Capítulo Um Eu estava claramente vendendo carne, mas você insiste em comprar água.

Às nove da noite, a transmissão ao vivo chegou ao fim.

Wang Hedi desligou os equipamentos e recostou-se na cadeira, sentindo um cansaço e uma solidão impossíveis de descrever.

Nos últimos dois anos, o setor das transmissões ao vivo mergulhara em um inverno rigoroso; muitas empresas fecharam as portas, e a dele era uma delas.

Aquela noite marcava sua última transmissão. No dia seguinte, a empresa seria oficialmente dissolvida. Ele já estava decidido: deixaria Hangzhou e voltaria para o interior, tentaria outro ramo, jamais queria saber de novas transmissões ao vivo — era exaustivo demais.

— Chefe, vendemos ao todo cinco pacotes de carne defumada — relatou, em voz baixa, a jovem assistente Xu Wan, responsável pelo monitoramento do sistema. Sua voz soava tomada por culpa.

— Não tem problema. De qualquer forma, hoje quase não tivemos espectadores. Vender cinco pacotes já superou minhas expectativas — respondeu Wang Hedi com um sorriso autoirônico.

Virando-se para os outros dois funcionários, disse:

— Podem ir, acabou o expediente. Vocês trabalharam duro, vão para casa descansar, aproveitem para dormir até tarde amanhã. Não precisam bater o cartão de ponto pela manhã; lembrem-se de vir só para acertar as contas. Almoçamos juntos para nos despedirmos e, depois, cada um segue seu caminho.

— Chefe, tem um cliente estranho aqui… Ele fica dizendo que está com sede e insiste que quer comprar água — Xu Wan digitava rapidamente enquanto falava.

— Diga a ele que não vendemos água, nem somos entregadores da natureza. Se está com sede, que desça até a loja da esquina e compre.

— Mas ele não quer água engarrafada. Ele quer água de rio, e disse que pode pagar qualquer preço.

— O quê? — Wang Hedi ficou surpreso e, em seguida, riu com desdém: — Deve ser mais uma conta falsa da Jiang Lili, veio só para nos irritar. Ela já fez isso várias vezes. Pode ir, eu cuido disso.

— Chefe, a Jiang Lili é mesmo ingrata! Você gastou dois milhões para transformá-la na principal apresentadora da empresa, e ela, por ganância, quebrou o contrato e foi trabalhar para a concorrência. E ainda faz parecer que a culpa é sua! — Xu Wan estava indignada por Wang Hedi.

— Chega, já foi, não se fala mais nisso. Vão descansar.

Com um sorriso resignado, Wang Hedi despediu-se dos três funcionários.

Na verdade, o rompimento do contrato por Jiang Lili foi um golpe duro para ele.

A empresa nunca mais se recuperou, as vendas despencaram. Embora, no fim, a justiça tenha condenado Jiang Lili a pagar-lhe 500 mil, depois de quitar as dívidas e as rescisões trabalhistas, restou quase nada.

Anos de trabalho em vão. Agora, perto dos trinta, voltaria para casa de mãos vazias, sem esposa, sem carreira, sem capital. O futuro lhe parecia um enorme vazio.

Sentou-se na cadeira de Xu Wan, olhou para a tela do computador e pensou em despachar logo a ‘Jiang Lili’ e ir embora para sua quitinete.

— Ei, ainda está aí, imortal? De repente ficou escuro, a noite caiu densa como tinta, não consigo mais ver você! — o interlocutor parecia aflito.

— Desculpe, vou repetir: não vendemos água, não vendemos nada. Pode ir embora, não perca mais tempo aqui — Wang Hedi digitou impaciente.

Aquela ingrata da Jiang Lili, ainda tinha disposição para esse tipo de brincadeira…

— Ótimo, você ainda está aqui, imortal! Por favor, salve-me. Se não me ajudar, meus duzentos mil soldados morrerão de sede e, assim, o império estará perdido!

Que absurdo! Agora, para comprar água mineral, misturava até destino de império! Que nível… Wang Hedi balançou a cabeça, decidido a encarar a brincadeira:

— Está bem, quer comprar água? Dez yuans por garrafa de 555 ml, mínimo de cem caixas. Diga logo quantas vai querer, não venha fraquejar!

Naquele volume, o preço de atacado era de apenas um e meio por garrafa. Se Jiang Lili comprasse por birra, ao menos ele lucraria para pagar a viagem de volta para casa.

— Imortal, não tenho esse dinheiro, mas possuo ouro. Cada barra pesa treze taéis e quatro qian. Serve?

— Ouro? Claro que serve!

No século Ming, um tael equivalia a cerca de 37,3 gramas; hoje, um grama de ouro vale 550 yuans. Uma barra de treze taéis e quatro qian permitiria comprar 27.500 garrafas… Wang Hedi fez rapidamente as contas e digitou:

— Uma barra de ouro compra 27.500 garrafas de água. Diga, quantas barras você quer trocar por água?

— Vou comprar cem barras para começar. Se a água for boa, compro mais, quantas você tiver! — a resposta veio sem hesitação.

— Deixa de bravata, rapaz. Sabe o que é cem barras de ouro? Só se tivesse assaltado um banco ontem! Se conseguir me dar uma, já está ótimo. Pague logo o sinal ou fecho tudo e vou embora.

Na verdade, Wang Hedi já estava fechando a janela de conversa, pronto para desligar o computador.

Estava exausto.

Não queria perder tempo com aquela brincadeira de Jiang Lili.

Foi então que, de repente, ouviu um “tum” ao lado, como se algo pesado tivesse caído no chão.

Assustado, virou-se e viu, junto ao celular usado para transmissões, algo dourado brilhando.

O que era aquilo?

Aproximou-se, pegou o objeto e o examinou cuidadosamente.

No alto, lia-se uma inscrição em caracteres antigos: “Ouro puro, treze taéis e quatro qian, cunhado no primeiro ano do governo Zhengtong”.

Mordeu de leve o objeto e ficou paralisado. Era ouro de verdade!

Ergueu os olhos para o celular… Teria a barra saído dali?

Será mesmo que do outro lado não era Jiang Lili, mas sim o imperador Ming, Zhu Qizhen?

Seria aquela sua chance de virar o jogo?

Na China, havia excesso de produção, enquanto Zhu Qizhen enfrentava os mongóis e faltava recursos. Se ele vendesse seus produtos para o imperador, não seria vantajoso para ambos?

Ele era um rei, tinha dinheiro, não haveria risco de calote — um cliente de primeira! Wang Hedi sentiu-se eufórico.

Cobraria uma barra de ouro por 27.500 garrafas de água mineral — não era uma quantidade absurda, os fornecedores conseguiriam entregar rapidamente!

Calculando o custo: a 1,5 yuan por garrafa, totalizava pouco mais de quarenta mil. Ainda estava devendo as rescisões dos funcionários, então poderia pagar ao receber, sem pressa de vender a barra de ouro.

— Alô, é da linha de atendimento a grandes clientes da Jingdong? Preciso de um lote grande de água mineral, urgente, sim, para agora. Por favor, agilizem…

Uma hora e meia depois, quase trinta mil garrafas de água estavam empilhadas no estúdio. Wang Hedi pagou pelo celular e, satisfeito, apertou a mão do gerente de vendas, que se despedia sorridente:

— Senhor Wang, quando precisar de mais água, é só ligar. Nosso novo armazém está sempre abastecido, entregamos o quanto quiser!

— Ótimo, parceria de sucesso!

Quando todos da Jingdong se foram, Wang Hedi fez rapidamente as contas: pelo volume, conseguiu reduzir o preço para 1,4 yuan por garrafa, lucrou mais de duzentos e trinta mil.

Estava exultante!

Ganhar mais de duzentos mil em menos de uma hora, que negócio maravilhoso!

Sabia que, comprando direto do fabricante, o preço seria ainda menor, mas seu objetivo era provar para Zhu Qizhen sua honestidade e agilidade na entrega. Se o imperador ficasse satisfeito e se tornasse um cliente fixo, as oportunidades não faltariam.

Mas… como faria para entregar a água mineral a Zhu Qizhen? De repente, Wang Hedi percebeu que enfrentava um grande dilema.