Capítulo Vinte: Um novo encontro com a fêmea sagrada

Mo Li foi novamente o primeiro a retornar com a caça.

Presas à sua grossa cauda de serpente, como gafanhotos em um espeto, carregava mais de uma dúzia de carneiros peludos e veados de chifres, além de porcos de pelo longo, e em suas mãos trazia ainda alguns animais de orelhas compridas.

— Eu levarei você.

Ao ver Cang Luo olhando para ele atônita, achando que ela não tinha ouvido bem, Mo Li aproximou-se e repetiu.

Luo Luo possuía, de fato, uma habilidade singular; não apenas curou os graves ferimentos que ele sofreu como punição do Deus das Feras, como também quase restaurou por completo a energia vital que ele havia perdido. Portanto, ele tinha força suficiente para levar Luo Luo até a Sexta Floresta e, independentemente dos perigos que encontrassem, ele seria capaz de protegê-la. Nunca mais permitiria que ela corresse qualquer risco. Além disso, sempre que ela pedisse, ele estaria ao seu lado o máximo de tempo possível.

— Tudo bem! — Cang Luo virou a cabeça e sorriu. — Bem-vindo de volta, Mo Li.

Mo Li curvou levemente os lábios.

— Sim, voltei.

— Já vamos voltar?

Ao observar sua bolsa de pele de animal repleta de ervas medicinais, e ver que as fêmeas da tribo que a acompanhavam também estavam quase com suas cestas cheias, concluiu que era hora de partir. Embora o clima durante a pequena estação chuvosa fosse fresco, sob o sol, a atividade prolongada ainda causava calor. O rosto de Cang Luo estava corado, com gotas de suor escorrendo pelas têmporas.

— Já coletamos o suficiente por hoje, vamos voltar?

Ela assentiu para Mo Li e perguntou a Yi Xin.

Embora Yi Xin não fosse velha e ainda não tivesse filhotes, sua posição entre as fêmeas coletoras era muito elevada, e as outras seguiam suas orientações. Diziam que, por ser filha da Mãe Nuvem e ter herdado as habilidades de curandeira, sendo capaz de distinguir venenos e remédios, ela provavelmente seria a próxima curandeira da tribo; por isso, todos a respeitavam.

— Sim, sim! Hoje, graças a Cang Luo, conseguimos completar a colheita tão rápido! — respondeu Yi Xin, também suada.

As outras fêmeas não tiveram objeções e seguiram o grupo de volta. No caminho, Yi Xin hesitou por muito tempo, mas acabou pedindo a Yi Mu que a acompanhasse enquanto se aproximava de Cang Luo.

— Cang Luo, você gostaria de ser a próxima curandeira da tribo?

Cang Luo ficou surpresa com a pergunta.

— A próxima curandeira não é você, Yi Xin?

Então era por isso que, momentos antes, Yi Xin a olhava com uma expressão confusa e hesitante.

— Mas a habilidade de Cang Luo é mais adequada que a minha; você pode ajudar melhor a tribo e curar os membros — disse Yi Xin, baixando o olhar.

Não havia ciúme ou aversão, apenas a tristeza pela própria insuficiência. Se ela pudesse ser mais forte, poderia ajudar mais a tribo e sua mãe. No entanto, ela também estava feliz por ter na tribo uma fêmea tão capaz e compreensiva como Cang Luo. Todas gostavam muito dela. Durante toda a manhã, os olhos de todas estavam cheios de admiração por Cang Luo. Ela estava genuinamente feliz por Cang Luo, embora, por algum motivo, sentisse uma pontada de tristeza no coração.

— Yi Xin também é incrível! — Cang Luo ergueu a mão e acariciou a cabeça da jovem, encorajando-a suavemente. — Antes de eu chegar, não era você quem ajudava as fêmeas da tribo? Você fez um ótimo trabalho, não fez? Habilidades não são algo fixo; se houver algo que você não entenda, pode me perguntar a qualquer momento. Tudo o que eu souber, eu lhe ensinarei. Você é a futura curandeira em quem todos confiam e reconhecem, e você tem se esforçado para isso. Realmente quer desistir assim?

Yi Xin mordeu o lábio inferior e balançou a cabeça, com os olhos marejados.

— Não, eu não quero.

Ela queria ajudar a tribo, mesmo que não fosse como curandeira. Porque eram o seu povo! O título de curandeira era apenas um papel, e foi por isso que ela esteve disposta a abrir mão, na esperança de que alguém com mais capacidade, como Cang Luo, pudesse fazer com que os membros da tribo vivessem melhor. Ela não tinha desistido.

— Então continue se esforçando para ser a próxima curandeira! — Cang Luo sorriu.

Os pensamentos dos homens-fera eram simples; quando achavam que sua habilidade não era tão boa quanto a de outros, sentiam que não eram mais dignos daquela posição ou da admiração dos membros da tribo. Mas isso não era verdade. Ter menos habilidade não significa não ter capacidade; desde que se esteja disposto a se esforçar para melhorar, por que não se poderia tornar alguém digno de respeito? Sob o consolo de Cang Luo, Yi Xin sentiu-se aliviada. Ela enxugou as lágrimas e assentiu vigorosamente, como se tivesse tomado uma decisão:

— Eu vou me esforçar!

Embora Cang Luo não fosse uma fera da tribo Leão Alado, ela sempre as ajudava. Como uma fêmea gentil, ela era bondosa, corajosa e maravilhosa. Todas a admiravam.

...

A equipe de coleta havia se afastado mais do que o habitual. Ao se aproximarem da tribo, encontraram alguns visitantes inesperados.

— Parece ser o povo da tribo Leopardo? — Yi Mu franziu a testa, preocupado.

Atualmente, apenas alguns homens-fera fortes de nível um permaneciam na tribo, já que a maioria havia saído para caçar. Se a tribo Leopardo atacasse agora, os anciãos e os filhotes estariam em perigo. Contudo, Yi Mu e os outros machos mantiveram a calma.

A equipe da tribo Leopardo à frente não exalava cheiro de sangue e acompanhava uma fêmea pequena e frágil que carregava bolsas de pele; pareciam estar apenas coletando recursos. Geralmente, as tarefas de coleta eram feitas por fêmeas saudáveis ou machos feridos, enquanto os machos fortes e saudáveis realizavam caçadas mais difíceis. A tribo Leopardo não costumava agir assim. Era muito estranho que agora deixassem machos fortes protegendo uma única fêmea apenas para coletar ervas e frutos.

De repente, alguém da equipe de coleta dos Leões Alados reconheceu a identidade de Bai Nian.

— Aquela pequena fêmea parece ser a Santa Fêmea da tribo Leopardo que veio procurar Mo Li em nossa tribo antes!

Os homens-fera da tribo Leão Alado murmuraram em uníssono, mas não demonstraram mais nada. O que era uma "Santa Fêmea"? Eles não entendiam muito bem. Deveria ser uma fêmea muito poderosa, como Yi Xin ou a nova fêmea, Cang Luo!

— O-olá, que coincidência, não esperava encontrar vocês!

Ao ser ignorada por tantas pessoas, o sorriso de Bai Nian quase vacilou. Ela respirou fundo várias vezes para manter a expressão. Enquanto continuasse a demonstrar bondade e fizesse com que mais feras gostassem dela, ela poderia acumular pontos de favorabilidade mesmo sem ter conquistado o protagonista masculino. Claro, não era tanto quanto se tornar parceira direta dele. Enquanto falava, Bai Nian observava discretamente a reação de Mo Li, mas descobriu que ele sequer olhou para ela, como se ela fosse invisível! O mesmo acontecia com os outros homens-fera da tribo Leão Alado.

— Ei, temos assim tanta intimidade? Santa Fêmea da tribo Leopardo — disse Yi Mu com desdém. — Ouvi dizer que você criou armas de flechas de pedra com um poder destrutivo imenso, tornando sua tribo tão poderosa. Por que ainda se daria ao trabalho de cumprimentar uma tribo pequena como a nossa?

Yi Mu ainda guardava ressentimento pelo ataque anterior da tribo Leopardo; quando seu irmão, Yi Lin, retornou, estava gravemente ferido. Se Yi Lin não tivesse se desviado rapidamente, a flecha de pedra teria atingido seu coração. Seu braço esquerdo não escapou, sendo perfurado, e ele precisou de meio mês para se recuperar completamente. Yi Xin havia se exaurido para curá-lo. Como Yi Mu não estaria furioso?

— O que você quer dizer com isso? Nossa Santa Fêmea é tão bondosa e está cumprimentando você educadamente, como pode ser tão rude!