Capítulo 77: O Início da Avaliação

Costuma-se dizer que, para saber se um país é poderoso, basta observar os seus festivais tradicionais. Agora, Ye Liang finalmente compreendia o significado dessa frase. Tomemos como exemplo o País da Neve: apesar de estar situado numa região remota e de seu clima rigoroso, a vitalidade do povo, forjado pelo espírito marcial, transparecia por todos os lados.

“Um país tão forte e ainda assim considerado pequeno?” Ye Liang estava intrigado.

No mundo dos ninjas, sempre se exalta Konoha, esquecendo-se da existência desses países secundários. Embora não se destaquem, se se unirem, não necessariamente seriam inferiores às cinco grandes vilas.

“Então este é o Túmulo das Espadas?” Ye Liang olhava, atônito, para tudo ao seu redor.

Incontáveis espadas estavam cravadas em pedras resistentes e, além das fontes de lava que jorravam por toda parte, a temperatura era surpreendentemente alta! Uma sensação de sufocamento pairava no ar.

“Quanto mais avançarmos, mais quente fica. Mas também aumentam as chances de encontrarmos uma boa espada.” Fūka Koyuki ofegava, o suor escorrendo de sua testa.

A prova daquela vez surpreendeu Ye Liang. Ele imaginara que, num país de samurais, a competição se daria em testes de habilidade. Mas, naquele dia, o desafio era diferente: uma busca por tesouros. Espadas!

A base de um samurai reside em sua espada. Uma boa lâmina equivale à metade de sua vida. Ao longo dos séculos, inúmeros guerreiros perderam a vida por uma espada.

“Ye Liang, só posso acompanhá-lo até aqui.” Fūka Koyuki parou, resignada.

A missão era, dentre todas aquelas espadas, encontrar a de melhor fabricação. Mas o acesso ao Túmulo das Espadas não era fácil. Além de driblar os guardiões, era preciso suportar o ambiente hostil: do lado de fora, neve; por dentro, calor abrasador, pois o túmulo fora construído sobre um campo de lava ativo.

Ye Liang pisou numa rocha escaldante, o suor já brotando de sua testa. Precisava escolher uma espada, e disso dependeria sua pontuação. Havia muitas ao redor, mas nenhuma era a melhor, segundo Fūka Koyuki. Existiam sete níveis no túmulo; quanto mais avançava, mais intenso o calor, porém melhores eram as espadas.

“Droga, estão todos atrás de mim agora?”

Ye Liang desviou habilmente de uma pedra lançada em sua direção.

Já estava no terceiro nível, onde a temperatura beirava os cinquenta graus.

“Haha, quem mandou zombar de nossa princesa? Esqueça de sair daqui vivo!” Alguns samurais decadentes cercaram Ye Liang, que estava desarmado.

Pelo que parecia, pretendiam mesmo eliminá-lo ali.

“Ye Liang, nós vamos indo!” Alguns samurais habilidosos aproveitaram-se do caos para avançar, entre eles Mitsufune.

“Malditos! Se meus poderes não estivessem restritos, já teria acabado com vocês!” Ye Liang resmungou, furioso.

Ele não podia usar ninjutsu!

E isso era crucial. Não que tivesse perdido suas habilidades, mas era proibido usá-las naquela competição. Se utilizasse chakra dentro do túmulo, Fūka Koyuki, a quem representava, perderia de imediato o direito à sucessão.

Afinal, estavam no país dos samurais!

Ye Liang franziu a testa.

Restavam-lhe apenas as técnicas corporais, sem o modo sábio. Mas sua aptidão para taijutsu era modesta—apenas nível 5. Apesar de ser um pouco melhor que Mitsufune, não dominava técnicas avançadas.

Seria loucura usar a técnica da Noite de Gai contra esses adversários de quinta categoria.

“Haha, prepare-se para morrer, Ye Liang!” Os samurais brandiram suas katanas e atacaram.

Empregavam o estilo de espada típico do País da Neve. Embora não fossem tão velozes quanto as técnicas de Mitsufune, seus golpes eram sólidos e precisos.

Ye Liang esquivava-se com dificuldade.

Sem poder acessar o modo sábio, sua velocidade caía drasticamente. Além disso, era sua primeira vez numa disputa dessas, e o calor de cinquenta graus ao redor já lhe cobrava o preço.

“Corte Cruzado!”

“Corte Relâmpago!”

“Corte que Racha a Montanha!”

Os samurais gritavam o nome dos golpes enquanto avançavam.

Baque! Baque! Baque! Ye Liang continuava a se esquivar, mas o chão já estava cheio de rachaduras abertas pelas espadas.

Poxa, esses caras são apenas nível 3 em taijutsu!

“Chega! Agora é tudo ou nada!”

Ye Liang investiu contra eles. Embora as lâminas fossem afiadas, confiava que seu corpo aguentaria.

Roçou o ombro pela lateral da espada e acertou o queixo de um deles, que, sentindo os dentes cederem, caiu desmaiado no chão escaldante.

Os outros ficaram pasmos.

Sabiam que Ye Liang estava debilitado pelo ambiente, mas jamais imaginaram que ele ousaria arriscar a vida dessa forma.

Aquele golpe fora veloz; Ye Liang poderia ter recuado, mas avançou, encostando-se perigosamente ao fio da espada.

Bastava um pequeno deslize e seria cortado ao meio.

“Esse sujeito está disposto a morrer!”

Os samurais ao redor recuaram, apavorados.

Valentes temem os descontrolados; descontrolados temem aqueles que não ligam para a própria vida. Essa máxima é universal.

Um deles empurrou o companheiro.

“Vai você!”

“Não... é melhor você ir.”

Hesitavam, tomados pelo medo.

Eram cães da princesa da Neve, mas até cães prezam pela própria vida!

Vendo que não avançavam, Ye Liang respirou aliviado.

Na verdade, ele apostara tudo naquele golpe: se derrubasse um, os outros certamente fugiriam. Lei dos valentões.

Na vida anterior, Ye Liang via muitos filmes de gangues e sabia que, quando alguém morria, o grupo se dispersava no mesmo instante. Foi exatamente por isso que arriscou.

Agora devia estar próximo do quinto nível.

Ye Liang olhou ao longe e apressou-se.

A essa altura, quase não havia mais ninguém por perto.

No quinto nível, só os mais fortes resistiam. Ali, a temperatura ambiente já alcançava os sessenta graus. O chão era tão quente que um ovo fritaria instantaneamente.

Ye Liang vasculhou ao redor.

Não havia mais outros samurais, afinal ele fora atrasado demais pelos adversários anteriores.

“Tem algo ali!”

Ye Liang avistou, debaixo de uma rocha distante, um autômato de metal vermelho que se erguia. Tinha mais de três metros de altura, corpo maciço e velocidade notável.

Assim que avistou Ye Liang, avançou em meio segundo.

“É um marionete mecânico!”

Ye Liang reconheceu imediatamente.

Naquele tempo, muitos países existiam no mundo dos ninjas: além do País do Ferro, que forjava armas, havia o País dos Artífices, especializado em mecanismos. Uma marionete dessas não era nada demais.

Apesar disso, Ye Liang manteve-se extremamente cauteloso.