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A energia de uma criança é inesgotável; desde que entraram no carro até o momento em que saíram, a boca de Feng Jiayuan não parou um segundo.

Ji Qingyu imaginou que precisaria de uma dose extra de paciência e concentração para lidar com a menina, mas, surpreendentemente, tudo correu de forma leve. A pequena não lhes impôs dificuldades, apenas contava, radiante, sobre os acontecimentos recentes:

— O vovô esqueceu de trancar a geladeira e a vovó ficou muito brava!
— Eu vi, mas não abri para roubar sorvete.

Após dizer isso, ela virou o rosto com dificuldade para olhar os pais, esperando por um elogio. Diferente de Xu Yichuan, que adorava roubar doces e escondê-los debaixo da cama, ela não era tão infantil.

Ji Qingyu percebeu o brilho nos olhos da menina, um claro pedido por validação, e prontamente a elogiou:
— Sério? Eu sabia que Yuanbao é a criança mais comportada do mundo!
— Mamãe, você exagerou um pouco.

Em certos momentos, Feng Jiayuan era muito parecida com o pai. Embora ficasse feliz a ponto de cutucar os dedos de contentamento, suas palavras e atitude eram sempre altivas e contidas.

— Não acho exagero — disse Ji Qingyu com seriedade. — No meu coração, você é o tesouro mais adorável de todos.
— E o papai? — Feng Jiayuan lançou a pergunta de repente.

Ji Qingyu ficou paralisada. Há um segundo ela pensava que a menina não lhe daria problemas, e agora era pega de surpresa. Como responder a isso? Ela não tinha coragem nem ousadia para dizer diante daquela face severa e impassível: "Ele também é meu tesouro" ou "Que homem insuportável, ele não é meu tesouro". Será que ainda dava tempo de fingir que estava cochilando como ele?

— Mamãe! — Feng Jiayuan, sendo uma criança impaciente, começou a apressá-la após alguns segundos de silêncio.

Ji Qingyu inclinou-se, saindo do encosto da cadeira.
— Vou contar um segredo.

Feng Jiayuan, atraída, esticou o pescoço e aproximou o ouvido. Ji Qingyu sussurrou:
— Ele é o tesouro menos adorável de todos, shiu.

Quando Feng Chengze expressou a opinião de que "crianças são pequenas e fáceis de enganar", Ji Qingyu discordou intimamente. Em sua própria casa, seus pais sempre respondiam a todas as suas perguntas, nunca a tratavam com descaso por não saberem algo, nem a repreendiam por não ser "comportada". Yuanbao não estava fazendo birra; aos quatro anos, ela se comunicava com sinceridade, então ela merecia uma resposta à altura.

O pai, de fato, não era tão adorável quanto ela, e Feng Jiayuan cobriu a boca, soltando risadinhas constantes. Mãe e filha cochichavam, e Feng Chengze, sentado ao lado, não tentou ouvir, embora, quando Ji Qingyu não estava olhando, um leve sorriso surgisse em seus lábios.

...

Do jardim de infância até a residência da família Feng, o trajeto levava quase quarenta minutos sem trânsito. Ji Qingyu sentia uma mistura complexa de emoções, especialmente quando o carro entrou na Estrada Songjing. Ela apertou o cinto de segurança instintivamente. Há pouco mais de vinte horas, ela percorria aquele mesmo caminho; pensando bem, ela teve muito azar. A região levava a um bairro nobre, isolado do barulho da cidade, onde o tráfego era escasso. Quem diria que um carro surgiria do nada, colidindo com o seu e enviando-a cinco anos para o futuro?

Felizmente, o motorista daquele veículo era cauteloso. Pensando bem, era o carro de Yuanbao. Embora fosse uma leiga, percebia que a van era blindada e adaptada, então o motorista certamente era alguém de confiança.

O carro deslizou suavemente pela estrada silenciosa, cercada por montanhas e lagos, com vastas áreas verdes. O Condomínio Songjing era uma área nobre famosa em Jingcheng; as casas, ainda indisponíveis para venda pública, já estavam todas reservadas. A família Feng havia adquirido a maior propriedade anos atrás, com um terreno de milhares de metros quadrados, incluindo jardins privativos e gramados.

Ao longe, o portão de ferro trabalhado abriu-se lentamente. Ji Qingyu observava tudo pela janela, boquiaberta com a grandiosidade. Assim que o carro entrou, o portão se fechou. Diante dela, um gramado verde se estendia, onde dois cães, um branco e um preto, brincavam com uma bola. Reconhecendo o carro da pequena dona, correram atrás dele com suas patas curtas, quase se tornando vultos.

Feng Chengze também notou, mantendo a compostura após uma breve surpresa. Eles nunca criaram cães; provavelmente eram animais que seus pais adotaram para alegrar a neta.

A van contornou a fonte e parou diante da entrada principal da imponente residência. O mordomo Yang, avisado pela guarita, aguardava. Assim que o carro parou, ele se aproximou e a porta abriu-se automaticamente.

Feng Jiayuan soltou o cinto e exclamou:
— Vovô Yang, hoje eu estou exausta.

Ninguém neste mundo gosta de ir à escola, ela pensou, e ninguém ousaria discordar. O mordomo Yang sorriu, assentindo com seriedade:
— Fez um bom trabalho.

Quando a pequena herdeira dos Feng tinha apenas dois anos, seu pai e seus avós tiveram vários desentendimentos sobre sua educação. Zheng Mingyue e Feng Jinglin, tendo apenas uma neta, a mimavam ao extremo e sofriam só de pensar que a criança tinha que acordar às sete da manhã para o jardim de infância, sugerindo que contratassem professores particulares. Feng Chengze, naturalmente, não aceitou tal ideia absurda. Se a pré-escola fosse em casa, e o ensino fundamental? O resultado da disputa foi óbvio.

O mordomo Yang olhou para Feng Chengze e Ji Qingyu, cumprimentando-os com um sorriso:
— Senhor, senhora, a viagem foi cansativa?

Ji Qingyu sorriu com reserva. Ela só ouvira falar do mordomo através de Feng Yu; para ela, era a primeira vez. Com medo de dizer algo errado, decidiu deixar que o "Sr. Feng" cuidasse das relações interpessoais até entender a situação. Feng Chengze assentiu brevemente.

Feng Jiayuan desceu, abrindo os braços. O mordomo a pegou no colo e só a soltou quando seus sapatinhos tocaram o chão. Ji Qingyu e Feng Chengze desceram em seguida. Ela se sentia uma convidada ou uma acompanhante; decidiu ficar ao lado de Feng Chengze, agindo de forma submissa e dependente. Se ele fosse para o leste, ela jamais iria para o oeste. Com suas ações, ela dizia: "Sr. Feng, guie-me".

Ele lançou um olhar rápido e indiferente para ela, consentindo com seu comportamento. Feng Jiayuan, ao perceber que os pais realmente tinham voltado, correu e se enfiou entre eles, segurando a mão de Feng Chengze com a esquerda e a de Ji Qingyu com a direita, sorrindo com seus dentinhos brancos.

A família de três entrou na casa, atravessou o saguão e chegou à sala de estar. Feng Chengze por um momento achou que tinha entrado na casa errada. A decoração da família Feng sempre fora solene e austera, sem cores vibrantes além daquelas no jardim de inverno. A última grande reforma ocorrera há dez anos, e as manutenções posteriores mantiveram o estilo de madeira nobre, que parecia grandioso, porém frio.

Mas o que era aquilo? No chão, tapetes de espuma coloridos para crianças; nos sofás, bonecas Barbie e bichos de pelúcia. Havia três carrinhos de brinquedo na sala, sem falar nos modelos de aviões e carros por toda parte. Feng Chengze varreu o ambiente com o olhar: paredes com rabiscos e o vaso de porcelana antiga de seu pai, que ele tanto prezava, agora coberto de adesivos de desenho animado. Antigamente, se alguém tocasse naquele vaso, seu pai franzia a testa instantaneamente.

Feng Chengze: "..."

Zheng Mingyue, vestindo roupas confortáveis, desceu as escadas:
— Voltaram.

Feng Jiayuan soltou as mãos dos pais e correu como uma pequena bala. Zheng Mingyue, radiante, agachou-se para recebê-la:
— Minha querida, como foi no jardim de infância? Está cansada? Com sede?
— Vovó, você não mentiu para mim! — disse a menina, radiante. — Meu papai e minha mamãe voltaram.
— A vovó nunca mentiria para você.

Ji Qingyu e Feng Chengze ficaram como meros coadjuvantes. Ela estava nervosa por ser sua primeira vez na casa da família Feng, mas o rumo dos acontecimentos parecia um cavalo selvagem. Ela pretendia ir à casa de Feng Yu para conhecer os pais dele, e agora estava ali, com Feng Chengze, conhecendo seus pais.

Ao ver a Sra. Feng sorrindo para ela, seu coração se acalmou. No entanto... a Sra. Feng e o Presidente Feng não eram nada parecidos com a descrição severa de Feng Yu. Especialmente o Presidente Feng; em seu estágio no Grupo Yisheng, ela vira fotos dele, sempre com uma aura intimidadora.

Na sala de jantar, o Presidente Feng gesticulou para o motorista mostrar um vídeo no celular, com um sorriso amoroso:
— Yuanbao, o vaso já foi lavado e desinfetado. Veja, o vovô completou a tarefa que você pediu.
— O Presidente Feng é o melhor, a Presidente Yuan está satisfeita.
— Feng Jiayuan — Feng Chengze, tentando ser discreto, sentiu um sobressalto ao ouvir a filha chamar seu pai de "Presidente Feng". Não conseguiu se conter e corrigiu: — Fale direito com o vovô.

Feng Jiayuan, que balançava os pés, fez um biquinho ao ser repreendida. Ela se sentia injustiçada, mas não queria chorar; seus olhos ficaram vermelhos, mas ela manteve a boca selada. Ela tinha medo quando o pai falava naquele tom. Ela fora tão comportada: o pai saiu para passear com a mãe, e ela não chorou, comeu e dormiu na casa dos avós, escovou os dentes pelo tempo correto. Por que o pai a tratava com rispidez assim que voltava?

Ji Qingyu pensou: "Ah... isso". Ela poderia dizer que achava engraçado a pequena chamar o avô de Presidente Feng? Lembrando que ela mesma chamava o pai de "Mestre Ji", sentiu um frio na espinha. Será que Yuanbao tinha aprendido com ela?

O Presidente Feng olhou com impaciência para o filho, mas não o contrariou, embora seu olhar fosse como uma lâmina. Diante da tensão, Ji Qingyu percebeu que não podia mais se esconder. O Presidente Feng estava pressionando-a com o olhar. Ela não queria que Yuanbao chorasse, então, inspirando fundo, puxou a manga da camisa de Feng Chengze.

Feng Chengze, que também se arrependia de ter sido duro, sentiu um toque leve na manga. Ao olhar para o lado, encontrou os olhos brilhantes e expressivos de Ji Qingyu e os dedos delicados que seguravam seu tecido. Ele desviou o olhar, encarou a filha emburrada no sofá e disse calmamente:
— Yuanbao, vá lavar as mãos.

Feng Jiayuan queria bufar para o pai como a mãe fazia, mas apenas fez um bico, pulou do sofá e seguiu em frente, contrariada. Ao ver a família de três se dirigindo ao banheiro, o Presidente Feng balançou a cabeça em desaprovação: o filho nunca ouvira suas palavras, mas bastou um olhar da esposa para que ele amolecesse.