Dez mil e dez.

Após sair do quarto principal, Ji Qingyu desviou o caminho para o quarto das crianças.

A Sra. Sun estava na sala organizando os brinquedos e aproveitando para passar o aspirador no sofá e no tapete. A Sra. Liu estava dando um banho em Feng Jiayuan, deixando-a toda ensaboada na banheira. Foi Jiayuan, ainda brincando com seus patinhos de borracha, quem notou a presença de Ji Qingyu primeiro. Seus olhos brilharam: "Mamãe!"

Ji Qingyu entrou e ficou observando a princesa tomar banho, aproveitando para examinar aquele banheiro em miniatura. A bancada da pia levava em conta a altura da criança, e o vaso sanitário e a banheira eram tão pequenos e adoráveis que mesmo ela, uma "criança" de mais de duzentos meses, sentiu-se cativada.

Ela pegou uma ampulheta deixada de lado. Após um momento de reflexão, entendeu rapidamente seu propósito: a areia era fina e o fluxo lento, servindo provavelmente para lembrar Jiayuan de escovar os dentes por três minutos completos. Quando a areia acabasse, seria a hora de cuspir a espuma e enxaguar a boca.

"Mamãe, por que você veio aqui?", perguntou Jiayuan, apertando o patinho, que soltou um som de grasnido.

Ji Qingyu não esperava ter que contar sua primeira mentira apenas cinco horas depois de conhecer a pequena: "É que a mamãe estava morrendo de saudades de você, vim te ver um pouquinho!"

Hesitante, ela perguntou: "Você quer que a mamãe durma com você hoje à noite?"

Sinceramente, ela se sentia um pouco resistente à ideia de dividir a cama com Feng Chengze. Eles não eram nada íntimos; como poderiam dormir no mesmo leito? Ela temia sofrer de insônia novamente.

Feng Jiayuan bocejou e balançou a cabeça: "Não precisa. Eu não sou mais um bebê de três anos."

A Sra. Liu conteve um sorriso. Desde que nasceu, Jiayuan dormia em seu próprio berço e, agora, em sua caminha, sendo um pequeno exemplo de independência na hora de dormir.

Ji Qingyu: "?"

Por que essa criança é tão descolada? Ela mesma, depois de entrar no ensino fundamental, ainda insistia para que a mãe dormisse ao seu lado.

"O papai deixou a mamãe brava de novo?", perguntou Feng Jiayuan com tom de certeza.

"..." Ji Qingyu admitiu que estava errada, muito errada. "Não! A mamãe só estava com saudades de você!"

Jiayuan franziu o nariz: "O papai hoje realmente deixou a gente com raiva, eu também fiquei furiosa com ele."

Ji Qingyu riu alto: "Onde você aprendeu isso?"

"Foi a vovó que disse isso para o Diretor Feng...", ela rapidamente cobriu a boca, piscou os olhos e corrigiu: "Vovô."

Mas o vovô permitia que ela o chamasse de Diretor Feng, e ele mesmo a chamava de Diretora Yuan ou Pequena Diretora Feng.

Enquanto conversava com a filha, Ji Qingyu observava curiosa. Jiayuan era realmente uma menina muito vaidosa. Confortável e relaxada, ela inclinou a cabeça para trás enquanto a Sra. Liu, sua cabeleireira particular, massageava as pontas de seu cabelo. Depois de enxaguá-lo com o chuveirinho, ela colocou uma touca de secagem roxa.

Após a rotina, começaram a secar o cabelo da menina. O cabelo era farto e sedoso. Até o secador era uma versão miniatura, parecendo um modelo personalizado. Também era roxo, a cor favorita da princesa. No aparelho, havia uma gravação: 【+O】.

A caligrafia era torta, como se escrita por uma criança. O sinal de mais era um trocadilho com o nome "Jia" (que soa como "mais" em chinês), e o círculo era o "Yuan".

"Mamãe, estou com sono." O vento morno e suave do secador fez Jiayuan bocejar repetidamente, esfregando os olhos. A Sra. Liu penteou o cabelo, certificou-se de que estava seco e a carregou em direção à cama.

Feng Jiayuan abriu os olhos com esforço e disse mais uma vez: "Boa noite."

Ji Qingyu sorriu levemente: "Boa noite, querida."

...

Após sair do quarto das crianças na ponta dos pés, ela foi até a janela da sala apreciar a vista noturna. Pouco tempo depois, o celular vibrou, fazendo sua palma formigar. Ao desbloqueá-lo, viu uma mensagem de Feng Chengze: 【Pode vir.】

Ele foi rápido no banho; não se passaram nem vinte minutos desde que ele saiu.

Como não dormiu bem ontem, ela estava realmente cansada. Após receber a mensagem, voltou direto para o quarto. Por segurança, bateu educadamente à porta e só entrou quando ouviu a voz grave de Feng Chengze permitindo.

Ele estava de pé ao lado da cama, vestindo um pijama azul-marinho com todos os botões fechados, transmitindo uma aura calma, séria e contida — tão correto que qualquer um que tivesse um pensamento impuro ao vê-lo deveria se retirar imediatamente para refletir.

Ele estava secando o cabelo com uma toalha. Não se virou ao ouvir a porta abrir.

Ji Qingyu desistiu de anunciar sua entrada e entrou no closet. O espaço era compartilhado pelo casal. As sapateiras iam até o teto, com um mecanismo inteligente que permitia baixar os calçados. No centro, havia um armário para relógios, onde relógios masculinos, prendedores de gravata e abotoaduras estavam organizados.

Ela encontrou facilmente o armário com os pijamas: apenas camisolas de seda com alças finas. Embora houvesse roupões, não era confortável para dormir. As poucas peças de duas partes também eram curtas. Quem usa camisola sabe: em menos de meia hora na cama, a bainha sobe até a cintura.

Quando ela saiu do closet, Feng Chengze já havia saído do quarto. No celular, havia uma mensagem de três minutos atrás: 【Avise quando terminar.】

Ela respondeu: 【Está bem.】

Mesmo sem estar preparada para ler as conversas entre "ela" e Feng Chengze de cinco anos no futuro, a tela do celular era grande e, num relance, ela viu algumas frases que contrastavam fortemente com as conversas doces e calorosas anteriores:

Papai: 【Não durma muito cedo, espere por mim. Chego no hotel em breve.】
Eu: 【Não tenho mais forças, vou dormir!!】
Papai: 【Mesmo que durma, vou te acordar.】
Papai: 【Demorei um pouco comprando um bolo de framboesa, vai comer?】
Eu: 【Estou esperando de boca aberta~】

Ji Qingyu: "...Uau."

Que intenso.

Em certo nível, a mente de Feng Chengze e a de Ji Qingyu estavam na mesma frequência: ele também foi ao quarto das crianças. Feng Jiayuan já estava em um sono profundo. Ele se inclinou, observando-a, sem ousar respirar muito forte por medo de acordá-la.

A Sra. Liu cuidava de Jiayuan há quase quatro anos e era sensível a qualquer movimento. Pensando que a criança estava inquieta por água ou para ir ao banheiro, ela abriu a porta de correr e ficou paralisada ao ver aquela figura alta.

O que estava acontecendo hoje? A esposa vir, tudo bem, mas o marido também? Refletindo, pensou que talvez, por terem acabado de voltar de uma viagem de negócios no exterior, estivessem com muitas saudades. Ela fechou a porta silenciosamente e retirou-se para seu quarto, sem querer interromper a cena comovente do pai observando o sono da filha.

Feng Chengze estava quase hipnotizado. Os cílios da criança eram longos e curvados, suas mãos estavam levantadas em sinal de rendição, o cabelo espalhado suavemente sobre o travesseiro e seu pequeno abdômen subia e descia ritmicamente. Ao lado dela, um boneco de coelho a acompanhava no sono.

Antes disso, ele nunca havia imaginado com que tipo de mulher se casaria, muito menos ter uma filha. Sua alma tinha apenas vinte e oito anos; seus pensamentos diários eram sobre como levar o grupo empresarial ao auge. Casamento e filhos não estavam em seus planos para os próximos cinco anos. De repente, ele tinha uma esposa e uma filha que sabia chamá-lo de papai e fazer manha. Ele se sentia perdido, mas não podia negar que estava feliz.

Como ele disse a Ji Qingyu, aquela era sua filha; como poderia não amá-la?

Feng Chengze nunca havia observado ninguém com tanta atenção. Ele não resistiu e estendeu a mão, querendo acariciá-la, mas temeu que sua falta de jeito a acordasse. Acabou apenas roçando a ponta dos dedos na bochecha gordinha da menina.

No sono, Feng Jiayuan inconscientemente se aproximou, inclinou a cabeça e encostou a bochecha na mão dele. Feng Chengze congelou, um leve sorriso surgindo em seu rosto.

Do outro lado da porta, a Sra. Liu estava preocupada. Ela conhecia os hábitos do casal: um temia que a criança sentisse calor, o outro, frio. Com a esposa, ela conseguia dar avisos sutis, mas com o marido, silencioso e imponente, ela não tinha coragem. Toda vez que ele vinha ver a menina à noite, ele cobria a coberta com firmeza, sem saber que as crianças suam muito nas primeiras horas de sono.

Ela encostou na porta e, sem ouvir barulho, pensou que ele já tivesse ido embora. Ao abrir uma fresta, ficou estupefata: por que ele ainda estava lá? Já tinham se passado vinte minutos?

A Sra. Liu só pôde esperar pacientemente...

Antes de sair, Feng Chengze ajeitou a coberta da filha com satisfação. Ao desbloquear o celular e ver que Ji Qingyu ainda não o chamara para o quarto, ele mudou o caminho para o escritório. Folheou algumas informações, preparando-se para encontrar o momento certo e contratar anonimamente um detetive de elite para investigar tudo o que aconteceu nesses cinco anos.

Embora não tivesse planos de divórcio, a sensação de não saber o que causou tudo aquilo era terrível. Por que ele se casou com Ji Qingyu? Por que ela aceitou se casar com ele? Como ela se separou do irmão dele?

Ele não podia perguntar essas coisas a qualquer pessoa. Talvez Ji Qingyu não tenha percebido, mas o jantar na casa da família hoje foi estranho — ou pelo menos aos olhos dele, já que o "ele" de cinco anos no futuro provavelmente estava acostumado.

Por exemplo, durante todo o jantar, os pais não mencionaram o irmão. Na foto de família pendurada no corredor, só estavam os pais, ele, Ji Qingyu e Jiayuan ainda bebê, mas não havia sinal de A-Yu.

E o lembrete de seu pai, "dedique-se um pouco à celebração", certamente escondia algo que ele não podia dizer diretamente. Sua intuição dizia que estava relacionado ao retorno de A-Yu ao país. A-Yu parecia ter se tornado um tabu na família.

Por causa disso, ele não podia sondar ninguém; teria que investigar por conta própria, sem despertar suspeitas. Feng Chengze mergulhou em pensamentos.

Quando voltou a si e olhou para o celular, percebeu que já fazia uma hora e meia que havia saído do quarto principal. O que essa mulher estava fazendo tanto tempo sozinha?

Franzindo a testa, ele enviou uma mensagem: 【?】