Capítulo 16 Li Jinwen

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O amanhecer foi marcado pelos rugidos das feras, despertando cada viajante na jornada. Os moradores da vila se levantaram, arrumaram seus pertences e seguiram rumo às montanhas.

— Pessoal, cuidado para não se perderem, não saiam correndo por aí. Na floresta há muitas cobras e insetos; cuidem bem das crianças e dos idosos! — alertou o chefe da vila, sempre o mais preocupado. Ele foi de casa em casa, repreendendo alguns que não eram confiáveis, antes de se juntar ao grupo e seguir adiante.

Eles não ousaram entrar na floresta densa e profunda. Embora atravessar diretamente as montanhas fosse o caminho mais rápido, ainda assim não queriam arriscar. Decidiram seguir pela encosta, na esperança de contornar as montanhas, mesmo que isso atrasasse a viagem em dois dias. Afinal, havia bastante capim na montanha, e ninguém passaria fome tão cedo.

Ye Nannan caminhava com passos incertos entre a multidão. Seu corpo, já naturalmente um pouco acima do peso, cansava rápido e ela ofegava com facilidade. Ye Dakuan sugeriu carregá-la, mas ela recusou apressadamente, preferindo fazer pausas para descansar e continuar a subida sozinha.

— Olhem, um passarinho! — exclamou um dos moradores ao avistar um pássaro na floresta e logo pegou uma funda para atirar.

— Pi! — assustado, o pássaro bateu as asas e voou para longe.

— Ah, Ye Fangming, por que foi tão impulsivo? Espantou o pássaro! — reclamou um caçador.

— Pois é, não tenha coragem se não sabe usar — acrescentou outro.

Naquela época de grande seca, até mesmo os animais das montanhas estavam escassos. Ye Fangming, o jovem repreendido, tinha apenas 18 anos e ainda não havia se casado. Sua face ficou vermelha de vergonha.

Apesar do pequeno incidente, a jornada continuou sem maiores atrasos. Todos permaneciam atentos ao redor, com medo de cobras e ratos, mas também na esperança de encontrar alguma presa.

Após um dia de caminhada com pausas frequentes, os moradores adentraram as profundezas das montanhas. O trajeto tortuoso os havia deixado confusos.

— Vamos parar por aqui para descansar. O dia está escurecendo. Acendam fogueiras e fiquem atentos aos animais selvagens! — ordenou o chefe da vila.

Exaustos, todos começaram a procurar um lugar para se acomodar. Entre a densa vegetação, começaram a limpar uma área para fazer o acampamento. Logo as fogueiras foram acesas, mas, antes que pudessem se dispersar para buscar comida, um grupo de pessoas apareceu.

— Velho Li? Por que vocês estão atrás de nós? — perguntou o chefe da vila, reconhecendo-os.

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— Ontem a esposa de Li Peng deu à luz, atrasando um pouco nosso trajeto. Não esperávamos encontrar vocês, irmãos Ye! — respondeu o chefe da vila Li, sorrindo satisfeito.

Encontrar conhecidos na estrada dava uma sensação de segurança.

— Vamos acampar aqui também, por favor, não perturbem a vila Ye. Montem suas tendas do outro lado! — indicou o chefe Li, apontando para o lado oposto da vila Ye, lugar mais seguro por causa da quantidade de pessoas.

Assim, o povo da vila Li também se acomodou ali.

Ye Nannan sentou-se no chão, observando o grupo à sua frente e recordando sua aldeia vizinha. A vila Li ficava próxima à vila Ye, as duas mantinham relações frequentes e até casamentos entre famílias, de modo que muitos moradores eram parentes.

Não demorou para que vários moradores da vila Ye fossem ajudar na limpeza do terreno.

Seu olhar pousou sobre uma mulher carregando um bebê. Talvez por ter acabado de dar à luz, ela parecia extremamente fraca, precisando parar a cada poucos passos. O bebê estava envolto em um pano rasgado e parecia adormecido.

Ye Nannan suspirou em silêncio; aquele não era um bom momento para a criança nascer.

Ela desviou o olhar, prestes a seguir Ye Dakuan em busca de comida, quando percebeu que alguém a observava.

Seguindo o olhar, viu um jovem de cerca de dezessete anos. Diferente dos outros aldeões, ele tinha postura ereta e, mesmo em fuga, mantinha-se limpo e arrumado.

Ao notar que Ye Nannan o encarava, ele desviou o olhar e voltou a ajudar na limpeza.

— Ele parece familiar! — murmurou Ye Nannan, tentando lembrar.

De repente, ela se lembrou: era Li Xiucai, Li Jinwen, um jovem da vila Li, de dezessete anos.

A família de Li Jinwen já teve bens, e ele estudava numa escola particular na cidade, sendo muito talentoso e bem visto pelos professores.

Porém, seu pai perdeu tudo por causa do vício em jogos e ainda teve a perna quebrada em uma briga, ficando manco até hoje.

A situação familiar desabou, e Li Jinwen precisou ganhar dinheiro copiando livros. Felizmente, no ano passado, ele passou no exame de acadêmico, o que isentou sua família dos impostos e lhes garantiu uma ração mensal de arroz.

Agora, com a família melhor, ele se via novamente obrigado a fugir da fome — realmente uma sequência de má sorte.

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Outro motivo pelo qual a protagonista lembrava de Li Jinwen era que ele era muito bonito e culto, tendo até algumas admiradoras em vilas próximas.

Ye Daya também estava entre elas.

Ela gostava do rosto de Li Jinwen e, numa atitude impulsiva, confessou seu amor, mas ele a rejeitou com frieza. Irritada, Ye Daya o empurrou, fazendo-o cair no rio...

Se não fosse por Li Jinwen saber nadar, as consequências poderiam ter sido terríveis.

Ele emergiu da água e repreendeu Ye Daya severamente, criticando-a por sua frivolidade e falta de respeito com os mais velhos, além da falta de carinho com os irmãos mais novos.

No fim, Ye Daya voltou chorando para casa e passou a noite trancada no quarto, sem comer.

Relembrando essa história, Ye Nannan arregalou ligeiramente os lábios; Ye Daya agia mesmo sem pensar, sem se importar com os comentários alheios...

Mas Ye Nannan não era Ye Daya. Para ela, Li Jinwen, apesar de bonito e simpático, não se encaixava em seu tipo ideal.

Ela voltou a se concentrar e acompanhou Ye Dakuan montanha acima. Todos estavam cansados, mas excitados, esperando secretamente conseguir alguma caça.

Era tanto tempo sem ver carne fresca.

Ye Nannan pensava em faisões e coelhos, desejando que aparecessem logo.

No entanto, após quinze minutos, nem uma pena sequer ou pegadas de animal apareciam.

Ye Dakuan suspirou desapontado:

— São três anos de seca; até nas montanhas a caça sumiu...

Enquanto caminhava, ele colhia algumas plantas silvestres.

Ye Nannan franziu a testa, olhando ao redor para as altas árvores. A copa fechada bloqueava a luz do céu.

O dia estava quase terminando!

Se demorassem mais, teriam que voltar para o acampamento.

Ela começou a se preocupar.

— Por que não aparece nem um faisão?

Ah, é mesmo, Xiaojimao!

Ye Nannan imediatamente chamou por telepatia:

— Xiaojimao, você pode me ajudar a encontrar algum animal para comer por aqui?

— Só quero carne!!!! — respondeu a voz na mente.

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