Capítulo 2: A Tinta de Valor Inestimável

Fang Xiaocao contou tudo o que aconteceu na noite anterior para Li Qiang, mas instintivamente escondeu o estranho amigo do WeChat que havia previsto o assassinato.

— Senhora Fang, segundo seu relato, não descartamos a possibilidade de o assassino tentar atacá-la novamente. Sugerimos que mude de endereço por enquanto — recomendou Wang Qiang, com paciência. — E, por favor, não deixe a cidade nos próximos dias. Qualquer novidade, avise-me imediatamente.

Fang Xiaocao assentiu repetidas vezes, mostrando que compreendia.

Ao sair da delegacia, não teve coragem nem de voltar ao seu quarto alugado. Escolheu diretamente um hotel próximo à delegacia e fez o check-in.

A experiência da noite passada a deixara abalada. Não queria jamais retornar para aquele prédio impregnado de cheiro de sangue.

Deitada na cama do hotel, revivendo os acontecimentos da noite anterior, Fang Xiaocao não conseguia parar de tremer.

A voz grave do homem, os gritos aterrorizados da vizinha... tudo ainda ecoava em seus ouvidos, insistindo em não se dissipar.

Tocou o som de notificação do celular — uma nova mensagem no WeChat.

Fang Xiaocao pegou o telefone imediatamente, já pressentindo que era o mesmo indivíduo misterioso de antes.

“Macarrão Escaldante: Para celebrar nossa sobrevivência, vá até o mercado de usados antes das três da tarde, na banca número sete. Compre o sétimo tinteiro da terceira fileira à esquerda. O preço esperado pelo vendedor é oitenta, mas ele vale oito milhões.”

— Quem é você, afinal? — perguntou Fang Xiaocao, com a voz trêmula de ansiedade, gravando e enviando o áudio.

Mensagem enviada! Ela apertou o telefone com força, os olhos fixos na tela, aguardando a resposta.

“Macarrão Escaldante: Eu sou você, você é eu. Vim do futuro.”

Fang Xiaocao ficou atônita diante da mensagem, logo sentindo a fúria subir-lhe ao rosto.

— Está brincando comigo? Que desculpa barata, até uma criança riria disso! — exclamou, indignada.

“Macarrão Escaldante: Não acredita? Lembra da carta de amor que escreveu para a professora de literatura no segundo ano do ensino médio? Quer que eu leia para você?”

Fang Xiaocao ficou paralisada, os olhos arregalados de espanto, a raiva substituída pelo choque.

“Como ela pode saber disso?” pensou. “Será mesmo que é o meu eu do futuro?”

Sentou-se na cama, murmurando para si mesma. Na adolescência, havia se apaixonado secretamente pela professora de literatura. Era um segredo que jamais compartilhara com ninguém. No dia seguinte a ter escrito a carta, queimou-a ao descobrir que a professora tinha namorada. Fora dela, ninguém sabia dessa história.

Olhando para a tela de conversa, Fang Xiaocao perdeu-se em pensamentos.

Depois de um longo conflito interno, finalmente criou coragem e saiu do hotel.

Itens de higiene e roupas íntimas ficaram no quarto alugado, mas, em vez de voltar para aquele lugar assustador, preferiu gastar dinheiro e comprar tudo de novo.

Caminhando sem rumo, acabou indo parar no mercado de usados.

Ao ver a movimentação intensa do mercado, Fang Xiaocao hesitou, mas decidiu conferir se a mensagem era verdadeira.

Caminhou pelo mercado, procurando a banca sete, sentindo-se inquieta e dividida.

Ao chegar à banca, observou a variedade de itens e, ansiosa, começou a procurar o tinteiro mencionado.

Um, dois, três...

Ao seguir as instruções, esquerda, terceira fileira, sétimo item, Fang Xiaocao parou, boquiaberta.

Um tinteiro! À esquerda, terceira fileira, sétimo produto — era mesmo um tinteiro!

Ela se agachou diante da banca. O dono era um velho de semblante astuto, cujos olhos brilhavam de cobiça ao perceber a ingenuidade de Fang Xiaocao.

Vendedores experientes adoravam negociar com universitários: eram fáceis de enganar e logo entregavam o dinheiro.

— Quanto custa este? — perguntou Fang Xiaocao, pegando o tinteiro com desdém.

— Cem mil! — respondeu o velho, mostrando cinco dedos, mas pedindo dez vezes mais.

Fang Xiaocao largou o tinteiro e se levantou para ir embora.

“Será que tenho cara de porquinha? Ele quer me enganar? A mensagem dizia oitenta”, pensou, contrariada.

— Ei, mocinha, não vá embora! — chamou o velho, apressado.

— O que foi agora? — indagou ela.

O velho, com um sorriso malicioso, esfregou as mãos como uma mosca e disse:
— O preço é só para barganhar. Se achou caro, podemos negociar.

Fang Xiaocao arqueou as sobrancelhas e sorriu.

— Então vou negociar.

— Assim é que se faz! — exclamou o velho, sorrindo ainda mais.

— Um real! — disse Fang Xiaocao, mostrando cinco dedos e sorrindo.

O sorriso do velho se desfez imediatamente.

— Brincadeira, cem reais, aceita? — propôs ela.

— Fechado! — respondeu o velho, sem hesitar.

“Até paguei a mais”, murmurou Fang Xiaocao, pagando via QR Code e saindo com o tinteiro na mão.

Logo na saída do mercado de usados, havia uma loja de antiguidades.

Fang Xiaocao estava ansiosa para saber o valor real do tinteiro.

Depois de visitar algumas lojas, encontrou uma com a placa “Avaliação e Compra de Antiguidades” e entrou sem demora.

— Olá, seja bem-vinda! — saudou um homem de meia-idade, sorridente e simpático.

— Senhora, deseja comprar ou vender? — perguntou ele.

— Quero que avalie este tinteiro — respondeu Fang Xiaocao, colocando o objeto sobre o balcão.

O homem colocou luvas brancas, acendeu a luz de LED e analisou o tinteiro cuidadosamente.

Quanto mais ele examinava, mais surpreso ficava.

Depois de um bom tempo, devolveu o tinteiro ao balcão e, sorrindo, perguntou:

— A senhora deseja apenas a avaliação ou tem interesse em vender? A taxa de avaliação é de três mil, o certificado sai por dez mil, mas, vendendo, a avaliação é gratuita.

Fang Xiaocao respondeu sem hesitar:

— Quero vender, se o preço for justo.

Seu objetivo era apenas confirmar se a mensagem do WeChat era verdadeira. Não tinha interesse em colecionar antiguidades e decidiu vender logo.

— Nosso preço é de oito milhões. Se preferir leiloar, descontando as taxas, pode receber até trinta mil a mais. Temos parceria com a maior casa de leilões da cidade e podemos intermediar sem custos extras.

Ao ouvir o valor, Fang Xiaocao sentiu o coração quase parar de tão surpresa. Esforçou-se para parecer calma e respondeu:

— Vendo direto!

Oito milhões, era mesmo oito milhões!

Fang Xiaocao mal podia acreditar no que acabara de ouvir.