante.

— Estou bem.

Mulanqing sentou-se ao lado de meu mestre, abraçando os joelhos. O medo a dominava por completo.

— Sexto Senhor, A Xing, vocês não estão sentindo um pouco de sono?

Ao ver que Mulanqing mal conseguia manter os olhos abertos, corri até ela e tomei-lhe o pulso.

O pulso estava desordenado. Não havia energia assassina nem maléfica em seu corpo, mas havia uma espécie de energia turva.

Franzi a testa. Não conseguia explicar aquela presença.

Meu mestre percebeu minha expressão preocupada e estendeu a mão. Depois de examinar o pulso de Mulanqing, franziu a testa.

— Ela foi envenenada.

Assim que terminou de falar, seu corpo vacilou levemente. Imediatamente estendi a mão para ampará-lo.

Página (2/3)

Meu mestre respirou fundo e lançou os olhos ao redor.

— Precisamos sair daqui depressa. O veneno deve ter sido liberado quando ativamos o mecanismo deste lugar. Se não partirmos agora, todos morreremos aqui.

— Então vamos logo.

Puxei Mulanqing para ajudá-la a se levantar, mas, de repente, meu corpo vacilou e caí de costas.

Diante dos meus olhos surgiu uma figura. Sua cabeça parecia estranha, e era impossível distinguir claramente aquele rosto.

Ainda assim, era evidente que se tratava de uma mulher.

Eu sabia que aquilo diante de mim era um espírito. Desde pequeno, eu via criaturas assim com frequência. Sempre que conduzia uma alma, era esse tipo de coisa que aparecia.

Ela pairava sobre o pai de Xiaocui. Fiquei olhando para ela, sem entender o que pretendia.

De repente, uma voz soou em meus ouvidos:

— Por favor, leve-o para fora.

Eu não sabia de quem era aquela voz, mas compreendi o pedido: ela queria que eu levasse o pai de Xiaocui comigo.

Subitamente, abri os olhos. Meu mestre estava olhando fixamente para mim.

— O que você viu desta vez?

Levantei-me.

— Temos que levá-lo.

— Eu o carregarei. Você fica responsável pela garota.

Meu mestre e eu carregamos cada um deles nas costas e saímos daquele lugar, seguindo o caminho por onde o velho taoísta havia fugido.

Depois de muitas curvas e desvios, o chão sob nossos pés foi ficando cada vez mais seco e plano.

À nossa frente, porém, tudo se tornava cada vez mais escuro, até que restou apenas uma parede. Não havia mais nada além dela, e fomos obrigados a parar.

Meu mestre colocou o pai de Xiaocui no chão e encostou o ouvido na parede, escutando atentamente.

Depois de algum tempo, virou-se e chamou por mim.

— Está vendo aquelas saliências?

Segui seu olhar e ergui a cabeça. A cerca de quatro ou cinco metros de altura, no canto superior esquerdo, havia uma pequena escultura de animal.

Ao lado dela, havia outras quatro, dispostas uniformemente.

— A primeira à esquerda?

Meu mestre assentiu.

— Essa é a Porta da Morte. Não toque nela.

Olhei para ele como se fosse um idiota. Aquilo certamente não era algo que precisava ser dito.

Mas, antes que ele pudesse responder, apoiei as mãos e os pés na parede e comecei a subir devagar.

Pouco depois, alcancei uma altura em que podia tocar as esculturas. Seguindo o que meu mestre havia me ensinado sobre as Portas da Vida e da Morte, ergui a mão e golpeei com força a segunda escultura da esquerda.

Lá embaixo, ouvi a voz fraca de Mulanqing:

— O Sexto Senhor disse que era a da esquerda.

Assim que ela terminou de falar, o portão de pedra diante de nós começou a se abrir lentamente.

Com um estrondo, o portão se deslocou.

Desci devagar até o chão, e então pude ver claramente o que havia atrás dele.

Fileiras e mais fileiras de soldados de barro, cada um da altura de uma pessoa.

Apoiei Mulanqing, enquanto meu mestre carregava o pai de Xiaocui.

Meu mestre me advertiu:

— Cuidado.

Lembrei-me de um livro que havia visto certa vez.

— Mestre, esta é a Formação da Fechadura Dourada das Oito Portas!

— Exatamente! As oito portas formam oito disposições, cada uma voltada para uma direção. De acordo com os astros, as tropas são organizadas em posições específicas. Desde o momento em que entramos, a formação já foi ativada.

Meu mestre suspirou.

Ele estava ferido e, no estado em que se encontrava, parecia incapaz de romper a formação.

Deixei Mulanqing encostada na parede.

— Romper a formação? Vou tentar!

Ao lado de meu mestre, eu nunca havia tido contato direto com esse tipo de coisa. Só tinha visto registros sobre formações nos livros que ele me mostrara.

E, dentre aquelas formações, eu só aprendera as mais simples, usadas no dia a dia. Quanto às formações assassinas e aos grandes conjuntos, os livros mal passavam por elas.

Página (3/3)

Meu mestre não confiava em mim e perguntou:

— Garoto, você sabe em que lugar deve mexer?

Inspirei profundamente.

— Vou tentar. O senhor também pode aproveitar para testar minhas habilidades.

Assim que terminei de falar, avancei diretamente na direção do soldado de barro localizado na Porta da Vida.

Para romper a formação, era essencial não tocar nos outros soldados de barro. Um pequeno movimento afetaria tudo. Se o soldado da Porta da Vida fosse deslocado, a disposição da Porta da Morte também seria afetada, comprometendo toda a formação.

Se todos os soldados de barro se movessem, seria quase impossível encontrar novamente a Porta da Vida. Qualquer posição se transformaria numa porta para a morte certa.

A razão pela qual meu mestre não conseguia fazer aquilo era justamente por estar ferido e com os movimentos limitados.

Um mínimo descuido poderia fazê-lo tocar em outro soldado de barro.

Meu mestre observou meus passos e assentiu, satisfeito.

Mas, antes que pudesse comemorar, todos os soldados de barro mudaram de posição num instante.

Fui rapidamente cercado e comecei a fugir de um lado para o outro, em estado lastimável.

Meu mestre empalideceu e avançou para me encontrar, mas também acabou preso pelos soldados de barro.

Mulanqing gritou:

— Ye Xing!

Naquele instante, tive a sensação de que todos os soldados de barro haviam voltado à vida. Eles avançavam em minha direção a uma velocidade assustadora. Todos atacavam ao mesmo tempo, sem me deixar qualquer rota de fuga.

Enquanto corria desesperadamente, uma figura surgiu em meu campo de visão.

Vestido com uma túnica taoísta e com os cabelos desgrenhados, o velho taoísta se escondia entre os soldados de barro, aproveitando a confusão para se deslocar de um lado para outro.

Então era por isso que a formação havia mudado tão repentinamente. Aquele velho miserável estava interferindo por dentro, tentando usar a Formação da Fechadura Dourada das Oito Portas para nos matar.

Soltei um grito. Não sei de onde tirei forças, mas pisei sobre os soldados de barro e saltei rapidamente até o topo deles.

Correndo sobre suas cabeças, avancei até a posição do velho taoísta e o derrubei com um chute.

O velho taoísta soltou um grito de dor e imediatamente tentou se levantar. O bastão de plumas em sua mão lançou lâminas contra mim.

Rapidamente puxei uma linha vermelha.

— Fios negros entram nos sonhos, linha vermelha corta a alma! Velho miserável, entregue sua vida!

Aquele velho havia nos perseguido sem trégua e tentado matar a mim e ao meu mestre. Se eu ainda o perdoasse naquele momento, seria bondade demais.

A linha vermelha em minha mão parecia ter recebido uma alma. Antes frouxa e débil, esticou-se de repente, reta como um fio de aço, afiada como uma lâmina.

Ao passar sobre a cabeça do velho taoísta, cortou com facilidade o coque que ele trazia preso no alto. Seu penteado já estava desfeito; quando a linha vermelha o atravessou, os cabelos se soltaram e foram cortados rente ao couro cabeludo.

O velho taoísta lançou um olhar ao coque caído no chão e soltou um grito agudo:

— Seu fedelho! Vou acabar com você!

Naquele momento, nós dois usamos nossas técnicas fatais.

O bastão de plumas em sua mão não era um objeto comum. Quando ele executava seu golpe mortal, as plumas se transformavam em milhares de lâminas. Ao tocar a pele, abriam imediatamente vários cortes ensanguentados.

No primeiro instante, não senti dor. Pouco depois, porém, gotas de sangue surgiram de repente. Quando o movimento se tornou mais amplo, os ferimentos se abriram outra vez, como se milhares de agulhas prateadas tivessem perfurado meu corpo e, em seguida, rasgado a pele em cortes finos como asas de cigarra.

Eu julgava estar me movendo depressa, mas ainda assim fui pego de surpresa. Um golpe atingiu meu braço e, em poucos instantes, minha manga ficou encharcada de sangue.

A linha vermelha em minha mão também não deixou o velho taoísta sair ileso. O dedo mínimo que ele mantinha erguido foi cortado de uma só vez, e o sangue desenhou um arco no ar.

Meu mestre gritou:

— Corra! A Porta da Morte!

Virei-me bruscamente. A formação havia mudado por completo, e a Porta da Morte estava bem diante de mim.

Sem olhar para trás, saí correndo. No entanto, o velho taoísta atacou novamente. Senti algo agarrar meu tornozelo. Ao baixar os olhos, vi que era o bastão de plumas dele, enrolado em minha perna, prendendo-me ao lugar e impedindo qualquer fuga.

O velho taoísta caiu na gargalhada.

— Quer fugir? Não será tão fácil!

Assim que terminou de falar, os soldados de barro voltaram a me cercar. Num piscar de olhos, não restou o menor espaço ao meu redor. Tudo o que me aguardava era ser esmagado até virar uma massa de carne.

No segundo seguinte, uma enorme explosão ecoou.

Os soldados de barro diante de mim se despedaçaram.

No instante em que ruíram completamente, a figura de meu mestre surgiu diante dos meus olhos.

Seu punho estava coberto de sangue. Gravemente ferido, ele cuspiu sangue com violência.

No instante seguinte, a cena diante de nós se transformou, e os soldados de barro ao redor começaram a desaparecer rapidamente.

Lancei-me para a frente e amparei o corpo de meu mestre, que estava prestes a cair.

Foi então que o velho taoísta apareceu de repente e desferiu um golpe nas minhas costas, empurrando a mim e a meu mestre para as profundezas do local.

Os soldados de barro nos cercaram outra vez num instante, enquanto o velho taoísta gargalhava e aproveitava a oportunidade para escapar.